納蘭性德的初戀向來爭議不斷，正史中沒有相關記載。但於常理推斷卻也非空穴來風吧，誰沒有過初戀呢？
據清《賃廡筆記》記載：「納蘭容若眷一女，絕色也，有婚姻之約。旋女入宮，頓成陌路。容若愁思鬱結，誓比一見，了此夙因。會遭國喪，喇嘛每日應入宮唪經，容若賄通喇嘛，披袈裟，居然入宮，果得彼妹一見。而宮禁森嚴，竟不能通一語，悵然而出。」或許這段記載正是對容若當時那段刻骨銘心愛戀的有力證明。
對此有傳說其初戀表妹是被納蘭性德的父母強行拆散的，只因他的表妹父母雙亡是為不吉，他的婚姻哪由得了自己做主？納蘭極力抗爭最終抗爭不過，只得眼睜睜地看著心愛的人兒被送入巍巍皇宮，從此再不得見。
不管正史野史，且也不去理會他是否真有位被入宮的表妹，我們可以確定的是：納蘭性德的生活並不是那麼隨心所欲。
他的生活中總有著這樣那樣的規矩、戒律、禮教等等，如同一條條繩索捆住他的手腳。隨著年齡的增長，這些繩索也就越來越多、越來越緊。
總結下，納蘭性德的桎梏有三：
第一，親情之重。容若是個孝子，禮教二字是他脫不開的繩索之一。因為他的孝，即使違背自己的本心，他也願聽從父母之命。乖乖地告別初戀後與門當戶對的盧氏成婚。
作為長子他必須為這個家族負責，而家庭在他身上寄托了太多期許。為了光耀門庭，容不得他放肆地選擇自己愛的人，哪怕一次也不能，來自父母和家族的壓力讓他退讓和放棄了太多。
第二，官場之苦。納蘭雖生於官宦之家，錦衣玉食萬事無缺，但同時也被這萬人羨慕的家世所累。納蘭容若不可避免、順理成章地踏入了官場，在自己並不喜歡的仕途中痛苦地忍受。本來「別有根芽，不是人間富貴花」，卻不得不做了這朵富貴花。這富貴之身有時如一座沉重的大山壓著他。
官場是一個太過壓抑的去處。他對官場那些充斥著腐臭的弄臣們，帶著天生的鄙夷卻又不得不小心翼翼以求得自保。朝堂之中貌似平靜之下的波瀾洶湧，權力爭鬥之中的爾虞我詐，他都不願也無法接受，卻又不得不去接受。
他對自由的熱望從骨子裡透出來。緇塵京國，烏衣門第，豈是納蘭所求？陷於宦海浮沉之後，伴君左右，小心翼翼，自由卻終不可得，哪裡去尋人世逍遙所在？
於廟堂之高追尋江湖之遠，而江湖之遠卻比天涯更遠……
第三，王權之殤。納蘭容若與王權之間是一場必輸的博弈。在王權之下，納蘭與表妹失之交臂。即使他最終能說服父母，卻無法與皇上相爭，未出手就已經輸了。
這三座大山壓住了納蘭容若的夢想，雖有掙扎卻一次次節節敗退，他一生什麼都不缺，獨缺快樂與自由。
要說納蘭性德沒有反抗過、沒有爭取過，我不會相信。很多時候，世界上我們抗爭不了的東西很多。而納蘭性德面對的桎梏太過強大，這也是有情人難成眷屬的原因吧。
臨江仙
昨夜個人曾有約，嚴城玉漏三更。一鉤新月幾疏星，夜闌猶未寢，人靜鼠窺燈。
原是瞿塘風間阻，錯教人恨無情。小欄杆處寂無聲，幾回斷腸處，風動護花鈴。
在這首《臨江仙》裡，昨夜與戀人相約幽會，可直到三更夜深，愛人仍然久候不至，面對新月如鉤，三兩點的疏星只覺孤寂異常。情人爽約，一夜無眠，心裡哪能不恨她的無情呢？
然而今天才知道真正的原因——原是瞿塘風間阻，錯教人恨無情。
不是她無情故意不來，是有外在的因素阻隔才沒來的。從這首詞裡，我們完全可以看出納蘭性德的初戀已經遭遇了強大的外界阻力。詩人借「瞿塘風間阻」暗示了他們面對的是一條難以逾越的鴻溝。
這鴻溝直接導致鴛鴦夢斷，相愛的兩人咫尺天涯兩分散。
遭受了情變之後的納蘭性德，一生沉浸在相思之中。在《虞美人》中，詩人如此坦陳自己備受煎熬的內心：
虞美人
銀床淅瀝青梧老，屧粉秋蛩掃。采香行處蹙連錢，拾得翠翹何恨不能言。
迴廊一寸相思地，落月成孤倚。背燈和月就花蔭，已是十年蹤跡十年心。
十年時間對尋常人來說說長不長，說短也不短。但對納蘭性德來說已佔了三分之一生命的時間。這十年能改變什麼？也許改變的只是容顏與環境，可納蘭卻用這十年時間煎熬了內心。
家家爭唱飲水詞，納蘭心事幾人知？
十年或許是個概詞，又或許是真正的十年。可對納蘭性德來說，十年便是一生。是實指還是虛指不必細究，只為說明很久很久了，久到心境已然滄桑。
納蘭容若詞中有「十年」，蘇軾詞中亦有「十年」。蘇軾的「十年生死兩茫茫」，我們無法知道其中辛苦。而這「十年蹤跡十年心」，我們同樣無法知道納蘭這十年裡的辛酸苦楚。
我們只是從他的詞裡知道他用了十年的光陰，用很久很久的時間來祭奠那被禁錮的愛情。
一個傷心的男人重遊故地，一寸迴廊一寸相思。這荒蕪的庭院秋草蔓地，眼前是與戀人兩小無猜一起玩耍的情景，伊人的腳步曾經遍佈這裡每個角落。無意間拾得一隻翠翹竟哽咽得不能言語。不知這只翠翹又勾起了他什麼樣的往事，我唯一可以肯定的是與她有關。物在人已去，景在人已老，天上的明月照出孤單的身影立在這迴廊花蔭下。
納蘭性德用他的「十年蹤跡十年心」將淒涼、哀傷、相思深深蔓延，蔓延至每個感傷者的心裡，他的心竟如此之苦。
重情應該是納蘭性德的第四個桎梏了吧，是他給自己加上的終身繩索。