DHCP（Dynamic Host Configuration Protocol，動態主機配置協議）通常被應用在局域網絡環境中，主要功能是集中的管理、分配IP地址，使網絡環境中的主機動態地獲得IP地址、網關地址、DNS服務器地址等信息，提升地址的使用率。
DHCP有3種分配IP地址的機制：
1）自動分配方式（Automatic Allocation），DHCP服務器為主機分配一個永久的IP地址，一旦DHCP客戶端第一次成功地從DHCP服務器租用到IP地址後，就可以永久地使用該地址。
2）動態分配方式（Dynamic Allocation），DHCP服務器為主機分配一個具有時效限制的IP地址，時間到期或主機明確表示放棄該地址時，該地址可以被其他主機使用。
3）手工分配方式（Manual Allocation），客戶端的IP地址是由網絡管理員分配的，DHCP服務器只是將所分配的IP地址告訴客戶端主機。