在講述該小節之前，我們先運行一條簡單的命令：mvn help：system。該命令會打印出所有的Java系統屬性和環境變量，這些信息對我們日常的編程工作很有幫助。這裡暫不解釋help：system涉及的語法，運行這條命令的目的是讓Maven執行一個真正的任務。我們可以從命令行輸出看到Maven會下載maven-help-plugin，包括pom文件和jar文件。這些文件都被下載到了Maven本地倉庫中。
現在打開用戶目錄，比如當前的用戶目錄是C：\Users\Juven Xu\，你可以在Vista和Windows7中找到類似的用戶目錄。如果是更早版本的Windows，該目錄應該類似於C：\Document and Settings\Juven Xu\。在基於UNIX的系統上，直接輸入cd回車，就可以轉到用戶目錄。為了方便，本書統一使用符號~指代用戶目錄。
在用戶目錄下可以發現.m2文件夾。默認情況下，該文件夾下放置了Maven本地倉庫.m2/repository。所有的Maven構件都被存儲到該倉庫中，以方便重用。可以到~/.m2/repository/org/apache/maven/plugins/maven-help-plugins/目錄下找到剛才下載的maven-help-plugin的pom文件和jar文件。Maven根據一套規則來確定任何一個構件在倉庫中的位置，這一點在第6章將會詳細闡述。由於Maven倉庫是通過簡單文件系統透明地展示給Maven用戶的，有些時候可以繞過Maven直接查看或修改倉庫文件，在遇到疑難問題時，這往往十分有用。
默認情況下，~/.m2目錄下除了repository倉庫之外就沒有其他目錄和文件了，不過大多數Maven用戶需要複製M2_HOME/conf/settings.xml文件到~/.m2/settings.xml。這是一條最佳實踐，我們將在2.7小節詳細解釋。