要理解你的軟件架構需要多敏捷，就應該看看敏捷究竟是什麼。美國空軍戰鬥機飛行員約翰‧博伊德（John Boyd）提出了一個名為OODA循環的概念2 。本質上，這個循環構成了基本的決策過程。想像一下，你是一個正與敵人纏鬥的戰鬥機飛行員。為了擊敗對手，你需要觀察情況，確定自己的方位（比如做一些分析），決定做什麼，並採取行動。在激烈的戰鬥中，為避免被對手擊落，這個循環要執行得盡可能快。博伊德說，如果你能洞悉對手的OODA循環，執行得比他更快，就能混淆視聽，誤導對手。如果你比對手更敏捷，就能成為最後的贏家。
2 http://en.wikipedia.org/wiki/OODA_loop ——觀察、定向、決策和行動，Observe、Orient、Decide、Act。——譯者注
在一篇題為「What Lessons Can the Agile Community Learn from A Maverick3 Fighter Pilot」（敏捷社區能從特立獨行的戰鬥機飛行員身上學到什麼）4 的論文中，不列顛哥倫比亞大學的史蒂夫‧阿道夫引用了博伊德的概念，將其應用於軟件開發，得出的結論是敏捷是相對的，且按時間來衡量。如果你的軟件團隊交付的軟件跟不上所處環境的變化，就不算敏捷。如果你在一個龐大而行動緩慢、鮮有改變的組織中工作，很可能交付軟件要花費數月，卻仍被組織認為是「敏捷」的；在一個精益初創團隊中，情況多半就不一樣了。
3 Maverick是電影《壯志凌雲》中湯姆‧克魯斯飾演的飛行員的代號。——譯者注
4 http://ieeexplore.ieee.org/xpl/articleDetails.jsp?tp=&arnumber=1667567