Maven是流行的Java及JVM語言相關的構建工具，然而反對它的人和支持它的人態度同樣堅決。它的設計理念是，嚴格的構建週期輔以強大的依賴管理是成功構建的必要條件。Maven不僅是構建工具，更是項目技術組件的管理工具。實際上，Maven的構建腳本叫做POM（Project Object Model，項目對像模型）文件。這些POM文件是用XML寫的，並且每個Maven項目或模塊都有一個pom.xml文件。
注意 POM文件中馬上要加入對備選語言的支持，從而滿足用戶對靈活性的要求（就像Gradle提供的那些功能）。
Ant和Gradle怎麼樣？ Ant是個流行的構建工具，特別是在早年的Java項目裡。它作為公認的標準存在了相當長的一段時間。我們不準備在這裡再講了，因為之前已經有人講過上百次了。更關鍵的是，我們覺得Ant沒有強制實行通用的構建週期，也沒有一組通用（強制的）構建目標。這就是說開發人員必須研究手頭每個Ant構建的細節。如果你要用Ant，Ant網站（http://ant.apache.org）列出了所有必需的細節。 Gradle是這一領域的新秀。它有意選擇了和Maven相反的路線，限制不會那麼嚴格，你可以按自己的方式聲明構建過程。它也跟Maven一樣提供依賴管理和很多其他特性。如果你想嘗試下Gradle，可以訪問Gradle網站（www.gradle.org）瞭解更多細節。 要學習優秀的構建實踐，Maven是適合的工具。它強制你遵循Maven構建週期，一旦掌握這個構建週期，你就可以輕鬆地構建世界上任何一個Maven項目。
Maven採取了慣例優先配置的策略，並希望你能融入到它的世界觀，在源碼該怎麼佈局、屬性如何過濾等設置上都能接受它的安排。這可能會嚇著某些開發人員，但Maven的構建週期是經過多年深思熟慮總結出來的，沿著它提供的路徑走往往是最合理的。而對於那些極力反對墨守成規的人，Maven確實提供了覆蓋默認值的辦法，但那樣會做出更加繁瑣，並且標準化程度更低的構建腳本。
用Maven執行構建就是讓它執行一個或幾個目標（代表特定任務，比如編譯源碼、運行測試等）。目標都是綁到默認構建週期中的，如果你要求Maven執行測試（如mvn test），它會先編譯源碼和測試代碼。簡言之，它會強迫你遵守正確的構建週期。
如果你還沒裝Maven 3，請參見附錄A中的A.2節。在完成下載和安裝之後，再回到這裡來創建你的第一個Maven項目。