給予誠實的稱讚，不僅能夠鼓勵對方繼續按照你喜歡的方式做事，而且能夠讓他們對你產生好感……有一個老人和他的妻子在一起生活了整整21年，卻沒有說過一個字。一天早飯的時候，他突然打破了沉默：「親愛的，有時候我覺得我不得不告訴你，我是多麼地愛你。」
——摘自《給凱倫的信》１
誇獎他？要我恭喜這個混蛋體育和英語及格了嗎？歷史、手工和數學呢？全是F: F!F!F!……我本來想說：「了不起啊兒子，你正在一天天變成一個無用的人！」不！我沒有那麼殘忍，關鍵就在於此。
——吉爾
當周圍的人讓我們高興的時候，多數人會不以為然，認為本該如此。很少有母親因為孩子在吃飯或玩耍的時候積極合作而給予表揚；很少有鄰居會因為晚上的安靜而彼此感謝。
只有當別人做的事情不合我們的意願時，我們才會注意到他們——而且是非常迅速地！然後我們進行批評，並細緻地解釋為什麼他們的行為是「不好」或「錯誤」的，為什麼他們要照我們說的去做。一些人不惜尖叫、威脅，甚至大打出手，就是為了讓對方順從。
重複受鼓勵的行為
忽視你喜歡的做法卻對你不喜歡的做法進行懲罰，這樣做並不有助於別人瞭解你的需要。
根據行為認知理論，別人對你的態度在很大程度上取決於你的反應。受到你讚揚的行為出現的頻率會增加，而被你忽視的行為就會逐漸減少。受到懲罰的行為會減少，除非對方故意要引起你的注意，那樣他就會繼續這樣做，因為懲罰畢竟比毫不在意好。（比如孩子們發現罵髒話會引起大人很大的反應，他們就會以此為樂事。）行為學家把這種理論稱為「重複受鼓勵的行為」。你會發現用下面這個圖表會很容易記住：行為——〉鼓勵——〉增加
行為——〉忽視——〉減少
更進一步說，如果你根據人們不同的行為分別給予鼓勵或予以忽視，人們會更願意選擇受到鼓勵的行為。
讓我用一個例子來說明這個理論。我在俄勒岡有一個學生蒂姆，他經常在我課間吃東西的時候主動和我說話。在短暫的寒暄之後，他總是會找一些理由來抱怨下雨和天冷，抱怨前妻對他的態度，抱怨他工作的無聊和費力不討好。
我知道蒂姆有嚴重的感情上的困擾，於是決定改變他和我在一起時的行為，只對他偶爾的積極樂觀的談話給予回應。當他提到有鄰居幫他修車，或者有位知名演員要來演出，或者碰見了一位老朋友時，我總是笑著點點頭，問他一些開放式問題。而當他表現得消極的時候，我就不搭理他。我會抬頭看看路人，或者開始吃我的三明治。
一段時間之後，他的行為完全改變了，和我在一起時他總是樂觀而又溫和。每次見到他，他總是會主動和我打招呼，滿臉笑容，告訴我一些好消息。在我回加利福尼亞之前，他悄悄地對我說，那些和我在一起的時光常常是一天中最美好的。但是和別人在一起的時候，他還是那樣脾氣暴躁、消極悲觀。
在舊金山的一次課上，我講了上述故事並總結說，鼓勵自己喜歡的行為比懲罰自己厭惡的行為更為有效。之後，兩個婦女立即說出了下面的話：默爾：這確實很有道理。我總覺得孩子們來看望我的時間太少，於是當他們來的時候，我總是表現得很冷淡。有點像波特努瓦夫人在書中寫的：「亞歷克斯？亞歷克斯？我有個兒子叫亞歷克斯嗎？噢，是的，過去有過，但是已經幾年沒有他的消息了。」（笑笑）這樣做對我一點好處也沒有，實際上，他們來看我的次數更少了。也許是改改我的態度的時候了。
艾比：我幫別人照顧一群小女孩，帶她們去地方上的集市。女孩子們總是會來向我告狀，卻不去找別的大人。我總是感到很奇怪，為什麼總是找我呢？我當然不喜歡聽她們的這些事情。
