2.1 概述
Nova是一套控制器，用於為單個用戶或使用群組啟動虛擬機實例。OpenStack Compute在公有雲處理方面堪與Amazon EC2相提並論；而在私有雲方面也毫不遜色於VMware的產品。在公有雲中，這套管理機制將提供預制的鏡像、為用戶創建的鏡像提供存儲機制，這樣用戶就能夠將鏡像以虛擬機的形式啟動。
OpenStack中實例的整個生命週期中的所有行為都由Nova處理，Nova管理計算資源的創建、銷毀、掛起、遷移等各種功能。但是Nova自身並不提供任何虛擬化能力，而是使用支持Hypervisor的API來提供。Nova支持兩套API接口來暴露其功能，一套是其自定義的API接口，另一套是兼容EC1-API的接口。
Nova含有多個組件，而且根據不同版本組件有不同的變化。常見的有nova-api（一個HTTP服務，用於接收外部發送的請求），nova-compute（Nova核心服務，處理實例的創建、銷毀、啟動、暫停等生命週期管理），nova-scheduler（Nova調度服務，決定nova-api收到的請求，往哪個nova-compute上轉送），nova-conductor（G版本開始增加的服務，主要是封裝了數據庫操作，作為Nova組件訪問數據庫的中間層，解決其他組件和數據庫的耦合問題），nova-cert（管理證書，用於兼容AWS），nova-console、nova-consoleauth、nova-vncproxy（這3個是負責實例控制台輸出服務），nova-objectstore（模擬對像存儲接口，用於在實驗環境中存儲鏡像，在D版本中被Glance替代），nova-volume（卷管理服務，現在被Cinder替代），nova-network（Nova網絡管理服務，現在被Neutron替代，但是由於Neutron過於複雜和不穩定，在一個簡單的環境中，往往nova-network更有用）。
隨著OpenStack的發展，Nova本身也發展得較為臃腫，但是無論怎麼演進，其基本運行原理是一致的。老版本的Nova運行更簡單明瞭，為了將Nova的運行原理描述得更清楚一些，本章的有些內容基於老版本的Nova來講解。