讀者可以想像，自己正面對以往見過的任意一條極其難行的坡路，這條三英里長的路上灌木叢生，儘管土地貧瘠，有的地方卻開著美麗的金雀花和百里香（尤其還有帶穗的黃色花朵配著發白的葉子），還有的地方則是綠色的耕地。他和戰友們組成的隊伍將排列成行，上坡而行，向山頂挺進。在這漫長的三英里路上，他只能看到身邊近處的人，坑窪起伏的地面則將其他人遮擋起來。挺進前，他沿著山路一眼望去，耀眼的陽光之下，行進目標是那樣的清晰，看上去也就一英里的距離。那是一簇松樹，在三百英尺遠的地方，隔著一片似乎是農田的地方與他們相望。他還看到，整條山路荒無人煙，只有灌木叢、土地，和幾幢散落的黎凡特式的建築（髒舊的白屋配著髒舊的紅屋頂），還有幾片深色的蘇格蘭松樹，在淒冷的山頂上無拘束地蔓延。讀者可以想像，自己一生中從未如此精疲力竭，如此骯髒不堪，虱子滿身、飢渴中燒，極度恐懼、怒目猙獰。在整整十一天的日日夜夜裡，他未曾睡上幾分鐘，總是在為自己的生命而戰，經常在黑暗中同凶殘的敵人赤膊相戰，每次搏鬥後，他都必須徒手挖一個地洞，然後冒著炮火，走三四英里的土路，背上來沉重的彈藥箱。讀者可以想像，在那十一天裡，他無時無刻不處在隆隆炮聲中，無論是醒著還是睡著，那毀滅性的巨大爆炸聲總會劃破一兩英里外的天空。那可怕的火炮每次發射產生的震撼力，就如同一把鑿子，將人的頭蓋骨和大腦剝離。讀者可以想像，在那段時間裡，他無時無刻不在死亡線上掙扎，殘酷的死亡隨時可能在瞬間奪走他的性命；在那段時間裡，他常常看到戰友就在自己身邊被炸成碎片，或身軀不全，或溺水身亡，或精神失常，或被暗中的跟隨者以槍狙殺，或是被暗道裡牛肉罐頭盒中的炸藥炸得鮮血直流，而戰友們的血漿濺在他的衣服和臉上，結成厚塊。他望著山坡，知道一會兒的工夫，戰友們還會如此喪命，隊伍還在減員，越來越少——天知道少得是否還能再戰。就連他也認為自己已經到了生命的最後時刻，已經最後一次品味了人生、表達了情感、釋放了愛意。幾分鐘之後，他也會被炸死，或者橫躺在灌木叢中淌著血，也許臉被炸沒、腿被炸斷、胳膊被炸掉，欲動不得、欲死不能，轟不走蒼蠅也遮不得雨，只在那無人覓處，無人拯救，唯有死去、腐爛、枯乾，剩下幾片爛布、幾塊殘骸，身份牌在他的屍骨之上隨風晃動。讀者可以聽到，那斷斷續續的炮火聲又突如其來，喧囂怒吼發出了巨響轟鳴聲，那聲音難以描述也難以想像；呼嘯聲不眠不休，響徹天空，炮彈飛梭的尖厲聲音劃破天空，仿若一隻帶來死亡的巨大猛獸。讀者可以目睹，山坡瞬間消失在白色、黃色、和黑色的戰火硝煙中，一股股白色的硝煙在山坡上留下條條痕跡，那是榴霰彈在轟炸可能的戰壕。在那一片動亂中，他的大腦似乎也在跟著顫動。這時，他竭盡全力與戰友爬出戰壕，冒著危險繼續向前挺進，那些看不見的敵人正掩藏在某一戰壕裡等待著他。
