關鍵詞：
玉堂
警句：
問玉堂何似、茅舍疏籬。
1.
古代官場有所謂丁憂制度，官員凡遇父母之喪，需要暫辭公務，回家守孝三年（實為二十七個月），守孝期滿之後再回朝復職。聖朝以孝道治天下，奉行丁憂制度正是統治階層向下民做的一種表率。但是，官場上永遠都是翻雲覆雨、爾虞我詐，三年時光裡不知會發生多少變故。
也許當初的死對頭現在已經手握大權，也許盟友們早已經風流雲散，也許少年後進早就取代了自己的地位……總之，在丁憂期滿的時候，對一切可能發生的變故都要做好十足的心理準備才行。
宋徽宗政和年間，當李邴丁憂期滿，從山東老家回朝續職的時候，發現自己陷入了一種莫名詭異的氣氛：滿朝同僚似乎都在刻意躲避著自己，誰也不願意和自己聊聊天、敘敘舊。李邴悵然無計，不知道朝中到底是個什麼情況。正在狐疑之際，忽然有首相王黼的家丁邀他到東閣赴宴。
每個讀過《水滸傳》的少年都應當記得王黼這個名字，他和蔡京、高俅同黨，助紂為虐地將英雄好漢們逼上梁山。歷史上的王黼也確實是這副嘴臉，以至於名列「六奸」之一，被萬人唾罵。當然，那是以後的事情，此時的王黼新任首相，權傾朝野，沒人敢說他什麼不是。
李邴帶著一顆忐忑之心如約赴宴，沒想到這宴會規格極高，王黼盡出家姬數十人載歌載舞，每一人都是天下絕色。更重要的是，在這樣一個場面裡，王黼竟然將李邴請至上座，這簡直令後者既感到受寵若驚，又積起滿腹狐疑。
2.
李邴的狐疑絕對是有道理的。官場規則向來是欺老不欺少，自己分明已是個過氣人物，哪值得當朝宰相這般對待呢？李邴簡直有點如坐針氈了，笑也笑不舒展，酒也喝不踏實。而就在這個時候，那數十名絕色家姬忽然合唱了一闋《漢宮春》，以這般盛大的排場向李邴敬酒：
瀟灑江梅，向竹梢疏處，橫兩三枝。
東君也不愛惜，雪壓霜欺。
無情燕子，怕春寒、輕失花期。
卻是有，年年塞雁，歸來曾見開時。
清淺小溪如練，問玉堂何似、茅舍疏籬。
傷心故人去後，冷落新詩。
微雲淡月，對孤芳、分付他誰。
空自倚，清香未減，風流不在人知。
李邴聽得恍惚，這首詞不正是自己年輕時的成名之作嗎？曾經風傳都下，而今已多年不曾聽人唱起。這首詞也像自己這個人一樣，都是過氣的東西了。詞為詠梅，自己也與梅花一樣落得個「雪壓霜欺」的境地。但此時此刻，在這樣的環境裡，聽這首詞以這樣的方式被重新唱起，真有瞭然於心的千言萬語啊。李邴終於可以安下心來開懷暢飲了，而就在他大醉而歸的數日之後，朝廷最新的任命便頒布下來。
李邴從此順風順水，不到幾年時間便升為翰林學士。翰林院時稱玉堂，正應了「問玉堂何似、茅舍疏籬」一句。
此事載於《玉照新志》，給我們留下深刻印象的倒不是李邴，而是為人手段如此高明的王黼。大奸大惡之人從來都是有人事上的大本領的，而權力場上唯一重要的能力無非也就是人事能力。
3.
