這本書的目的在於幫你進入合適的精神狀態，讓你的戒煙之旅變得不像攀登珠穆朗瑪峰一樣艱難，而是宛如鄉間漫步一般輕鬆。戒煙之後，你不會羨慕身邊的吸煙者，而是會感覺興高采烈，彷彿大病初癒一般。在以後的生活中，每當你看到香煙都會納悶，自己當初怎麼會跟它們打那麼久的交道。看見吸煙者時，你心中只有同情，絕不會有一絲羨慕。
如果你是個吸煙者，並且尚未成功戒煙，那麼在讀完這本書之前務必保持原先的吸煙習慣。這條指示聽起來似乎與主題矛盾，不過一定要嚴格照辦。後文中我會詳細解釋，香煙其實對你並沒有任何作用。事實上，吸煙的矛盾之一就在於，當我們點起一根香煙的時候，心裡其實並不知道我們為什麼要這樣做。不過，讓我們首先假設，無論你是否願意，你相信自己已經染上了煙癮。只要你相信這一點，就永遠無法徹底放鬆或是完全集中注意力，直到點起一根煙為止。所以，在讀完全書之前，不要過早嘗試戒煙。在閱讀的過程中，你的煙癮會自然消退，太過著急可能會導致非常嚴重的後果。記住，一定要嚴格遵照本書中的指示。
「現在我知道，再沒有什麼東西能讓我重新開始吸煙了。我永遠不會再成為煙癮的奴隸。自由的感覺真好。」
——克莉絲·J
20多年來的反饋信息表明，本書的讀者們對這條指示意見頗大。我自己最初戒煙的時候，許多親友也都跟風戒了煙，因為他們覺得，「要是這傢伙都能行，那我也一定能。」後來，通過勸說和誘導，我逐漸讓那些還沒有戒煙的親友們意識到，擺脫煙癮是一件無比美好的事情。這本書最初出版時，我自己買下了許多本，送給那些仍然堅持吸煙的親友。我相信，雖然書寫得並不好，但是他們仍然會讀，因為寫書的是他們認識的人。幾個月之後，我發現他們並沒有讀完，不禁很驚訝也很痛苦。我甚至發現，有一位和我關係最好的朋友不但沒有讀，還把我送他的書轉手送給別人了。這讓我感覺很受傷，但我那時尚未意識到，他們仍然對戒煙心存恐懼。恐懼的力量比友誼更大。我甚至差點因戒煙鬧過離婚。我母親有一次問我妻子：「你為什麼不拿離婚威脅他戒煙？」妻子的回答則是：「如果我那樣做，他真的會離婚的。」我不得不承認，她說的是實話：這就是恐懼的力量。現在我很清楚，許多吸煙者讀不完這本書，是因為他們害怕讀完之後就會遠離香煙。某些人故意每天只讀一行，以推遲那一刻的到來。我也清楚，許多吸煙者都是迫於親友的壓力才翻開這本書的。不妨換個角度思考：你究竟有什麼可損失的？如果讀完這本書之後你選擇繼續吸煙，那你的情況同過去並不會有什麼區別。你不僅沒什麼可損失的，而且還有可能收穫許多東西！
「我從來沒有幻想過，我居然會主動想要放棄吸煙——而且在讀完這本書之前，還必須故意壓抑這種想法！」
——瑞切爾·C
一個例外是，如果你已經一段時間沒有抽煙了，並且不知道自己究竟算是個吸煙者，戒煙成功者還是非吸煙者，那麼在閱讀過程中請不要吸煙。事實上，如果你已經成功戒煙的話，這本書的任務就非常簡單了：把你從一個普通的非吸煙者變成一個快樂的非吸煙者。
我的方法與普通的戒煙法原理正好相反。普通的方法是把戒煙的所有壞處列出來，然後告訴自己：「如果我能忍受足夠長的時間，煙癮就會最終消退。然後我就可以重新享受生活，不再做煙癮的奴隸。」
這的確是通常的邏輯，許多吸煙者每天都在用類似的方法嘗試戒煙。不過，這樣的方法很難成功，原因如下：
1.停止吸煙並不是最重要的。每次你熄滅一支煙的時候，都算是停止了吸煙。或許你某一天會有充足的理由告訴自己「我不想再吸煙了」——所有吸煙者都曾這樣告訴過自己，而且很多人的理由都比你更充足。問題在於第二天，第十天，第一萬天，當你的理由不是那麼充足時，如果手邊碰巧有一支煙，你就會突然恢復之前的狀態。
2.有關健康的擔憂並無益處。我們的理性思維會說：「不要再這樣下去了。你是個笨蛋。」但是事實上，擔憂並不會幫我們戒煙，反而會使戒煙變得更難。很多人吸煙的原因是心情緊張。對吸煙者解釋吸煙的危害，會讓他們心情緊張，結果更加加重他們的煙癮。倫敦皇家馬斯登醫院是全英國最先進的癌症治療中心，院門前的煙頭比任何一家別的英國醫院都多。
3.除此之外，強調因吸煙的危害而戒煙，還有兩重負面效應。首先，這樣會製造一種感覺，戒煙似乎成了一種犧牲。你會覺得，只是為了擺脫這些危害，你才不得不犧牲吸煙的權利。其次，這樣還會製造一種障礙，讓我們無法理解停止吸煙的真正原因。最恰當的問題應該是：「我們為什麼想要吸煙，或者需要吸煙？」
輕鬆戒煙法的過程可以簡單概括為：首先忘記原本的戒煙理由，然後再這樣問自己：
1.吸煙究竟有什麼用？
2.我真的在享受嗎？
3.我真的必須為了把煙卷叼在嘴裡、讓自己窒息而付錢嗎？
事實真相是，吸煙一點用也沒有。這句話絕不是說，吸煙的負面效應比正面效應要大；所有吸煙者都明白這一點。我的意思是，吸煙根本就沒有正面效應。過去，吸煙還可算是高人一等的地位象徵，而在今天，就連吸煙者自己也承認，吸煙是一種反社會的行為。
絕大多數吸煙者在吸煙時都會進行理性思考，但他們所謂的理性其實是錯覺和幻想的結合。
我們必須消滅這些錯覺和幻想。你會意識到，你其實並不需要放棄什麼，因為根本沒有什麼可放棄的。戒煙不僅沒有任何負面效應，而且有多方面的正面效應，健康只不過是其中之一。當所有的恐懼和錯覺悄然消失時，當你意識到生活不會因缺少了香煙而變得更糟糕時，當你不再有任何失落感時，再回過頭來考慮健康問題——以及其他傳統的戒煙理由。只有這樣，這些理由才會成為你的動力，推動你去追求真心想要的東西——自由快樂的生活。