五月六日，第二十九師就是在這種條件下向前挺進的。他們快速前衝，或匍匐前進，一次行進幾碼遠，隱藏片刻後繼續前移。在這種行軍狀態下，士兵們看不到整個戰場，只能如兔子一般，蹲在地上，僅看到面前的一小片天地。地面斷裂，遍地坑窪，人們只能看清前方十英尺處的土崗，那裡塵土飛揚，一分鐘足有上千發子彈打中土崗。回望兩側，他們只能看到自己隊伍的若干人，緊張地等待著前進的號令。子彈在空中呼嘯而過，飛鳴聲不絕於耳。他們身處的角落看不到任何線索，無法得知前方將面臨的情況，也不知後方部隊的狀況。若想從角落向外觀望以弄清形勢，便注定是死路一條。他們多停留了一下，這時炮彈卻落入他們中間，毀掉了半邊隊伍。餘下的士兵們鼓起勇氣，衝上土崗，卻在機槍的掃射中倒下了一排。接上來的援兵從那些屍體上爬過去，越過土崗，進入炮彈轟擊下燃燒的灌木叢。結果，士兵們又倒在燃燒的火中，他們身上攜帶的彈藥著火爆炸，士兵們慢慢在燃燒中死亡。倖存者爬出灌木叢，被煙火嗆得幾乎窒息，終於到達一片三英尺高的帶鐵釘的鐵絲網面前，鐵絲網上纏滿了花朵。他們停下來，試圖判斷敵人的位置，但只看到傾斜的地面伸向天邊，遠處一側的海水閃亮，卻不見敵人的蹤影，只聽到炮擊聲和子彈的呼嘯聲。士兵們鼓足勇氣，衝上去斷開鐵絲網而被擊斃，接替的人也連續被擊斃，還有上來的人鋌而走險，腰也不彎地衝上去，拔掉鐵絲網的支撐，而倒在扯斷的鐵絲網上死去，如此掃清了幾碼遠的死亡線。然而，接下來一個營的火力集中起來，在機關鎗的掃射下，所有的倖存者在三十秒鐘內全部喪命。
援兵終於上來了，有受傷的士兵經過著火的灌木叢爬了回來，告知前方受到了鐵絲網的阻攔，他們發出消息「在鐵絲網處受阻」。消息尚未發到，電話就被炮彈炸飛了。電話一修好，炮手便得到消息，開始強力炮擊鐵絲網，並向有可能埋伏著機關鎗的坡路掃射。援兵隨即越過花朵纏繞的鐵絲網，卻又在前進的途中遭到炮彈、榴霰彈、機關鎗和步槍集中火力的阻擊。未被打死的士兵們躺下藏在花中，用手挖出一點兒小土堆以擋住頭部。不消多久，他們便將鬆散的沙土堆成小堆，但在這期間，仍有不少人被炸成碎片或擊中背部。如之前的情況一樣，他們看不到炮火的形勢，也看不到其他部隊在哪兒。他們躺在那兒挖著水仙花、百合花根部的土，子彈從他們的頭上方一兩英尺高的地方呼嘯而過。一個士兵透過花叢向四周窺視，或許在他身旁三碼遠的地方，一個士兵已經死了，遠處另一個正在祈禱，挨著他的另一個士兵正在咒罵，而更遠處的一個士兵在緊張和飢渴中已經瘋狂。
漫長的幾個小時過去了，然而在他們的上方，子彈飛梭呼嘯，尖叫聲從未停止。士兵們死的死，殘的殘，還有受傷的在呼喚著要水。給他們送水的士兵就這樣中彈倒地。戰場上每隔一段時間，炮彈便如暴風雨般襲來。等候中的士兵們卡著表，來判斷炮彈襲擊所間隔的時間。炸彈把花朵和花骨朵崩進士兵的屍體內，很長時間之後，人們才通過X光找到了這些屍體。戰場兩側，炮火的爆炸聲、咆哮聲響成一片，可見整個戰線其他戰場上的鏖戰正在白熾化。每一個士兵都在經歷著戰爭的恐怖所帶來的精神折磨和痛苦，又靠著信念和決心繼續堅持。