但現在我意識到，是因為我對她們總是很在意，問她們問題，幫助她們解決所有的糾紛——這些都是非常具有鼓勵作用的。從今以後，我想最好是讓她們自己解決自己的問題。
給予誠實的積極回應，不僅能夠鼓勵對方繼續按照你喜歡的方式做事，而且能夠讓他們對你產生好感。
心理學家威廉姆?詹姆斯認為：「人性中最深刻的本能就是被欣賞的渴望。」如果你是別人生活中能夠滿足這種「被欣賞的渴望」的很少的人之一（很可能是惟一的一個），那麼你很可能會被珍視為親密的朋友。調查研究表明，稱讚別人會讓別人覺得你富有同情心，善於理解別人，甚至很有個人魅力。（與此相反，一項研究發現：不再互相讚揚的夫妻會覺得對方不再那麼有吸引力了。）當別人發現你對他們待以真情的時候，他們很可能會向你敞開心扉。這樣，只要稍微地努力，你就能建立起積極的感情交流，這有助於增進人際關係的友好和親密程度。
積極回應的最後一點、也是非常重要的一點原因是，它們有助於營造一種開放的、積極的
氛圍，在這種氛圍中，你身邊的人能夠逐漸成長，並認識到他們作為人而具有的潛力。很多人認為，如果他們對自己的孩子、朋友、同事、配偶表示出讚美的態度，對方就會變得懶惰，在已經獲得的讚揚上止步不前。所以他們鼓勵人的態度是「活到老，學到老」，不斷地找出需要提高的地方。例如，我有一個親戚，在加州大學洛杉磯分校辛辛苦苦地念了幾年，畢業之後他母親對他說：「我總以為當選為聯誼會會員是件非常了不起的事，直到你得到它。」
西雅圖一位叫瑪麗的藝術家，其父母多年來就一直在使用這種策略：如果我正準備洗衣服，媽媽會說我確實應該幫家裡做點事情了。如果我考試得了一個B，其餘全是A，爸爸就會問為什麼會得一個B。小時候，有一次我努力要讓一雙鞋穿得長久一些，最長的紀錄是六個月。但是當我笑著給他們看我的努力成果時，你猜我爸爸說什麼？他拿出一雙鞋來，說是在堪薩斯市買的——20年前！從那以後，我意識到我是永遠也不可能勝過他們的。
大量的心理學證據表明，這種「消極」的策略不僅效果不好，而且常常是有害的。收到消極回應的人，非但不會繼續不斷地努力以獲得讚揚，反而會變得非常小心，自我意識強烈，並且覺得自己能力不足。一段時間之後，他們可能會簡單地決定放棄。即便少數人能夠因為這樣的激發而取得巨大的成就，但其中能夠從成功中享受到樂趣的人卻少之又少。由於一直以來都聽到批評的聲音，大多數人總是會找到一些不滿意的地方。比如有一個人，他去年一年賺了15萬美元，每天工作16個小時。最近他一臉嚴肅地對我說，就他的腦瓜，應該賺到30萬才合適。
怎樣有效地表達直接的稱讚
最常見的讚揚方法就是表達直接的稱讚。這種讚揚直接告訴對方你對他們的行為、外表和氣質的哪些方面表示讚賞。每次在課堂上講到這個技巧，我總是以讓學生們對我或其他人說一些讚揚的話開始的。以下是有一次我記錄下來的幾種讚揚：行為：「你是一位好老師。」
外表：「你的頭髮很漂亮。」
衣著：「我很喜歡你的鞋。」
這樣的稱讚可以通過兩種方式進行改進：1． 具體一些。如果你毫無保留地告訴對方你的喜好，讓他們相信你的話只適用於他一個人，而不是任何一個人，那麼你的話就會更加有力，令人信服。
例如：
行為：「我喜歡你在我們練習的時候，親自給每個人做輔導。」
外表：「我覺得這個新髮型讓你的眼睛更加漂亮了。」
衣著：「那雙棕褐色的路夫鞋很配你的卡其褲。」
2． 稱呼對方的名字。人們認為，自從柏拉圖和蘇格拉底以來多數人都覺得自己的名字是世界上最動聽的聲音，會對包含其名字的話語給予更多的注意。此外，稱呼對方的名字也可以讓對方覺得你的讚揚是專門針對他的。
