Archetype並不是Maven的核心特性，它也是通過插件來實現的，這一插件就是maven-archetype-plugin（http://maven.apache.org/archetype/maven-archetype-plugin/）。儘管它只是一個插件，但由於其使用範圍非常廣泛，主要的IDE（如Eclipse、NetBeans和IDEA）在集成Maven的時候都著重集成了archetype特性，以方便用戶快速地創建Maven項目。
在本書編寫的時候，maven-archetype-plugin最新的版本是2.0-alpha-5。需要特別注意的是，該插件的1.x版本和2.x版本差異很大。在1.x版本中，使用Archetype創建項目使用的目標是archetype：create，但這一目標在2.x版本中已經不推薦使用了，取而代之的是archetype：generate。它們主要的差異在於，前者要求用戶必須一次性地從命令行輸入所有的插件參數，而後者默認使用交互的方式提示用戶選擇或輸入參數。不僅如此，archetype：generate也完全支持archetype：create的特性，因此用戶已經完全沒有必要去使用舊的archetype：create目標了。