一種語言如果不使用常用的（英語）字母系統來書寫，感覺很難學會。但是，像阿拉伯語、俄語、朝鮮語、希臘語、泰語和其他類似語言那樣使用基本音標的話，我們只要學一套與特定發音相對應的字符就可以了。這樣，你就可以流暢地讀出所學的語言，跟讀西歐語系的語言一樣。
由於很多語言和英語在書寫上很相似（許多歐洲語言都如此），以英語為母語的人會偏向於用英語裡的方式去讀每個外語生詞。這就是我們經常發音錯誤的原因。所以我們學習表音語言（即語言中的字母都有固定發音的語言）的時候不會有困難，因為我們是從零開始、不帶喜惡地學習每個新的發音。
學任何語言，我都建議用上一點聯想（盡量畫面感強）。舉幾個例子，你就會明白我的意思，並且也會在學語言音標時帶上想像了。
例如，下面的符號是泰語裡的「ah」音的字符：這個符號和歐洲語言裡的a完全不一樣，但是在學習泰語過程中碰見這個符號時，語言大師Stu Jay Raj建議我想像一個男人靠著樹小解，這符號的形狀正符合此情景，而這個男人也會發出放鬆的聲音「aaaaah」。這樣極具畫面感的故事既容易記住，又形象地詮釋了字母。我一般都用這樣形象、生動的想像來記憶單詞。
接下來的這個阿拉伯語字母發的是「b」的音：這次的聯想並不複雜，我只需要記住那個點是在曲線的下面就可以了（英語的「下面」是「below」，「below」正好發「b」的音），任務輕鬆完成。
同樣地，發「t」音，因為曲線上有兩個點（「兩個」在英語裡是「two」）；而發「th」音因為曲線上有三個點（「三個」在英語裡是「three」）。但是，一些符號需要你多聯想一下，比如這個字母讓我聯想到一隻老鼠，尾巴耷拉下來或者連接其他字母，因為這個字母發「m」的音（英語裡「老鼠」讀成「mouse」）。你需要找個下午，靜靜地坐下來，將所學新語言的字母表放在面前，在腦子裡搜刮出一些能幫助你記住它們的聯想。可能學習一遍字母表得花幾個小時，但是這段時間物有所值。一開始讀所學語言時，你需要從腦子裡調出這些聯想作為輔助，當然這會拖慢你的速度，但你會逐漸適應，最終很快就能讀出任意字符。到那時，你就可以拋開這些聯想，就好像學會了騎車之後我們會卸下輔助輪一樣。
你可以去Memrise.com看看，在那裡，你可以找到多種語言字母的聯想故事，十分有助於學習。