《苕溪漁隱叢話》給出了故事的另外版本：這首《漢宮春》並非李邴之作，而是晁沖之寫來獻給蔡攸的。當時朝廷剛剛籌劃大晟府，所謂大晟府，相當於漢代的樂府，掌管皇家樂律。儒家認為禮樂是為政之大經，音樂是關乎國家治亂的大事，絕不可當作簡單的文化娛樂來看。所以大晟府的長官既要有過人的音樂才華，也要有深厚的儒學素養。
或許晁沖之自信是這一崗位的不二人選，於是以一闋《漢宮春》來向當權者證明自己的實力。蔡攸也確實慧眼識人，當即便將詞作呈獻給父親——北宋最大的奸臣蔡京，說「今日於樂府中得一人」。蔡京有著與其奸佞程度相稱的文學素養，覽其詞而大喜，當即授予晁沖之大晟府丞的職位。
這大約是蔡京、蔡攸父子流傳下來的唯一一則佳話，簡直令所有熟悉宋史的人都不敢相信。這對父子比明代的嚴嵩、嚴世藩有過之而無不及，最傳神的一則逸事是說，蔡京某日正在府中會客，蔡攸急匆匆闖了進來，握住父親的手細細診脈，然後假惺惺地關切道：「父親脈象虛弱，可是身體不適嗎？」蔡京才一搖頭，蔡攸便立即道：「那就好，我在宮中還有要事，要馬上趕過去。」說罷便如來時一樣急匆匆地走了。客人將一切看在眼裡，以為蔡攸真是很關心父親的身體，蔡京卻道：「這孩子是要找借口逼我離職啊！」過不多久，宋徽宗果然下詔，令蔡京致仕，同時為蔡攸加官晉爵。父子之間爭權奪利到這種程度，看來奸臣家也有奸臣家的苦惱啊。
於是在蔡氏父子的政治生涯裡，僅僅因為才華而共同賞識、提拔了非親非故的晁沖之，這也許會成為他們臨終之前最溫馨的一段回憶吧？但以知人論世的角度，這故事怎麼看都不像真的。所以，大詩人陸游又給出了故事的第三個版本。
4.
據陸游講，《漢宮春》確實是晁沖之寫的，但不是寫給蔡攸，而是為王觀贈別所作。
王觀是王安石的門生，以過人的文采蒙宋神宗賞識，被提拔為翰林學士。今日通常的宋詞選本都會收錄王觀的一首《卜算子》，這是一首送別友人的名篇：
水是眼波橫，山是眉峰聚。
欲問行人去那邊，眉眼盈盈處。
才始送春歸，又送君歸去。
若到江南趕上春，千萬和春住。
王觀因為文采受知，也因為文采受禍。那時他在翰林院值夜班，適逢有一名宮娥得幸，皇帝興致正佳，命王觀填詞以詠其事。這樣的詞，叫作應製作品，通常都是阿諛之語，雖然不會為時代珍視，卻往往可以成為晉身之階。王觀認認真真地寫了一首《清平樂》，極盡渲染君王寵幸新人的情致：
黃金殿裡，燭影雙龍戲。
勸得官家真個醉，進酒猶呼萬歲。
折旋舞徹伊州，君恩與整搔頭。
一夜御前宣住，六宮多少人愁。
這首小詞寫得既香艷，又詼諧，煞尾最著力，說那名宮娥今夜被皇帝寵幸，六宮多少佳麗都為此妒忌成愁。其實該發愁的正是王觀自己，第二天一早，宣仁太后便聽說了事情的全部經過，憤憤找來宰相說：「哪有館閣儒臣為皇帝寫淫詞艷曲的？！」君子有絜矩之道，王觀的這番做法確實要算作文人無行了。是故言悖而出者亦悖而入，聖哲的教誨這一次結結實實地應驗在王觀頭上。
5.
北宋一朝，宣仁太后始終都是王安石變法最堅定的反對者，正是她在垂簾聽政期間盡廢新法，而啟用司馬光等保守派的。王觀作為王安石的門生，早已被宣仁太后視作眼中釘，這回有了由頭，便不容分說地將他逐出朝廷。王觀從此自號逐客，正如柳永自稱奉旨填詞一樣，以貌似逆來順受的姿態隱隱表達心中的不滿。
當放逐已成定局，翰林院的同僚們相約於某日為王觀踐行。官場上最見得世態炎涼，以利合者以利分，同僚在這種時刻只要不是落井下石就已經算是十分厚道了，於是到了踐行的時候，真正到場的只有晁沖之一人而已。
文人送別，例有詩詞。晁沖之為王觀所作的正是那一首《漢宮春》，詞中所謂「問玉堂何似、茅舍疏籬」，玉堂即是翰院，這是在寬慰王觀，說朝廷翰院的生活又哪裡比得上鄉野閒居逍遙自在呢？
一首《漢宮春》，三個故事版本，究竟孰是孰非？久遠的往事難以考索，不如選一個自己願意去相信的版本好了。對我而言，最後一個版本最符合晁沖之的一貫為人，也最美好，最有文人雅趣，所以若執意要問我的意見，我寧願相信這首詞就是晁沖之為王觀而作的。
晁沖之名字考
晁沖之，字叔用。「之」是虛字，「叔」表示排行，所以晁沖之的名與字裡有實際意義的是名裡的「沖」和字裡的「用」。這兩個字出自《老子》的一句話：「道沖，而用之或不盈」，意思是說：道雖是虛空的，作用卻無窮無盡。「沖」，古字是「盅」，表示器皿裡未盛東西時空的狀態。