為什麼要使用計算機對真實世界仿真或建模，這有很多原因。有時出於時間、距離、危險性或其他一些原因，我們要想具體做試驗是不實際的。例如，上一章中我們模擬了扔 100 萬次硬幣。要是把真正的硬幣扔這麼多次，我們大多數人都沒有那麼多時間，不過計算機仿真只需幾秒鐘就能完成。
有時科學家想知道「如果……會怎麼樣」。如果小行星撞到月球會怎麼樣？我們不能讓一個真正的小行星撞月球，但是計算機仿真可以告訴我們這會有什麼後果。月球會不會擴散到太空？會不會撞到地球？會不會改變它的軌道？
飛行員和宇航員學習開飛機和飛船時，他們不能總在真正的飛機和飛船上練習。這樣代價太昂貴了！（另外，如果飛行員只是一名「學員」，你真的願意做他的乘客嗎？）所以他們要使用仿真器，仿真器能提供與真正的飛機或飛船同樣的控制，讓學員進行實踐練習。
通過仿真，你可以做很多事情。
你可以做試驗或者練習某項技能，而不需要任何設備（除了計算機以外），另外也不會給任何人帶來危險。
讓時間加速或減慢。
同時做多個試驗。
嘗試一些可能代價很高、很危險或者在真實世界中不可能實現的事情。
我們打算做的第一個仿真與重力有關。我們想讓一個飛船在月球上著陸，不過只有定量的燃料，所以使用推進器必須特別當心。這是一個名叫 Lunar Lander（月球著陸器）的經典遊戲的簡化版本，Lunar Lander 遊戲在多年前相當流行。