林徽因（1904－1955），又名林徽音，為了避免與同時代的一位海派作家林微音名字相混， 1934年發表的作品開始署名林徽因，筆名有徽音、徽因、尺棰、灰因等，西名Phyllis。
林徽因祖籍福建閩侯（今福州市），生於浙江杭州，十歲後始隨父母遷居天津、北京。父親林長民（1876－1925），字宗孟，號苣子、桂林一枝室主，畢業於日本早稻田大學，回國後曾任北洋軍閥政府參議院、眾議院秘書長以及段祺瑞政府司法總長，是民國初年著名的政治家，其詩文、書法也為時人推重。1919年巴黎和會上中國外交失敗，林長民連夜撰文《外交警報敬告國民》，首先向國民披露這一消息，直接導引了「五四」運動的爆發。
1920年，十六歲的林徽因隨父親遠赴歐洲，入英國St. Mary』s College學習，在一位女建築師房東的影響下，她立志獻身建築事業。因為父親的關係，林徽因結識了眾多文化名流，比如H. C. 威爾斯、T. 哈代、K. 曼斯菲爾德、E. M. 福斯特等，還有在劍橋留學的徐志摩。徐志摩對她展開了極其熱烈的求愛行動，不過林徽因經由父親婉拒了他的追求。後來，林徽因與梁啟超之子梁思成結為連理，並一同赴美，入賓夕法尼亞大學學習，由於賓大的建築系不收女生，她只好就讀於美術系。
林徽因還是「京派」的代表作家，她不但在《大公報·文藝副刊》、《詩刊》等報刊上發表自己的創作，還提攜新進，對沈從文、蕭乾這些初出茅廬的作家給予幫助和鼓勵。她在北總布胡同的寓所更是成為一個遠近聞名的文藝沙龍，被人們親切地稱做「太太的客廳」。
1937年，隨著抗戰爆發，林徽因一家輾轉南下，於1938年初到達昆明，兩年後又搬到四川宜賓東邊的李莊，一住就是六年。這一時期她貧病交加，生活極為困窘，卻依然堅持寫作並進行建築學教學與研究，參與撰寫了《中國建築史》、《圖像中國建築史》等著作。1946年8月，林徽因一家回到北京，住進了清華大學教授宿舍，並開始主持清華營建系的系務工作。1955年4月1日，林徽因病逝於北京，結束了她短暫而美麗的一生。
林徽因是美的，這種美不僅僅是容貌的俊俏，也無需用男子的追捧和愛慕來彰顯，也許文潔若的評價最恰當地定義了她的美：
按說經過八年抗日時期歲月的磨難，她的健康已受嚴重損害，但她那俊秀端麗的面容，姣好苗條的身材，尤其是那雙深邃明亮的大眼睛，依然充滿了美感。至今我還是認為，林徽因是我生平見過的最令人神往的東方美人。她的美在於神韻——天生麗質和超人的才智，與後天良好高深的教育相得益彰。（《才貌是可以雙全的——林徽因側影》）
除了美麗，今天人們談論林徽因最多的便是她與徐志摩的「愛情」，恐怕這只是人們美好的願望。實際上徐林之間是「落花有意，流水無情」，年僅十六歲的大家閨秀林徽因無法理解，也無法接受一個大她七八歲的有婦之夫的求愛，諸多研究資料也未能給出有力的證據。倒是林徽因與金岳霖之間才真正發生了一段戀情，它最終變成了一種聖潔的柏拉圖式的愛情，金與梁、林間仍保持了畢生的友誼，這種情誼與風度直至今日依然令人欷不已——「人間還能有更美的關係嗎？」（蕭乾）
其實，林徽因之所以成為林徽因，並不僅僅在於她美麗的容貌或者那些傳奇的戀愛故事，而是因為她卓爾不群的才華。
她寫詩。她的詩清澈、單純，卻富於智性之美，飽含著深沉的哲思：「如果我的心是一朵蓮花，／正中擎出一枝點亮的蠟，／熒熒雖則單是那一剪光，／我也要它驕傲的捧出輝煌……算做一次過客在宇宙裡，／認識這玲瓏的生從容的死，／這飄忽的途程也就是個——／也就是個美麗美麗的夢。」這些詩句一洗一般女詩人柔弱纖細的脂粉氣，美麗中藏著哀愁，虛無裡卻又將希望點燃，顯示出詩人對生命的大智慧、大領悟。
她寫文。她的散文數量雖然很少，但筆調從容明快，文情並茂，對自然、人事體察入微，讀者時時可以從中發現作者深厚的學養與機智的議論，名篇《窗子以外》在上世紀40年代還被朱自清選入《西南聯大國文示範讀本》，傳誦一時。
她寫小說。她的小說總共只有六篇，但已足夠奠定其「京派」代表人物的地位，蕭乾甚至稱她是「京派的靈魂」，著名批評家李健吾對她的《九十九度中》讚歎不已：「一個女性的細密而慰藉的情感，一切在這裡輕輕地彈起共鳴，卻又和粼粼的水紋一樣輕輕地滑開。……（林徽因）用最快利的明淨的鏡頭（理智），攝來了人生的一個斷片，而且縮在這樣短小的紙張（篇幅）上。」（《咀華集·九十九度中》）
她寫劇。雖然只有一部未完成的《梅真同他們》，卻足以使美學大家朱光潛在讀完第一幕就寫下「林徽因女士的輕描淡寫是悶熱天氣中的一劑清涼散」的贊語。
她也演劇。1924年印度大詩人泰戈爾來華，林徽因在慶祝詩翁六十四歲壽辰的晚會上用英語演出了他的詩劇《齊德拉》，擔綱主角齊德拉公主，取得了極大的成功。
她還擅長繪畫和舞台設計，1935年她應曹禺之邀為話劇《財狂》設計佈景，時人稱讚她的設計「和諧成了一首詩，有鏗鏘的韻調，有清濁的節奏」（伯克：《〈財狂〉評》）。
最後，她還是一位建築學家，被譽為中國現代建築學的先驅。自歐洲歸國後，她與梁思成一道創辦了東北大學建築系（這是中國大學第一個建築系），後又加入「中國營造學社」，在古建築研究領域成就斐然，建國後她還參加設計了國徽和人民英雄紀念碑……恐怕，「才女」兩個字遠遠無法概括如此多才多藝的林徽因。
「一身詩意千尋瀑，萬古人間四月天」，這個美麗的詩的靈魂所留下的點滴文字，值得後人永遠去尋味、去沉思。