在Swift程序中，一切事物都有作用域。這指的是它們會被其他事物看到的能力。一個事物可以嵌套在其他事物中，形成一個嵌套的層次結構。規則是一個事物可以看到與自己相同層次或是更高層次的事物。層次有：
·模塊是一個作用域。
·文件是一個作用域。
·對像聲明是一個作用域。
·花括號是一個作用域。
在聲明某個事物時，它實際上是在該層級的某個層次上進行的聲明。它在層級中的位置（即作用域）決定了是否能被其他事物看到。
再來看看示例1-1。在Manny的聲明中是個name變量聲明和一個sayName函數聲明；sayName花括號中的代碼可以看到更高層次中花括號之外的內容，因此它可以看到name變量。與之類似，changeOne函數體中的代碼可以看到文件頂層所聲明的one變量；實際上，該文件中的一切事物都可以看到文件頂層所聲明的one變量。
作用域是共享信息的一種非常重要的手段。聲明在Manny中的兩個不同函數都會看到在Manny頂層所聲明的name變量。Jack中的代碼與Moe中的代碼都可以看到聲明在文件頂層的one。
事物還有生命週期，這與其作用域是相關的。一個事物的生命週期與其外部作用域的生命週期是一致的。因此，在示例1-1中，變量one的生命週期就與文件一樣，只要程序處於運行狀態，one就是有效的。它是全局且持久的。不過，聲明在Manny頂層的變量name只有在Manny存在時才存在（稍後將會對此做出說明）。聲明在更深層次中的事物的生命週期會更短；比如，看看下面這段代碼：
func silly {
if true {
class Cat {}
var one = 1
one = one + 1
}
} 在上述代碼中，類Cat與變量one只在代碼執行路徑通過if結構這一短暫的時間內才會存在。當調用函數silly時，執行路徑就會進入if結構中，Cat會被聲明並進入存活狀態；接下來，one被聲明並進入存活狀態；然後代碼行one=one+1會被執行；接下來作用域結束，Cat與one都會消失殆盡。