歡迎閱讀本書。通過閱讀本書，你將成為緊跟時代潮流的Java程序員，重燃對這一語言和平台的熱情。學習過程中，你會發現Java 7的新特性，熟悉重要的現代軟件技術（比如依賴注入、測試驅動開發和持續集成），並開始探索JVM上的非Java語言這個美麗新世界。
首先，我們來看看James Iry在他精彩的博文「A Brief, Incomplete,and Mostly Wrong History of Programming Languages」（簡明、不完整並且漏洞百出的編程語言歷史）中對Java語言的描述：
1996年，James Gosling發明了Java。Java相對繁瑣、基於類，是支持垃圾收集、靜態類型、單派發的面向對像語言，繼承方式為實現單繼承和接口多繼承。Sun大肆宣揚Java的新穎性。
他對Java的描述基本上是在插科打諢，C#在文中也受到了同等待遇。但作為對一種語言的描述，這種方式也不賴。博文還有很多精彩之處，參見James的博客（http://james-iry.blogspot.com/）。沒事的時候看看還是挺有收穫的。
James的描述的確提出了一個很實際的問題。為什麼我們還要討論一種有將近16年歷史的語言呢？它真的已經穩定，沒有多少新東西或有意思的事情值得探討了嗎？
如果真是那樣，本書就會很薄。事實是，我們依然在談論Java，因為它的一大優點就是其在以下幾個核心設計決策之上的構造能力，這些都已經在市場中獲得了成功：
- 運行時環境的自動管理（比如垃圾收集、即時編譯）；
- 語法簡單，核心概念相對較少；
- 保守的語言進化方式；
- 在類庫中增加功能和複雜性；
- 廣泛、開放的生態系統。
這些設計決策一直在推動著Java世界的創新，簡單的核心使得開發門檻很低，而廣闊的生態系統使得後來者很容易找到適合自己需要的現成組件。
儘管從歷史趨勢上來看語言的變化很緩慢，但這些特質使得Java平台和語言既強大又充滿活力。Java 7仍然延續了這一趨勢。語言的改變是演進式，而不是革命式的。然而，Java 7跟之前版本相比有一個主要區別：它是第一個明確著眼於下一次發佈的新版本。根據Oracle有關發佈的「B計劃」，Java 7為Java 8的主要變化打下了基礎。
近年來，JVM上非Java語言的崛起也是一個重大變化。這引發了Java和其他JVM語言之間的相互融合。現在有大量的項目完全運行在JVM之上（這個數量還在增加），而Java只是它們所用的編程語言之一。
多語言特別是涉及Groovy、Scala和Clojure語言的項目，是當前Java生態系統的一個重要因素，也是本書最後一部分的主題。