指針初始化，就是保證指針指向一個有效的地址。這有兩個含義，一是保證指針指向一個地址；二是指針指向的地址是有效的。
1.數值表示地址
為了更深入地理解這一點，首先要記住指針是與地址相關的。指針變量的取值是地址值，但如何用數值來代表地址值呢？請看下面的例子。
【例14.4】演示表示地址值的例子。
#include <stdio.h>
void main
（）
{
int a=25
，b=55
；
printf
（\"%d
，%dn\"
，&a
，&b
）；
printf
（\"%d
，%dn\"
，*&a
，*&b
）；
printf
（\"%d
，%dn\"
，*
（int *
）1245052
，*
（int *
）1245048
）；
}
程序輸出結果如下。
1245052 ，1245048 25 ，55 25 ，55
「&a」表示變量a的地址，「*&a」表示存入地址裡的值，也就是變量a的值。既然&a代表的是存儲變量a的十進制地址1245052，是否可以使用「*1245052」呢？
答案是否定的，編譯器無法解釋「*1245052」。要想讓「1245052」表示地址，必須顯式說明，即讓它與指針關聯起來，使用「int*」將這個十進制數字強制轉換成地址。這就是通常說的「地址就是指針」的含義。
2.有效地址和無效地址
【例14.5】演示有效地址和地址值的例子。
#include <stdio.h>
void main
（）
{
int a=25
，b=55
，*p
； //4
printf
（\"%d
，%dn\"
，&a
，&b
）； //5
a=1245048
； //6
p=
（int *
）a
； //7
printf
（\"%d
，%d
，%d
，%dn\"
，&a
，a
，*
（int *
）a
，*p
）； //8
*p=1245048
； //9
printf
（\"%d
，%dn\"
，p
，*p
）； //10
}
第6行只是將與變量b的地址值相等的數值賦給變量a，所以變量a的值是十進制數值，不是地址。第7行則是將變量a的數值強制轉換成十進制地址值賦給指針p，即指針指向變量b的地址。這表現在第8行的輸出「&a」仍然是變量a的地址，而「a」則是和變量b的地址值相等的數值。已知「（int*）a」代表變量b的地址，所以「*（int*）a」和「*p」都是輸出變量b的值。由此得這一行的輸出為：
1245052 ，1245048 ，55 ，55
第9行給*p賦值，*p要求的是數值，這裡是把與變量b地址值相等的數值賦給*p，p是指向變量b的地址，所以輸出
1245048 ，1245048
是相同的。但要注意一個是地址的值，一個是數據的數值。由此可知，一個地址值，必須是指針類型的數據（這裡是int*）。因為地址值是指針類型的數值，所以才有「地址就是指針」的說法。指針要用一個地址值初始化，而變量的地址肯定是有效的，所以用變量地址初始化指針是萬無一失的。不過，有時並沒有變量可用，這就要自己為它分配正確的地址。
這個例子不僅演示如何使用地址值，還演示有效地址的概念。這裡是在確定變量地址之後，才使用它們，所以是有效的。一般認為，所謂地址有效是指在計算機能夠有效存取的範圍內。由此可見，這個有效並不能保證程序正確。指針超出本程序使用的地址範圍，可能帶來不可估計的錯誤。
為了保證賦予的地址有效，避免像上面例子那樣直接使用強制轉換，而是直接使用變量地址賦值。例如：
int a=25 ，b=55 ，*p=&b ；
或者使用語句
int a=25 ，b=55 ，*p ； p=&b ；
由此可見，對於一個指針，需要賦給它一個地址值。上面的例子在賦給指針地址時，不是隨意的，而是經過挑選的。如果隨便選一個地址，可能是計算機不能使用的地址，也就是無效的地址。
【例14.6】演示無效地址的例子。
#include <stdio.h>
void main
（）
{
int a=25
，b=55
，*p
； //4
printf
（\"%d
，%dn\"
，&a
，&b
）； //5
a=12345
； //6
p=
（int *
）a
； //7
printf
（\"%d
，%d
，%dn\"
，&a
，a
，p
）； //8
printf
（\"%dn\"
，*p
）； //9
}
如果註釋掉第9行，運行結果如下：
1245052 ，1245048 1245052 ，12345 ，12345
從運行結果知道，把十進制地址12345賦給了指針p，程序可以將p指向的地址打印出來。但這是個無效的地址，所以不能使用「*p」。這時雖然編譯沒問題，但卻產生運行時錯誤。
由此可見，使用指針的危險性就是賦予它一個無效地址。如果有效地避免了這一點，就可以運用自如。