例如：
行為：「艾倫，我喜歡你在我們練習的時候，親自給每個人做輔導。」
外表：「艾倫，我覺得這個新髮型讓你的眼睛更加漂亮了。」
衣著：「艾倫，那雙棕褐色的路夫鞋很配你的卡其褲。」
怎樣幫助別人接受我們的直接稱讚親愛的艾比：
我的妻子有個習慣，總是對我真誠的讚揚潑上一瓢冷水。
如果我說：「呀，親愛的，你穿上這件裙子好看極了。」她很可能會說：「你真這樣認為？
這不過是姐姐給我的一件舊衣服。」
如果我讚揚她把屋子打掃得非常乾淨，她可能會回答說：「我想，那是因為你沒有看到孩子們的房間。」
我就搞不明白她為什麼不能坦然地接受我的讚揚，這讓我有點傷心。能幫我解釋一下嗎，艾比？
——困惑的人３
同樣地，你很可能也發現很多人難以接受你直接的讚揚。出于謙虛，或者沒有別的回答方式，他們通常會拒絕你的讚揚，從而讓你感到受挫，使你以後的讚揚話語減少。
行為：「這只是在做我應該做的。」
外表：「我倒覺得理髮師剪得太短了。」
衣著：「你喜歡這樣的舊鞋？」
無論出於什麼樣的原因，你都可以做些什麼，讓你的讚揚更有效果，更容易讓對方接受：你可以在讚揚之後加上問題。（開放式問題最好，但只要是問題就行。）這樣的話，當對方聽到你的讚揚時，就不用苦苦地找一個回應的方法，只需說聲謝謝，然後回答你提出的問題。
最後，我們把原來的讚揚具體化一些，加上對方的名字，再加上一個問題，就是這樣：行為：「艾倫，我喜歡你在我們練習的時候，親自給每個人做輔導。說說看，你觀察到的最常犯的錯誤是什麼？」
外表：「艾倫，我覺得這個新髮型讓你的眼睛更加漂亮了。你是怎樣想到要換這個髮型的？」
衣著：「艾倫，那雙棕褐色的路夫鞋很配你的卡其褲。你是怎麼決定買這種款式的？」
將否定換成直接稱讚
只要你用心，通常總是能夠把消極的批評轉換成積極的讚揚。如果關係不大，你沒有必要因為失敗而批評對方，可以讚揚他們在一定程度上的進步，或者是嘗試的勇氣。
請看下面的例子：
不是說。。。
而是說。。。
你沒能夠升工資，太倒霉了。
帕蒂，我覺得不管你能不能得到，能夠告訴老闆你的要求就是很好的了。你覺得下一步該怎麼做，以讓他接受你的請求呢？
你寫的這個故事太可笑了。
瓦萊麗，我喜歡描寫阿爾蒙德不得不在結婚和死亡之間抉擇的那一段，你使用的形容詞令這一部分活生生地呈現在我面前。你是怎麼想到寫這一場景的?
你花了五年時間才畢業？你犯什麼錯了你堅持過來了，齊安妮。並不是每個人都能做
到的。你要怎樣慶祝呢？
哎呀，你又失敗了！你要趕上我估計得再等幾個月。
恭喜你呀，奧莉!你比昨天又進步了不少當你不喜歡別人的做法時，你可以盡量地對喜歡的方面予以鼓勵，而對不喜歡的做法完全忽視。
不是說。。。
而是說。。。
你又把襯衣放在浴室裡了．這已經是我這個星期第11次說你了
多謝你把襪子放在籃子裡，勞拉。這樣的小事確實幫了我大忙。告訴我晚飯想吃什麼，我給你做。
真是笨蛋！怎麼能五門考試就有三門不及格呢托尼，你喜歡英語讓我很高興。老師說你對亞歷山太·蒲柏尤其感興趣。說說，你喜歡他的哪首詩?」(你也可以對不及格的三門功課中任何的進步給予表揚。)
你說『我們看時裝表演去』是什麼意思7我又不是什麼動物．讓你拽來拽去。也不問問人家的意見
(另一個場合)「堂，很高興你能問我今晚想去哪兒．這讓我感到你很在乎我的意見．啊!又是冷凍快餐
(另一個場合)「炸牛排!太感謝啦．親愛的．我真的很喜歡吃家裡做的東西。你是怎麼做的？
