在納蘭性德的所有紅顏美眷中，遭遇最淒涼的恐怕要屬沈宛。她終身連納蘭家的大門都未曾進過，兒子也被奪去，從此母子天各一方，再也無緣相見。
沈宛其人，所流傳的不過是短短幾段話：「往見蔣氏《詞選》錄吳興女史沈御蟬宛《選夢詞》，謂是侍衛妾。其《菩薩蠻》云：『雁書蝶夢皆成杳。月戶雲窗人聲悄。記得畫樓東，歸驄系月中。醒來燈未滅，心事和誰說。只有舊羅裳，偷沾淚兩行。』閨中有此姬人，乃詩詞中無一語述及，味詞意，頗怨抑也。」
又有「容若婦沈宛，字御蟬，浙江烏程人，著有《選夢詞》。述庵《詞綜》不及選。丰神不減夫婿，奉倩神傷，亦固其所。其《菩薩蠻》雲……」
這位「丰神不減夫婿「的江南才女在徐乾學為納蘭寫的墓誌銘中，也並未述及。只說納蘭先娶盧氏，續娶官氏。
這個可憐的女人，與納蘭的緣分也不過短短年餘，卻充滿了相知相戀到生離死別，短短的相聚相戀卻成為一輩子的絕唱。
沈宛在她流傳下來的為數不多的詞中，抒寫了自己被遺棄的痛苦和哀怨，同時還流表露出對納蘭性德的那種難以割斷的思念。如「夢魂飛故國」、「記得畫樓東，歸驄系月中」等語。
月悄悄，人遙遙，思念中的人又在何處？此生愛戀的人兒再也沒有相聚的可能了嗎？
菩薩蠻
雁書蝶夢皆成杳，月戶雲窗人悄悄。記得畫樓東，歸驄系月中。
醒來燈未滅，心事和誰說。只有舊羅裳。偷沾淚兩行。
孤獨中只有孤燈為伴。在看到愛人留下的舊衣時，淚水終於傾瀉而下。那思念竟是如此強烈，從未平息。
或許她並不責怪納蘭性德，似乎更多地是無奈與痛苦。這不幸的姻緣，想必也給他留下深深的痛苦吧。
納蘭詞中常見有「而今才道當時錯」、「何如薄倖錦衣郎」、「薄情轉是多情累」、「多情自古是無情」之類的詞句，或許就是他對這段不幸姻緣的痛悔吧。
遐方怨·欹角枕
欹角枕，掩紅窗，夢到江南伊家，博山沈水香。湔裙歸晚坐思量，輕煙籠翠黛，月茫茫。
前二句為實出之筆，寫其疏慵倦怠，相思無緒的情態。接下去全寫夢境，描寫夢中見到伊人的情景，而伊人之行止也是情有所思的形象。雖只是幾句的描繪，但婉轉入深，尤其是結尾二句，含蓄要眇之至。這種「心已神馳到彼，詩從對面飛來」（浦起龍《讀杜心解》）的寫法，將詞人的一往深情表達得極為深細動人。
納蘭性德在詞中所念的是一位江南女子，沈宛是烏程人，所以有人懷疑此詞即為已歸家鄉的沈宛而作的。作為烏程才女，沈宛曾有出色的詞作《選夢詞》刊行於世，為納蘭性德欣賞重看。也許是對尋覓知己的渴望與憐惜，納蘭與沈宛相遇一見鍾情後，遂結金蘭之好。
同一個月亮之下，兩個傷心的人，兩朵傷心的合歡花歡喜地綻放，以為自此找到了靈魂的安放處，只願素日安穩。只可惜才子佳人，卻未必能成就世間最美好的姻緣。即使沈宛「薄命憐卿甘做妾」，也只落了個「雁書蝶夢皆成杳」的結局。
由於沈宛的漢人身份和平民血統，她不能名正言順地進入明府。他們就保持著沒有名分的關係，過著情人般的生活。從沈宛的詩詞中，不難讀出他們心靈之間有著一種相知互憐的內在聯繫。
她的痛是在那個有著門第之見的時代裡，無法和他相守，共賦詩書。
她的幸是有了他的骨肉，她的腹中有她愛的男人的孩子，那是愛情的見證。
她的愛，在詩詞裡化成永恆。
很難不為為這位奇女子歎息，一對才子佳人，因為地位的不同，身份的懸殊，甚至相識得太晚，讓這女子猶似怨婦那般，吟唱了半生的哀怨。
沈宛生下孩子後，再也沒有了關於她的記載。只是有人說，她又回到了江南。還有人說在這個叫富森的遺腹子七十歲時，曾被乾隆邀請上太上皇所設的「千叟宴」。
這場愛戀如曇花，如煙火，儘管被風雨摧殘毀滅，但有一剎那的絕世芳華，永遠停留在愛人的心底，魂縈夢繞。
舊夢依舊，江南雨中那婀娜的女子。沾衣的風露敲打著木琴，歌為誰柔？情為誰濃？但須幾分愛戀可以才執子之手共偕老？
江南煙雨寒風還似昨夜愁，望不斷相思悠悠。惺惺惜惺惺，伶仃歎伶仃，只餘長恨、殘書、破夢、遊魂從此悠悠……