如果在命令行運行mvn-h來顯示mvn命令幫助，就可以看到如下的信息：
該信息告訴了我們mvn命令的基本用法，options表示可用的選項，mvn命令有20多個選項，這裡暫不詳述，讀者可以根據說明來瞭解每個選項的作用。除了選項之外，mvn命令後面可以添加一個或者多個goal和phase，它們分別是指插件目標和生命週期階段。第7.2.5節已經詳細介紹了如何通過該參數控制Maven的生命週期。現在我們關心的是另外一個參數：goal。
我們知道，可以通過mvn命令激活生命週期階段，從而執行那些綁定在生命週期階段上的插件目標。但Maven還支持直接從命令行調用插件目標。Maven支持這種方式是因為有些任務不適合綁定在生命週期上，例如maven-help-plugin：describe，我們不需要在構建項目的時候去描述插件信息，又如maven-dependency-plugin：tree，我們也不需要在構建項目的時候去顯示依賴樹。因此這些插件目標應該通過如下方式使用：
不過，這裡還有一個疑問，describe是maven-help-plugin的目標沒錯，但冒號前面的help是什麼呢？它既不是groupId，也不是artifactId，Maven是如何根據該信息找到對應版本插件的呢？同理，為什麼不是maven-dependency-plugin：tree，而是dependency：tree？
解答該疑問之前，可以先嘗試一下如下的命令：
這兩條命令就比較容易理解了，插件的groupId、artifactId、version以及goal都得以清晰描述。它們的效果與之前的兩條命令基本是一樣的，但顯然前面的命令更簡潔，更容易記憶和使用。為了達到該目的，Maven引入了目標前綴的概念，help是maven-help-plugin的目標前綴，dependency是maven-dependency-plugin的前綴，有了插件前綴，Maven就能找到對應的artifactId。不過，除了artifactId，Maven還需要得到groupId和version才能精確定位到某個插件。下一節將詳細解釋這個過程。