在即位之前，李煜一直過著「心志於金石，泥花月於詩騷」的文人雅士的生活。
他父親是一個溫厚、與世無爭的皇帝，當時因為皇位的問題屢屢和皇叔們鬧得不歡而散，朝中大臣們也是貌合神離，因而整天愁眉不展。
父親的終日鬱鬱寡歡使得帝王之位對李煜來說毫無吸引力，讓他覺得即使為人君也沒有多少樂趣可言，還不如與文人雅士、朋友相歡來的快樂悠閒。
他「精究六經，旁縱百氏」，善詩詞、精書畫、通音律，身邊簇擁著南唐文人韓熙載、馮延巳、李建勳、徐鉉等，日子過得何等愜意。
然而，李煜還是逃脫不掉來自政權爭鬥、骨肉相殘的殘酷現實。
他的哥哥——前太子弘冀，與他之間本來感情很好，是無話不談的親兄弟。
但李煜長大之後，生得英俊秀美，才氣逼人，加上相貌與常人不同，史書稱之為「駢齒重瞳」，就是有兩層門牙和一個眼睛裡有兩個瞳孔。所以人們紛紛傳言說李煜有人君之像，尤其是他眼睛重瞳，這可是大舜和西楚霸王項羽才有過的異相。
一心想登帝位的李弘冀當然容不下這樣的傳言，對李煜的「帝王相」一直心懷猜忌，害怕李煜將來和他爭奪太子之位。
李煜不忍看到兄弟相殘，為了躲避奪權的鋒芒，索性全身心躲進詩詞中，浸在文藝世界裡，以此告知他的志向並不在帝位。
親人間的勾心鬥角、政壇的爾虞我詐，種種生活不能承受之重讓這時的李煜越發嚮往隱士生活。
文學世界，藝術世界，對於他來講不僅是個避難的港灣，更是一個廣闊的精神天地。
他在這片精神天地間不僅找到了歸屬感，在一定程度上也得到了些許自由，或者說是做夢的自由。
鍾隱、鍾山隱士、蓮峰居士、鍾峰隱者、鍾山白蓮居士等等，是李煜為自己取的名號，這充分說明了他渴望逃避殘酷現實，想要縱情於山間鄉里過隱士生活的願望。
《漁父兩首》就是這個時候的作品。
漁父
浪花有意千重雪，桃李無言一隊春。
一壺酒，一竿綸，世上如儂有幾人？
一棹春風一葉舟，一綸繭縷一輕鉤。
花滿渚，酒滿甌，萬頃波中得自由。
江上，千里浪花翻滾如雪，歡快地拍打著小船；岸邊的桃樹李樹如列隊一樣整齊地排列著開著花，它們雖然不會說話，卻用那滿樹絢爛繽紛的花朵來告訴世人，春天來了。
雖然只有一壺老酒掛在身上，一桿竹竿撐在手中，除此之外，別無他物，但是世上像我這般自由快活瀟灑的又有幾個人呢？
一棹春風、一葉舟、一綸繭縷、一輕鉤，花滿渚、酒滿甌，身邊只有這些東西而已，沒有華麗的大廈，沒有錦緞絲綢，更沒有金玉珠寶。
有的只是滿滿的酒壺，和小洲上滿滿的鮮花，還有在萬頃波濤中獲得了一身的輕鬆自由。
兩闋詞意中都沒有離開「快活」「自由」二詞。由此可以看出李煜的生活中禁錮自己的東西太多了，使他感覺壓抑痛苦。從而更加嚮往那種山山水水中自由自在的生活。
這裡描述的漁父的生活，實際上是李煜心目中嚮往的隱士生活，漁翁長年生活在青山綠水之間，輕風浮雲，山色蔥蘢。撐一桿船，喝一口老酒，撒一輪網，收穫一船活蹦亂跳的魚。
這樣的生活看起來是多麼的自由自在，所以在他的眼中，漁父是瀟灑、浪漫、心靈舒暢的標準象徵。
李煜這兩首《漁父》是題畫詞，原畫名《春江釣叟圖》。雖寫的是畫中漁翁，但在詞裡，李煜自己卻跳進畫面，替代了那個漁翁蕩波江上，長鉤垂釣。
彷彿是自己正在那漁船上撐桿喝酒，涉水臨風，縱情肆意地唱著：「世上如儂有幾人，萬頃波中得自由！」
好個愜意快活！
但這種愜意和快活只有想像中才有，是現實中李煜心中的渴望，他平日裡的壓抑愁悶可見一斑。
詞史上最早寫《漁父》詞的是唐代的張志和。張志和仕途不利，遇赦離開貶所後，便以給父母守喪為理由歸隱山林。雖然後來被赦還，但依然絕意仕途，並以江湖為家，四處漂泊，自稱煙波釣徒。
他的漁父詞傳世的共有五首，其中「西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青籬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸」最為膾炙人口。
李煜的《漁父》繼承的是張志和的「漁父風」，但與張志和不同的是，他畢竟沒有親身的生活體驗，只有對自由快樂生活的嚮往與想像，以及對宮廷生活的厭倦。所以這首詞自然不及張志和深有意境。
然而李煜直抒胸臆的手法十分嫻熟，彷彿把自己的整個心靈世界一下子捧到了世人的面前，真誠而坦白。讀完很難不被那種毫無保留的真情所感染，心靈上產生強烈的感動和共鳴。
恍惚間，那萬頃波濤似乎也讓人進入那自由自在的山水之間，肆意遨遊。