饑來驅我去，不知竟何之。
行行至斯裡，叩門拙言辭。
主人解余意，遺贈豈虛來。
談諧終日夕，觴至輒傾杯。
情欣新知歡，言詠遂賦詩。
感子漂母意，愧我非韓才。
銜戢知何謝，冥報以相貽。
題解
陶淵明《有會而作》序：「舊谷既沒，新谷未登。頗為老農，而值年災。日月尚悠，為患未已。」此詩與《有會而作》當為同年所作，時間是宋文帝元嘉三年（426），即詩人去世的前一年。據《南史·宋本紀》，元嘉三年秋「旱且蝗」，造成饑荒。詩人暮年飽受貧病折磨，向人乞貸，該人不但滿足他的要求，且慇勤留飲，歡談終日，詩人感激而寫下此詩。
乞食 詩意圖 汪國新 繪
句解
饑來驅我去，不知竟何之
起二句描摹詩人為飢餓所迫出門乞食的情狀，其痛苦情形和茫然心態躍然紙上，令人心酸淒楚。一「來」一「去」，妙合無垠；而「驅」字則寫盡其迫不得已之狀。餓得神情恍惚的詩人，自己也不知道該向何處去才是。一個「竟」字，透露出反覆思忖的心態，既見得當時農村普遍凋敝，告貸幾乎無門；亦見得詩人對於所求之人，終究有所選擇。
陶淵明歸耕之後備嘗生活的艱辛，常有忍凍挨餓之虞，晚年尤甚，《有會而作》云：「弱年逢家乏，老至更長饑。」然而，他是固窮之士，並不因此而轉移志向。據蕭統《陶淵明傳》載，江州刺史檀道濟「饋以粱肉，（淵明）麾而去之」，那也是這一年（426）的事情。貧病轉劇而猶能如此，更可見詩人固窮守節之心。也因此，即便是乞食，他仍然有所選擇，終究是有所為而有所不為的。
行行至斯裡，叩門拙言辭
走啊走，不知不覺走到了這個村莊。雖然有點「不知竟何之」的茫然，但下意識裡，詩人終究還是有目標的。這一家的主人，當然是陶淵明認為可以提出借貸要求的人。儘管如此，敲開門後，他還是口訥言拙，不知該說些什麼。對於詩人這樣一個持身高潔的士人來說，乞食畢竟還是羞於啟齒的事情。沒有真實的生活體驗，這種情形很難想像得來。「裡」，古代五家為鄰，五鄰為裡。
主人解余意，遺贈豈虛來
還好主人一看我那面有饑色的樣子，很快就明白了我的來意，立即拿出糧食相贈，使我不虛此行。詩人這一番自述，表現出選對了乞貸對象的欣慰之意，詩情也由痛苦茫然一變而為欣喜感激。
談諧終日夕，觴至輒傾杯
主人不僅急人之急，而且善解人意。他慇勤地挽留詩人坐下相談，賓主越談越相投，不覺已是黃昏，主人表示何不留下來一起吃飯呢？酒菜擺出，談興正濃的詩人已經無拘無束，性本愛酒的他端起酒杯便開懷暢飲。詩中洋溢著人情的淳樸、溫暖，雖然是乞食，仍讓人感覺到人性的美好。比起杜甫「朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛」的生活，陶淵明也許還是幸運的。「談諧」，談話融洽歡快。「觴」，酒杯。
情欣新知歡，言詠遂賦詩
詩人為結識這樣的新交而真心歡喜，情之所至，於是賦詩相贈。本為乞食而來，最終卻留飲賦詩而去，何其高雅；這位主人無須詩人出言而已知其來意，非但「遺贈」，且又「談諧終日」，何等體貼。兩人雖是新交，但詩人肯定也心知其人亦是一雅士，所以才會「行行至斯裡」，留下這一段佳話。
感子漂母意，愧我非韓才
詩人最後正面表達感激之情。這兩句用《史記·淮陰侯列傳》的典故，韓信沒有發跡時很窮，餓得受不了，到河邊釣魚，有一位漂母（洗衣物的老婦）憐憫他，給他飯吃，韓信對漂母說：「吾必有以重報母。」後來他被封為楚王，「召所從食漂母，賜千金」。詩人借用這一典故，對主人表示：感謝您深似漂母的恩惠，慚愧的是我沒有韓信那樣的才能，難以報答您。
銜戢知何謝，冥報以相貽
「銜戢」，深藏於心。「冥報」，死後報答。您的恩惠我永遠珍藏於心，今生不知如何才能答謝，也許只有等來世才能報答您了。以「冥報」相許，足見主人之仁心厚意使詩人深受感動。
評解
此詩借乞食這樣很難措辭的獨特行為，寫出了淳樸的鄉間倫理。詩篇語言樸實無華，卻蘊含著人性的光輝。急人之急，施恩不圖回報；受人滴水之恩，當以湧泉相報。詩中反映的這兩種高尚人格，是中華民族的傳統美德。此詩的啟示意義，已超越了乞食之事。