到目前為止，我關注的一直是你想說什麼，但這個等式裡還有另一個人的存在，而這個人也許會做出讓你意想不到的回應，讓你在對話中有額外的收穫。
在最初的語言學習探險中，你聽到的大部分內容似乎都是難以理解的。淡定地接受這一事實是非常必要的，畢竟別人的心意很難理解，尤其是在交流初期。語言學習的音頻教程通常是在人們在隔音室裡錄製出來的，清晰的發音以及緩慢的語速都是刻意而為的非自然狀況。那些你可以隨時按停並做出回應的音頻資料，和欠缺指導外籍學生經驗的人可能說出的內容相去甚遠，即使這個人嚴格按照要求說出同樣的詞。
這也是早期階段我並不試圖去理解整段話語內容的原因。
提取別人講話中你能聽懂的某些詞或片段，由此推斷對方在說什麼。一直以來我們都是這麼做的，用母語時也是一樣。如果我通過糟糕的電話線路與你交談，你只聽到「……晚餐……六點……覺得……」，其他部分都被噪音和靜電干擾淹沒了，那麼你就此推斷我是在邀請你共同進餐，並最終做出「你覺得怎麼樣？」的問詢也是合乎情理的。
我想，在語言學習過程中，我的理解能力之所以能提高，就在於我一直堅持提高通話質量。雖然開始會一片嘈雜，對方的話模糊難辨，但隨著日積月累自會漸漸清晰。也許開始的時候100個詞我只能聽懂一個，但幾天之後就會變成兩三個，然後可能是10個，以此類推。
所以，不要抱定「我不懂」的想法不放，想像一下你所聽到的可能是任何內容，也可能什麼都不是，但它必然和你剛剛談論的內容相關，必然合乎情理。在這樣的語境中，對方可能會說些什麼？有哪個或者哪些詞是你能聽懂的？在此基礎上，你能想到對方可能做出什麼樣的合理回應？