唐文宗大中九年（835年），十月二十一日，這天在紫宸殿舉行早朝時，金吾大將軍韓約奏報左金吾仗院內石榴樹上夜降甘露。宰相李訓則提議，天降祥瑞於皇宮，是大唐再興的吉祥之兆，皇帝應親往禮拜上天，以求國運。於是文宗皇帝來到含元殿暫駐，命宰相、中書、門下省官吏先往觀看。眾吏看後奏稱，不似天降的真正甘露。文宗再命神策軍左右護軍中尉宦官仇士良、魚志弘等，率領全體宦官前去察看真實，即刻回報，以定行否。其實，這是文宗與李訓、鄭注等大臣早已商量好的圈套，目的是引宦官上鉤，趁機誅殺之。
仇士良等至左金吾仗院內時，發現韓約驚慌失措，此時一陣風起，仇士良發現帷幔後埋伏兵卒多人，迅速奪路而逃。宦官逃到含元殿之後，脅迫文宗乘轎入內。李訓、韓約等人急忙上殿保駕，發生激鬥。金吾衛士及御史台兵卒約五百餘人上前奮擊，殺死宦官數十人。但宦官將李訓打傷在地，抬著文宗逃入宣政門，將門緊閉，朝臣驚散。宦官挾持皇帝成功，隨即派兵誅殺大臣，先後殺害近兩千人，李訓、鄭注、王涯等大臣先後被殺，有的還被滅族。這就是晚唐著名的「甘露之變」。
事變發生之後，許多正直的朝廷大臣遭到殺害，朝廷為之一空，人人自危，道路以目，此時卻有一位詩人，用自己的詩歌直接反映甘露之變的經過，表達自己的義憤。在萬馬齊喑的當時，這些詩是唯一反映事變的一批作品。這個詩人就是李商隱。