About the Examples
本章包括了一些常見的問題——驗證用戶的輸入數據，處理E-mail header（電子郵件頭），把純文本數據轉換為超文本格式（HTML），通過這些問題，你將真正見識到正則表達式的世界。在構造正則表達式時，我會做些盡可能詳細的講解，提供一些啟示。在這個過程中，我們會見到一些 egrep 沒有提供的結構和特性，也會專門花很多篇幅來探討其他重要的概念。
在本章的末尾及下面的各章中，我會使用各種語言，包括 PHP、Java 和 VB.NET，但是本章中我們主要使用的還是Perl。這些語言，當然也包括其他許多語言，對正則表達式的操縱能力都遠遠強於egrep，所以使用其中任何一種作為示範都會讓我們見到許多有趣的內容。我選擇以Perl開始，主要是因為，在所有流行的語言中Perl對正則表達式的支持很完整，且易於使用。而且，Per還提供了許多其他緊湊的數據處理結構（data-handling constructs），能夠減少所需的「簡單重複勞動」（dirty work），以便我們把精力集中到正則表達式上。
第 2 頁出現的文件檢查的程序很好地說明了這種能力，我需要用這個程序來確定每個文件中『ResetSize』出現的次數與『SetSize』出現的次數是否一樣多。我選擇的語言是Perl，命令如下：
%perl-0ne'print 「$ARGV\n」 if s/ResetSize//ig！=s/SetSize//ig'＊（我並不奢望你現在就能明白這條命令——我只希望你能注意到這條命令有多簡潔。）
我喜歡Perl，但現在討論的主題不是Perl。請記住，本章的重點是正則表達式。這有點兒像計算機系的教授在第一學年的課堂上說的「你們將會在這裡學習計算機科學知識，但我們選擇用Pascal語言作為學習的工具」（注1）。
因為本章並不假設讀者已經懂得Perl，所以我會做些必要的講解，讓你明白這些例子（第7章講解Perl的本質的細節，它假設讀者懂得一些基本的知識）。即使你曾經用過好幾門語言，Perl也可能讓你覺得奇怪，因為它的語法極精煉，語意又極豐富。為了讓這些例子更清楚，我不會使用 Perl 提供的這些特性，而是用一種更普通的近乎偽碼的風格來展示這些程序。雖然算不上「蹩腳」，但這些例子也不符合Perl的編程風格。不過，我們將通過它們認識到正則表達式的重要作用。
Perl簡單入門
A Short Introduction to Perl
Perl是一門功能強大的腳本語言，誕生於20世紀80年代末期，其思想主要來自其他的編程語言和工具。Perl關於文本處理和正則表達式的許多概念來自兩種專業化的語言awk和sed，它們都非常不同於「傳統」的語言，例如C和Pascal。
Perl 可以應用於許多平台，包括 DOS/Windows、MacOS、OS/2、VMS 和 Unix。它的文本處理能力極其強大，是關於Web的處理中最常使用的工具。如果要獲得對應你的機器版本的Perl，請參考www.perl.com。
本書是為Perl的5.8版而寫的，不過本章的例子可以在5.005以後的版本上使用。
現在來看一個簡單的例子：
執行這段程序，結果是：
30 C is 86 F.
$fahrenheit和$celsius之類的普通變量一般以$開頭，可以保存一個數值或者任意長度的文本（在本例中只保存了數值）。從＃到行尾都是註釋。
如果你曾經使用過C、C＃或者Java、VB.NET，你可能無法理解在Perl中變量居然能夠出現在雙引號包圍的字符串中。在字符串「$celsius C is $fahrenheit F.\n」中，每個變量都會被它的實際值所取代。在本例中，結果就是打印出來的字符串（\n代表換行）。
Perl也提供了跟其他流行的語言類似的控制結構：
在條件為真（即$celsius ＜=45）時，while循環控制的部分會重複執行。把這段代碼寫入到一個程序中，例如temps，我們可以直接從命令行運行它。
下面是運行的結果：
-w參數並不是運行所必須的，與正則表達式也沒有直接的聯繫。它只是告訴 Perl，仔細檢查我們的程序，在 Perl 認為可疑的地方發出警報（例如沒有初始化的變量之類——在 Perl中，變量不需要事先聲明就能使用）。在這裡加上這個參數，只是因為它是一種良好的習慣。
好了，這就是Perl的簡單入門。下面我們來看在Perl中如何使用正則表達式。