如果對方的做法沒有值得表揚的地方，你可以說一說其他人做得好的地方。同樣，你也可以直接告訴對方你的期望，有時甚至可以在他做事之前就誇獎一番。請看梅林達是怎樣讓丈夫改變給她搓背的方式的：
以前，當他用力太猛或者搓錯地方時，我總是盡量忍著，直到實在無法忍受時，就憤怒地喊一聲：「停下來！」他就會一動不動地僵在那裡，很掃興。於是我試著說得明確一些，比如「稍微輕一點搓就好了」或者「很不錯，現在往下一點，靠右邊……舒服」。不僅我得到了滿足，感到高興，他也因為能讓我高興而感到自信和自然。
你的語言信息和非語言信息保持一致也是很重要的。通常，這就是說要使用第十一章裡提到的溫和的行為。很多直接的稱讚可以不需要語言就有效地表達出來，比如下面這位退休工程師弗蘭克的經歷，他和孫女的小孩兒呆在家裡：金出門買東西，孩子在睡覺。但是你是知道的，一等她開車出門，喬伊就開始大哭起來！
我把她抱起來摟在懷裡，一邊來回晃著一邊輕唱著兒歌，反覆不停地唱。我努力讓她感受到我對她的愛。等她安靜下來，我就把她舉在空中，做一個鬼臉。通常，這會引得她大笑起來。我在她胖胖的肚子上撓癢癢，親一親，然後倆人都爬在地上玩「捉貓貓」的遊戲，直到金推門進屋。像我這樣的老人應該這麼做嗎？當然可以啦！
怎樣使你的直接稱讚令人信服
最好不要撒謊，要說實話。如果對方哪怕只有一次對你的誠實表示懷疑，那麼他就很難再完全接受你的讚揚了。此外，你的不誠實只會誤導對方，使你不喜歡的行為更加頻繁地出現。
不過，只是誠實和真誠是不夠的。要想使你的讚揚行之有效、感情動人，必須讓對方相信你的誠實和真誠。具體來說，微笑和稱呼對方的名字都會有很大的幫助。此外，做到以下幾點，你的讚揚會更加令人信服：
1. 開始的時候對每個朋友都隔幾天說句稱讚的話，然後慢慢地提高頻率。如果你平時很少對人說一些親切的話語，那麼只要簡單的一句稱讚就會引起別人的注意。
2. 開始的時候措詞相對謹慎一些。突然之間的非常誇張的讚揚之詞必然會引起別人的疑惑。
有研究認為對新認識的人應當偶爾地稱呼其名字。
3. 稱讚別人的時候千萬不要有任何索取。如果你讚揚同事有頭腦、有創造力，接著又向他借5美元，那麼你的讚揚是不會有什麼效果的。
4. 切忌一味地稱讚，對一些無關大局的小事也可以提出不同的意見。滿口稱讚的人是很難獲得別人的完全信任的。例如：
「吉姆，謝謝你借給我計算器。儘管使用方法很難搞懂，可是一旦弄明白了，做起財務報表來就容易多了。麻煩你跟我說一說，這個按鈕上的標記是什麼意思？」
5. 不要用對方對你的稱讚去回贊對方。例如：「你的夾克很漂亮。」
「你的夾克也很漂亮。」
這樣的稱讚聽起來像在敷衍了事，好像自己是被迫要說一些好聽的話作為回應。
6. 善意地將對方的行為、外表或者衣著與別人相比較，例如：「安妮特，這是你第二個月銷售額名列第一了，有什麼秘訣嗎？」 「堂，我覺得你是學校裡體形最好的。你是怎麼做到的啊？」
再比較一下上周我在海灘上遇到的一位女士對我的稱讚，看看效果有什麼不同：「我喜歡你……我喜歡每一個人！」不過另一方面，也要小心將比較說過頭了。記得曾經有一位女士詳細而冗長地解釋了為什麼覺得我是非常獨特的，結果反而令我感覺自己成了一個畸形人。
其他適用的稱讚
第三人稱的稱讚。這樣的稱讚並不直接針對談話對方，而是指向另一個人。你可以在這個人可以聽見的情況下，與另一個人談起他。或者，也可以告訴一個很可能會轉告他的人（像一位好朋友）。
