人們有各種各樣聆聽的方式。我們常常試圖記住別人說的每字每句，以便之後能夠精確複述而不走樣。早在學校唸書時，我們就學會了這樣的聆聽方式，但在我們照做之後，能留給自己的思考空間就非常少了。有時，我們還將自己的所聽與所知進行對比（「這個人說的是好點子還是全部都是廢話呢？」）。我們也許不願承認，我們常常沒有做到全神貫注地聆聽。對所有這些聆聽到的內容，我們都是將想法輸入大腦進行思考並推論。我們埋頭聆聽自己的想法，專心準備自己的下一個觀點或論點，然而卻沒有抓住別人說話的核心。或者，我們沉迷於自己的想法而完全沒有聆聽，最後就像做了場白日夢，對於別人說話的內容毫不知情。每當出現這種情況時，我們總是思維活躍，只專注於自己頭腦中的談話。
頓悟聆聽是一種自然而然就發生的狀態，它更多的是人們對於當下和沉思的關注，而非積極主動地參與。當你處於頓悟傾聽的狀態時，你要清空自己的大腦並搜尋新的想法。不要刻意去訓練自己的大腦，試圖搞清問題或判斷什麼至關重要。通過實踐，你可以使用這種聆聽的方式得到更多、更富有創造力的思維。這種狀態類似聽音樂。當你在聽音樂時去除心中的雜念，音樂便能觸及你的靈魂，與你的靈魂相融合。然而，如果你想得太多，音樂和你便是兩條互不相交的平行線。頓悟聆聽也是如此。這個理念就是讓話語如冷水般劈頭蓋臉地澆潑你的全身，但卻沒有觸碰到你內心的任何想法。最理想的狀態就是——你的大腦在以最適宜的方式運作。你不是在思考，也不是在行動，只是按照你所聽到的內容進行操作。我們聆聽時，會有意識地進行思考，而且常常阻止新思維的萌發。而我們運用頓悟聆聽的方法，可以擺脫理性的思考，理解具體的內容。在這種聆聽形式中，不會有任何特別的東西堵塞你的思維，一切都很容易理解，任何重要的東西都會以頓悟的形式浮現在腦海裡。
頓悟聆聽的狀態就像你第一次看一部好片的體驗。你能盡情享受一場影視盛宴，是因為我們放下思考，全身心地沉浸在電影情節裡。如果看電影和看影評一樣，你會費盡心思評價演員陣容、造型和燈光，這就失去了原本看電影最重要的部分：穿越時空的體驗。這種體驗就像你看一場演唱會、讀一本小說、欣賞一幅畫作一樣。當你主動開始分析時，你會有親身體驗的感覺；而與之相反，你則會經歷另一種完全不同的體驗。對這些事進行理性的研究沒有問題，但你如果隨意受它們擺佈，就不要期待有一場情感體驗了。激發頓悟最好的方式就是從反思、看電影的狀態裡走出，暫時停止理性思維。這就是頓悟聆聽。
我們的同事肯·曼寧（Ken Manning）這樣描述道：
我們談論聆聽的一種方式就是我們正在做的某件事，這就像我們因現狀而得到好評。但我們可以聆聽其內在發生的事件，就像聆聽心跳一樣。我可以說自己正在看，甚至能指導這種體驗，但無論如何，這種行為還是發生了。與聆聽行為一樣，它是一種自然的機能，無論你指導與否，它都會發生。