3.無效指針和NULL指針
編譯器保證由0轉換而來的指針不等於任何有效的指針。常數0經常用符號NULL代替，即定義如下：
#define NULL 0
當將0賦值給一個指針變量時，絕對不能使用該指針所指向的內存中存儲的內容。NULL指針並不指向任何對象，但可以用於賦值或比較運算。除此之外，任何因其他目的而使用NULL指針都是非法的。因為不同編譯器對NULL指針的處理方式也不相同，所以要特別留神，以免造成不可收拾的後果。
如上所說，把指針初始化為NULL，就是用0號地址初始化指針，而且這個地址不允許程序操作，但可以為編程提供判別條件。尤其是申請內存時，假如沒有分配到合適的地址，系統將返回NULL。
C編譯程序都提供了內存分配函數，最主要的是malloc和calloc，它們是標準C語言函數庫的一部分，都是為要寫的數據在內存中分配一個安全區。一旦找到一個大小合適的內存空間，就分配給它們，並將這部分內存的地址作為一個指針返回。malloc和calloc的主要區別是：calloc清除所分配的內存中的所有字節，即置零所有字節；malloc僅分配一塊內存，但所有字節的內容仍然是被分配時所含的隨機值。
malloc和calloc所分配的內存空間，都可以用free函數釋放出來。這3個函數的原型在文件stdlib.h中，但很多編譯器又放在頭文件malloc.h中，注意查閱手冊。
在C目前所提供的最新編譯程序中，malloc和calloc都返回一個void型的指針，也就是說，返回的地址值可以假設為任何合法的數據類型的指針。這個強制轉換可以在聲明中進行，如把它們聲明為字符型、整型、長整型、雙精度或其他任何類型。
【例14.7】找出程序中的錯誤並改正。
#include <stdlib.h>
#include <stdio.h>
void main
（）
{
char *p
；
*p = malloc
（100
）；
gets
（p
）；
printf
（p
）；
free
（p
）；
}
malloc所返回的地址並未賦給指針p，而是賦給了指針p所指的內存位置。這一位置在此情況下也是完全未知的。下面語句
char *p ； *p = （ char * ） malloc （100 ）；
只是將void指針強制轉化為char類型的指針，所以它與上面的等效，都是錯誤的。如果改為
char *p ； p = malloc （100 ）；
的方式，則是可以的，但它也有另外一個更為隱蔽的錯誤。如果內存已經用完了，malloc將返回空（NULL）值，這在C語言中是一個無效的指針。正確的程序應該把對指針的有效性檢查加入其中，並及時釋放不用的動態內存空間。下面是一個正確而完整的實例。
#include <stdlib.h>
#include <stdio.h>
void main
（
）
{
char *p
；
p =
（char *
） malloc
（100
）；
if
（p==NULL
） {
printf
（\"
內存分配錯誤！n\"
）；
exit
（1
）；
}
gets
（p
）；
printf
（p
）；
free
（p
）；
}
在設計C程序時，對指針的初始化有兩種方法：使用已有變量的地址或者為它分配動態存儲空間。好的設計方法是盡可能早點為指針賦值，以免遺忘造成使用沒有初始化的指針。
對於上述程序，如果設置
p =NULL ；
則程序執行if語句「{}」裡的部分，輸出「內存分配錯誤！」，然後退出程序。在程序設計中，有時正好利用NULL作為判別條件。下面就是一個典型的例子。
【例14.8】完善下面的程序。
#include <stdio.h>
char s1[16]
；
char *mycopy
（char *dest
，char *src
）
{
while
（*dest++=*src++
）；
return dest
；
}
void main
（
）
{
char s2[16]=\"how are you
？\"
；
mycopy
（s1
，s2
）；
printf
（s1
）；
printf
（\"n\"
）；
}
這個程序編譯沒有錯誤，但不夠完善。這主要是mycopy函數中沒有採取預防指針為NULL（又稱0指針）的情況。解決的方法很多，下面是簡單處理的例子。
char *mycopy
（char *dest
，char *src
）
{
if
（dest == NULL || src == NULL
）
return dest
；
while
（*dest++=*src++
）；
return dest
；
}
由此可見，使用已有變量的地址初始化指針能保證地址總是有效的。如果使用分配動態存儲空間來初始化指針，確保地址有效的方法是增加判斷地址分配是否成功的程序段。