變量指的是對象的名字。從技術角度來說，它指向一個對像；它是一個對像引用。從非技術角度來看，你可以將其看作存放對象的一個盒子。對象可能會發生變化，或是盒子中的對象被其他對像所替換，但名字卻不會發生變化。
在Swift中，不存在沒有名字的變量，所有變量都必須要聲明。如果需要為某個東西起個名字，那麼你要說「我在創建一個名字」。可以通過兩個關鍵字實現這一點：let或是var。在Swift中，聲明通常會伴隨著初始化一起——使用等號為變量賦值，並作為聲明的一部分。下面這些都是變量聲明（與初始化）：
let one = 1 var two = 2
如果名字存在，那麼你就可以使用它了。比如，我們可以將two中的值修改為one中的：
let one = 1 var two = 2 two = one
上面最後一行代碼使用了前兩行所聲明的名字one與two：等號右側的名字one僅僅用於引用盒子中的值（即1）；不過，等號左側的名字two則用於替換掉盒子中的值。這種語句（變量名位於等號左側）叫作賦值，等號叫作賦值運算符。等號並不是相等性斷言，這與數學公式中的等號不同；它是一個命令，表示「獲取右側的值，然後使用它替換掉左側的值」。
變量的這兩種聲明方式是不同的，通過let聲明的名字是不能替換掉其對象的。通過let聲明的變量是個常量；其值只能被賦予一次並且不再變化。如下代碼是無法編譯通過的：
let one = 1 var two = 2 one = two // compile error
可以通過var聲明一個名字來實現最大的靈活性，不過如果知道永遠不會改變變量的初始值，那麼最好使用let，這樣Swift在處理時效率會更高；事實上，如果本可以使用let，但你卻使用了var，那麼Swift編譯器就會提示你，並且可以幫你修改。
變量也是有類型的，其類型是在變量聲明時創建的，而且永遠不會改變。比如，如下代碼是無法編譯通過的：
var two = 2 two = "hello" // compile error
一旦聲明two並將其初始化為2，那麼它就是一個數字了（確切地說是一個Int），而且一直都將如此。你可以將其替換為1，因為1也是個Int，但不能將其值替換為「hello」，因為"hello"是個字符串（確切地說是一個String），而String並非Int。
變量有自己的生命——更準確地說是有自己的生命週期。只要變量存在，那麼它就會一直保存其值。這樣，變量不僅是一種便於命名的手段，還是一種保存值的方式。稍後將會對此做詳細介紹。
根據約定，如String或Int（或Dog、Cat）等類型名要以大寫字母開頭；變量名則以小寫字母開頭，請不要違背該約定。如果違背了，那麼你的代碼雖然還是可以編譯通過並正常運行，但其他人卻不太容易理解。