沿著河流一路都可以聽到這歌聲。這是槳手的歌聲，響亮有力。他們奮力地劃著木船，順急流而下，船尾翹得老高，桅桿猛烈地擺動。這是縴夫的號子聲，他們在拼盡全力逆流拉船時，聲音會更加急促，讓人透不過氣來。如果拉的是烏篷船，那可能有十幾個人；如果拉的是揚著橫帆的華麗大木船過急流，那就得有幾百人。船中央站著一個漢子不停地擊鼓，給他們助威，讓他們使勁。於是縴夫們使出渾身氣力，就像被魔咒驅使般，腰彎成了九十度。有時在極度費力的情況下，他們就全身趴地匍匐前進，像地裡的牲口。頂著河水無情的阻力，他們拉呀，拉呀，拚命地拉。領頭的在隊伍前後來回奔走，看到有人沒有拼盡全力，就用劈開的竹條抽打他們裸露的脊樑。每個人都必須全力以赴，否則所有的努力就白費了。就這樣他們還唱著激昂又熱切的號子，這是洶湧澎湃的河水的號子。我不知道如何用言語來描述這股勁兒，這裡面帶著心臟的拉扯，肌肉的撕裂，還有人們克服無情大自然時所表現出的不屈不撓的精神。雖然繩子可能斷開，大船可能又會被蕩回，但他們最終能涉過湍流，在疲憊的一天結束後，熱鬧地吃上一頓飽飯，也許還可以抽一槍鴉片，舒服地幻想一番。然而最令人揪心的是岸上的苦力唱的歌，他們得背著從船上卸下的大包，沿著陡峭的台階，一直走到城牆那裡。他們不停地上上下下，伴隨著無盡的勞役響起有節奏的吶喊：嘿，喲——嗨，喲。他們赤著腳，光著膀子，汗水順著臉頰直流。歌聲裡滲透著痛苦的呻吟。這是一種絕望的歎息，撕心裂肺，慘絕人寰。這是靈魂在極度痛苦中的吶喊，只不過帶著音樂的節奏罷了。那最後的音符是對人性的終極哭訴。生活太難，太殘酷，這是最後的絕望的反抗。那就是河之歌。
（羅選民 譯）