元稹的緋聞艷遇如果放在現在，肯定是會為人詬病的。這也許也是直到今天很多人還在對元稹口誅筆伐的原因之一。但是如果細想一下，元稹似乎也有些冤枉：
《鶯鶯傳》裡張生原型是元稹，其實也是出於一些學者的考證，假設大膽，但愚以為求證不見得絕無紕漏，我非此道專家，固不可置喙。
唐代詩人蓄伎本是時尚，元稹的好友白居易就頗好此道。白居易晚年時所蓄歌伎姓名可考者就有十餘人，最有名者如小蠻和樊素，白居易還寫詩讚美說「櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰」，也不見誰說白居易品格低下；
韋叢去世之後，元稹寫詩懷念，之後又續娶裴淑，而王弗去世後，蘇軾寫《江城子·十年生死兩茫茫》表達懷念之情，似乎也與他喜愛紅粉知己朝雲並不矛盾；
至於元稹與薛濤的關係更有些冤枉，薛濤作為歌伎，與很多達官貴人都有交際，其詩作中不乏與韋皋等官員的酬唱之作。如果說流連青樓，晚唐杜牧自詡「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名」，出去逛妓院到了上司暗中派人在外保護的程度，也沒有見遭受元稹這樣大的非議。
由此可見，元稹在感情上遭受非議，原因似乎並不在感情上，那麼到底在哪裡？
《唐才子傳》對元稹有一段意味深長的評論：
夫松柏飽風霜，而後勝梁棟之任……譽早必氣銳，氣銳則志驕，志驕則斂怨。
照此說來，元稹為人詬病的原因似乎是出名太早，得罪的人太多。
不過後代學者認為，真正的原因是元稹後來與宦官沆瀣一氣，借宦官崔潭峻的推薦而陞官，元稹被不少人認為是「變節」而遭到眾人的唾棄。而這樁觀點現在又有學者提出質疑，旁徵博引言辭鑿鑿說元稹與宦官只是平常關係，並沒有變節云云。
其實變節還是守節，這些一千多年前的黨爭已經與我們毫無關係了，若現在還要憑此來斷定元稹的人品高下，則更為虛妄。不過從中似乎也可以看出國人長久延續下來的一個傳統：政治上痛恨一個人，先從私生活上整臭一個人。不知道元稹是否也是這種傳統的犧牲品之一？
東漢有個著名學者叫蔡邕，是才女蔡文姬的父親。歷史上的蔡邕品格十分高尚，當時的人稱他「文同三閭，孝齊參騫」——才華可比三閭大夫屈原，孝行可比古時大孝子曾參、閔子騫。可是從宋代開始，就有說書者說：蔡邕年輕時與結髮妻趙五娘相濡以沫，結果高中狀元之後，（天知道科舉制度還沒發明的漢代哪裡來的狀元）另娶牛太師之女為妻，趙五娘歷盡艱辛進京尋夫，蔡邕不但不相認，還馬踏趙五娘，結果上天震怒，用雷劈死了蔡邕。
元代時高則誠將這個故事改編成《琵琶記》，和王實甫改《鶯鶯傳》一樣，高則誠也將結局進行了一個大團圓式的修改：蔡邕當時是迫於權勢無奈允婚，當趙五娘來了之後，真相大白，於是兩女共事一夫，其樂融融。
不管這個故事是以悲劇還是喜劇結尾，蔡邕被後人信口雌黃地編排了一通是無可置疑的。因此陸游曾寫詩說：「斜陽古柳趙家莊，負鼓盲翁正作場。身後是非誰管得，滿街爭說蔡中郎。」
也許，蔡邕的遭遇，在後來一直也有人經歷，也許，元稹只是其中之一。
也許，當我們透過發黃的史料想瞭解前人的生命歷程時，最後經常沮喪地發現，人生只是一場誤讀。