心智計算與自然選擇， 解開心智之謎的兩把鑰匙
任何一本名為《心智探奇》的書在開篇時都應該有一段或兩段謹慎性的說明文字，我這本書也不例外：
首先，我們並不瞭解心智如何工作——我們對心智的瞭解程度遠不及我們對身體的瞭解程度，更不用說談及幸福和烏托邦了。那為什麼厚著臉皮起這個書名呢？語言學家諾姆·喬姆斯基曾建議將我們所未知的事物分為「問題」和「謎」。當我們面對問題時，我們可能不知道它的解法，但我們有思路，有不斷增加的知識和對我們所尋求內容的大致想法。而當我們面對謎時，我們只能乾瞪著眼，心懷驚歎和迷惑，甚至還不知它的解釋看上去該是什麼樣。我寫這本書是因為許多心智的神秘之處，從心理意象到浪漫之愛，最近都已經被升級為問題。（儘管仍還有一些謎！）本書的每個觀點或許都會被證明是錯誤的，但那將會是進步的過程，因為我們的傳統觀念太乏味無趣，以至於都不值一駁。
其次，我還沒發現我們究竟對心智如何運作知道些什麼。本書中的觀點很少是我原創的。我從許多學科中選擇了那些為理解我們的思想和感覺提供特別洞見的重要理論，那些符合事實並預測新事實的理論，還有那些內容與解釋風格吻合一致的理論。我的目標是運用兩個更宏大的觀點來將這些理論觀點編織成一幅具有凝聚性的圖景，這兩個觀點是：心智計算理論和複製器自然選擇理論。
本書第一章描述了心智的概貌：心智是由自然選擇設計來解決我們的進化祖先在他們原始覓食方式的生活中所面臨的問題的一套計算器官系統。之後這兩大觀點——計算與進化——各自佔據一章內容。我將心智的主要功能分解為有關感知、推理、情感和社會關係（家庭、情侶、對手、朋友、熟人、聯盟，敵人）等章節。最後一章討論了我們更高形式的召喚：藝術、音樂、文學、幽默、宗教和哲學。沒有專門為語言單設的章節；我著述的《語言本能》補充了這個主題。
本書適合任何對心智如何工作感到好奇的讀者閱讀。我寫本書並不只是為了教授和學生，不過我也並不只是為了「普及科學」。我希望學者們和一般讀者都能夠從本書對心智的鳥瞰式概述以及對心智如何介入到人類事物的探討中獲益。在如此的高度，專家與有思想的普通人之間幾乎沒有什麼差異，因為當今時代我們專家在我們自己的學科中都不比常人多瞭解多少，更何況對於鄰近學科了。我沒有做詳細的文獻綜述或是傳達每一次爭論的方方面面，因為這將令本書不可讀，確切地說，也抬不動。我的結論來自於對不同領域和方法的證據之間趨同性的評估，我也提供了詳細的引文出處以便讀者可以檢索並深度閱讀。