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對方用你的母語回復該怎麼辦?

就算我是零起點的語言學習者,我也還是更喜歡對方用目標語來回應我,只是不時地需要他用我的母語來解釋一些詞,因為就算他嘗試用目標語來解釋,我也沒有能力聽懂。某些單個的詞彙用母語表達也是可以接受的,又或者必要時也可以用母語說整個句子,但大部分時間你聽到的應該是目標語。你需要養成用目標語思考的習慣,全程依賴翻譯是沒有幫助的。

如果你請了老師,就要堅定明確地說明你付錢是請他來說目標語的,而不是使用你的母語。老師需要始終使用目標語並且不斷變換形式。如果我對老師說明了這些需求,而他長久以來總是不時切換回英語表達,那我就是在浪費錢,也就沒有繼續上課的必要了。正因為如此,在我開始學習一門語言的時候,我會嘗試幾位不同的老師,排除掉最糟糕的,也就是沒能全程(或至少99%的時間)使用目標語幫助我進步的老師。對我來說,好老師的標準就是,他是否有足夠的創造力來確保在學習過程中英語是不得已才為之的終極手段。

與人進行語言交換學習的話,也要遵循一樣的規則。在二三十分鐘的母語交流過程中,你一直在幫助對方進行學習。輪到你的時候,他也需要有足夠的耐心來幫助你,並且確保不會切換成你的母語表達。如果他不能盡心竭力,那麼你需要重新考慮他是否是進行語言交換的最佳人選。

網上有很多付費教師和語言交換學習拍檔,所以你完全有權利貨比三家,直到找到一位可以真正一起學習的人。在你用付出(金錢或者是你的教學)來進行交換的情況下,如果這個人不能保持使用目標語,那麼他就是在浪費你的時間。

假如你遇見一位目標語使用者,你用目標語和他打招呼,或者說些其他內容希望開始一段交談,而對方卻用你的母語來應答時,不要感到失望。以我的經驗來看,這並不意味著對方在羞辱你的目標語水平或是拒絕幫助你。相反,他也許只是沒有意識到你對待這場練習的嚴肅態度。如果你用目標語對他重申一下你對這門優美的語言有多感興趣,對獲得的幫助有多麼心懷感激,哪怕只是兩三分鐘的練習,很多時候你會發現對方原來很欣賞你的學習熱情,並且願意使用目標語來配合你。

要陌生人聽語言初學者說很長時間話這種要求不免有點過分,在這種狀況下請求對方與你進行2~5分鐘的快速練習就好了。除非對方非常忙,否則對他來說,這並不是多麼麻煩的事情。我發現在很多文化裡,大多數人都非常欣賞學習者的熱情,他們也願意堅持使用目標語來配合,也許還會進一步提出再次約見,或者很高興地與你交談更長時間,而不僅限於你要求的幾分鐘。

如果對方有些勉強,不妨提供一些交換內容。除了報酬,你還可以通過其他方式讓談話變得更加有趣:

· 我遊歷過很多地方,人們常常會問我,在並不非常富裕的情況下究竟怎麼做到這一點的。我想說的內容是他們非常期待聽到的,正因為如此,我發現大家除了聚精會神地聽之外,還會懷著滿腔熱忱用他們的語言來幫助我。雖然我只是個初學者,交流奇慢無比而且錯誤百出,但是他們非常感興趣,想多瞭解我如何找到更便宜的航班,如何為租住的公寓砍價以及如何發現更便宜的公寓的各種法子。

· 你也可以告訴母語不是英語的人怎樣獲得免費練習英語的機會,比如哪裡可以找到當地的外籍人士,或者在哪些好網站可以遇到英語使用者並進行在線練習,或者告訴他們一些語言學習的小竅門……但是這些都要用目標語來完成。這樣一來你會覺得,你不只是與他們進行了幾分鐘的英語練習,作為回報,你為他們提供的幫助更多。如果沒有時間,或不願意陪他們練習的話,你也可以指點他們接觸可以一起快樂地進行英語交流的人。

· 最後,如果你來到一個國家,而當地人堅持使用你的母語和你交流,那麼你非常有必要指出你是為了學習一門新的語言長途跋涉的人,他堅持使用你的母語對你來說是不公平的。如果談話仍然沒有結果,那麼就直接選擇與其他人進行交談吧。

當我做出只說西班牙語這個徹底改變我日常生活(當時看來是這樣)的艱難決定時,我失望地發現,常常和我在一起的那些西班牙人大多只是為了免費練習英語。在我堅持這一決定時我失去了一些朋友,但我也交到了一些新朋友,不只在西班牙,因為我已經可以和他們用西班牙語交流了。我很高興,因為在別人堅持讓我轉換英語交流的時候我沒有屈服,這是一個被千萬次證實、卓有成效的正確決定。