有的人講話有個習慣，要表達什麼意圖不會直接說出，會迂迴委婉地講出。所以，這就要求我們聰明地聽，聽出話裡面的玄機，也就是我們通常所說的弦外之音。
生活中有大量的話不用直接說出來，話裡帶出來就行了，更有不能直言的意思，得靠暗示來表達。這就要求我們要善於聽出話外之意、弦外之音，這樣才能更好地跟人溝通，在交流時更好地把握對方的意思。
明洪武初年，浙江嘉定安亭有一個名叫萬二的人，他是元朝的遺民，在安亭堪稱首富。一次，有人自京城辦事歸來，萬二請他講講在京城的見聞。這人說：「皇帝最近做了一首詩。詩是這樣的：『百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高丈五猶擁被。』」萬二一聽歎口氣道：「唉，這跡像已經有了！」他馬上將許多財產分發給窮人，然後買了一艘船，載著妻子，帶著剩下的一小部分財產到一個偏遠的小鎮過隱居生活去了。兩年不到，江南大族富戶都分別被收繳了財產，門庭破落，唯有萬二逃之於外。
俗話說：「說話聽聲，鑼鼓聽音。」有時我們聽一句話，不能只聽字面上的意思，要仔細分析字面下隱藏的真實意思，也就是聽出其弦外之音、言外之意。如果不能掌握和摸透這一點，就無法正確理解說話者的真實想法，有時甚至會因此遭受說話者的傷害或產生不必要的麻煩。在與上級領導談話時更要注意，因為領導的語言是最具揣摩性的。
比如你剛到一家公司不久，領導找你談話：「你到公司還沒多久，工作成績不錯，以後有什麼打算吶？」很輕鬆的一句話卻含有領導特殊的意圖，他是在考察你的工作心態。
你若很坦率地說出自己的理想志向，領導會認為你過於幼稚而缺乏城府；你若大談自己與公司不相干的事業理想，上司會瞭解到你眼下只是把公司當成一個跳板，一旦有了機遇你就會遠走高飛，根本沒有為公司的長遠發展打算。
這時你就該謹慎而言：「我想就目前的工作先干一段時間再說，以後再做打算也不遲。」因為這種含蓄的回答是比較穩妥的。
其實，分辨人的言語，善於捕捉「弦外之音」，這是洞察人的心理奧秘的有效方法。只要我們肯用心仔細揣摩，一定能聽出他們的弦外之音。有些弦外之音我們大家都心照不宣，但另外一些可能你不會太留心。正因為這些疏忽，影響了你的交際能力。所以，我建議大家，在與人交往中，要時時注意留心對方的言外之意。
如果對方是在炫耀他那光榮的過去，這時候你就要留心了，因為此時他心裡正在期待著你的誇獎，所以，只要是認為值得或應該誇獎的，你不妨就誇獎他一下。當對方在顯示他的博學或機智的時候也是一樣，你也應該誇獎他，這樣你一定能獲得他的好感。
如果對方向你講述著另外一個人的是非，你千萬不可隨聲附和，也不要直接打斷對方的話，你可以間接地將話題引開。要懂得閒談少論他人是非，更要聽出他言語的暗含之意。他向你說一個人的過錯，不是攻擊那人，就是挑撥你與那人的關係，你要靈敏一些，不要被對方的言語蒙蔽。須知，來說是非者，便是是非人。下面告訴你一些小技巧，希望能幫你準確地聽出別人的話外音：
→當對方談話的語氣突然改變時，你要留意是否有話外之意；
→對方的個別音調加重時，要仔細揣摩是否有什麼意圖；
→當對方故意做出暗示的肢體動作或特殊表情時，你要明白他的意思；
→當對方突然停止談話，你要領會對方的用意；
→當對方認真地看著你並將一句話重複著說時，一定含有弦外之音了；
→談話結束時仔細觀察對方有無特殊的舉止；
→散席前對對方最後的幾句話要特別留心；
→對方想插話，欲言又止，你結合自己剛才的言語要推斷出他想說什麼；
→當你不經意的言語引起對方的注意時，你要做事後猜測；
→對方欲言又止，必要時你可追問一下下面的話。
總而言之，人內心的思想，有時會不知不覺在口頭上流露出來。言談能
告訴你一個人的地位、性格、品質，乃至流露內心情緒，因此聽弦外之音是「察言」的關鍵所在。只有正確地「察言」，才能在和他人的交往中把握他們
的想法，更好地溝通。
情景訓練：在下一次談話中，要留意對方有沒有話中話。