援兵趕到了，士兵們跳起來歡呼，從那些可憎的花叢中掙脫出來，跳入一條躺著他們同團戰友屍體的溝壑。他們向前方的一小片樹林進軍，驀然發現，面前有一條又深又窄的土耳其士兵的戰壕，那裡滿是敵人，這是他們第一次看到了敵人。他們跳入戰壕，與敵人赤膊相戰，就在這條已經挖好的長長的墳墓裡，殺死敵人或被敵人殺死。他們佔領了戰壕，然而戰壕深處還有暗道，土耳其的槍手們狡詐地隱藏在暗道裡，將士兵們擊斃在那裡。隱藏在樹林中的狙擊手也向戰壕四處射擊。士兵們向後方請求炸彈支援，其他人則試圖找到其餘部隊的位置，或者發出消息告知，從槍聲判斷，樹林遠處肯定有一排機關鎗的火力，請求槍擊援助。
然而，未等到己方炸彈的援助，土耳其人的炸彈就向他們襲來。士兵們爬起來，用手抓住尚未引爆的炸彈，反向扔回土耳其人的隊伍。有的士兵手被炸掉，有的頭被炸飛，但這種逮住炸彈扔回敵營的血的遊戲一直進行著，最終炸光了暗道裡的土耳其人，僅剩下幾個被炸傷的在暗道裡呻吟流血，慢慢死去。過了很久，援兵終於到達，炮火開始連續轟炸小樹林。戰壕裡餘下的士兵們喊著衝進前方黑暗的松樹林，卻遭到林中狙擊手的襲擊，四處都是機關鎗的掃射。士兵們倒的倒，死的死，而倖存者看不到敵人，只見到戰友們倒下，前方無人生還。士兵們突然感到孤立無援，只見戰友們的死去，不見敵人的蹤影，而空中子彈喧囂。他們於是返回戰壕，不是出於恐懼，而是因為混亂。當他們清點力量的時候，突然響起土耳其人撕破天空的瘋狂吶喊、震撼天際的鏗鏘誓言，隨后土耳其人端著刺刀衝向他們。僅剩下的一個排的士兵們迅猛反擊，機關鎗像飛馳的摩托車般突突作響，連續開火。土耳其人發出咒罵聲和怪叫聲，但是，他們絕路一條，有的死，有的倉皇撤退，卻在轉身中被自己人打死。傍晚時分到來，膽戰心驚的白天終於過去了，士兵們向前推進了兩百碼的距離。他們請求援助和指令，如果幸運的話，還能夠與同營的其他隊伍取得聯繫，並在土耳其人的戰壕裡準備過夜。在五十碼開外的地方，同營的那些隊伍也經歷了不同的緊張戰鬥。很快，他們接到遠處司令部的命令（司令部在大概五百碼以外的掩體內，相對而言，如同祥和的英格蘭一樣安全平靜），告知沒有增援，仍要不惜一切代價守住陣地，準備次日新的一輪挺進。夜幕降臨，彈藥和水送了上來，抬擔架的人通過呻吟聲尋找受傷的士兵。此時，土耳其人炮擊整個戰場，以阻殺實不存在的增援。有的士兵爬出戰壕，露出半身，拉起防護的鐵絲網，卻中彈倒下。剩餘的倖存者做好準備，抵抗即將到來的土耳其人的再次進攻。士兵們沒有睡意，寒冷中也不可能入睡，只有瞪著夜空瑟瑟發抖，從屍體上剝下衣服御寒。漆黑的天上沒有月亮，又下起了雨，戰壕裡的沙土變成了泥漿，只有槍彈連續擊中的小塊地方是乾燥的。幾個身心俱疲的士兵墜入夢鄉卻噩夢連連，不斷抽搐著發出神經質的叫喊，彷彿做噩夢的狗兒。遠處海面上的行船，對著山上看不清的目標開炮，那爆炸聲撼動了週遭的空氣。有人看到草中有動，開槍射擊，其他人便跟著射擊。整個戰壕陸陸續續開火，機關鎗展開掃射，士兵們叫罵著，後方則向著樹林開火，以防敵人從背面進攻。慢慢地，槍聲衰竭，土耳其散兵們爬了上來，向戰壕投擲炸彈。
（苗菊 譯）