這樣公開進行的讚揚甚至要比私下的讚揚更令人信服。上週四，我就有過這樣的親身體驗：我碰上老朋友艾拉的兄弟，於是對他說，我很高興艾拉在演藝界小有名氣之後還能經常來看望我。艾拉當晚打電話對我表示非常感謝，並且邀請我參加一個晚宴。
傳遞的稱讚。這種稱讚方式主要是一方向你表示喜歡另一方（第三方）的行為、外表或衣著，然後你再把這個信息傳遞給第三方。同直接稱讚一樣，在讚揚之後最好加上問題。
間接的稱讚。在這種稱讚方式中，你的言語或行為傳遞出讚美的感情，只不過不是直接地表達出來。例如，當你向一位女士徵求意見時，你是在間接地表示你很看重她的判斷能力。當你詢問一位男士的名字，或者用名字來稱呼他的時候，你是在間接地暗示他對你很重要。羅伯特?碩德克（Robert Saudek）曾在電視劇《勇敢人傳記》（Profiles in Courage）中與肯尼迪總統一同工作，他認為肯尼迪總統的態度就間接地傳達出尊重的信息：他讓你覺得，他只是在提提問題，然後耐心地聽著，非常專注地等候你的回答。你立刻就意識到，他這樣的人物是歷史上絕無僅有的。
以下是學生們提供給我的一些間接稱讚的例子：
喬伊：上週六，我丈夫對我說：「週末我想和你單獨過。」於是我們把孩子帶到我姑媽家去，在蒙特裡海邊輕鬆地開車跑了好久。每隔幾個小時，我們都下車去手牽手地在沙灘上散步，或者在路邊的小餐館裡吃東西——有時候僅僅就是為了親吻。
阿爾特：我的高中朋友斯蒂夫每年都打電話來祝我生日快樂。過去幾年裡，他是我惟一記得的高中同學，而且是男同學，這很讓我高興！
弗吉尼亞：有一次兒子送花給我——那還不是我的生日！
卡羅爾：在一個煙霧瀰漫的日子，我正坐在家裡咳嗽得厲害，哥哥開著他的跑車過來，喊道：「上車來！」於是把我帶到維爾森山頂上的「地平線公園」。我現在知道灰姑娘的感受了！
莫納：珊蒂是我年輕時的朋友，每次和她在一起，她都會拿出這條圍巾來不停地織。我問她是給誰織的，她卻總是說不知道。然後有一天，她把圍巾遞給我，說：「這是給你的，因為我愛你。」我立刻熱淚盈眶，和她抱在一起。這件事使我終身難忘。
艾倫（作者本人）：一天早上，我正給一些政府職員做一個困難又重要的學術講座，一位叫鮑勃?巴德爾的朋友專門給我送來早飯。那可不是一般的早飯！他帶了紐約牛排、雞蛋、幾種進口乳酪、草莓，還有新鮮的橙汁！我非常感動，直到今天我仍然感覺到，他所做的事比任何語言都更加有效地表示了他對我、對我們之間友誼的珍視。
積極地接受稱讚
當你給予別人更多的稱讚時，毫無疑問你也會接受到更多。如果你希望這些積極的交流繼續下去，那麼你就得讓對你表示稱讚的人感覺到這樣坦誠地交流很隨意。如果你扭頭拒絕了他們的稱讚，或者是立即轉換話題，就很難達到目的了。
從另一方面來說，如果你看著他的眼睛，積極地作出回應，他很可能會感到滿足。如果他懂得稱讚的技巧，隨機附上一個問題，你所要做的僅僅是笑笑，表示感謝，然後回答。如果他沒有，你可以笑笑，表示感謝——也許還可以告訴他你的感受。以下是由學生給出的一些回答的例子：
詹姆斯：妻子曾經因為我經常和女兒們一起玩耍而誇獎我是一個好爸爸，我抱著她，說：「很高興你看到我在很努力地嘗試。我爸爸從來沒有陪過我，所以我特別努力，不能讓自己再犯同樣的錯誤。」
卡拉：鄰居告訴我：「你的車很漂亮。」我回答說：「謝謝，安。我花了一早上來洗車、打蠟，你的話讓我感覺很欣慰哦！」
貝弗莉：我妹妹對我說：「我喜歡你的房間。每天早上從這裡醒來，該是讓人多麼暢快啊！」
我回答說：「謝謝，伊夫。我在設計房間的時候也是這麼想的。」