就算是那些曾經贏得無數獎項的最成功的學生，他們也會在某個時刻停住腳步思考這一切是否都值得。在他們三四十歲的時候，他們是社會公認的有成就的醫生、律師、學者、商人，但他們往往讓人感到，他們不過是一群在終生競爭的集中營裡茫然的生還者。其中有些人說，他們最終從事的職業是出於他人的希望，或者他們隨波逐流並不假思索地加入了目前從事的職業。經常有人會說，他們沒有去體會自己的青春，他們從沒有生活在當下，他們總是在追逐一些未經深思熟慮的目標。他們總會思索，曾經的努力是否都值得？
——哈佛大學資深本科招生辦主任威廉·R.費茨蒙斯（William R.Fitzsimmoons）