在黑澤明的經典電影《羅生門》中，一群經驗同一事件的人，對事件的描述卻有截然不同的面貌。這正是斯坦福監獄中發生的現象。獄卒「約翰·韋恩」和囚犯道格之後各自對媒體都有一套故事，一個說自己只是「表演出」殘酷的樣子，另一個則說自己只是假裝抓狂。而最近前任獄卒赫爾曼又對自己的行為有了另一個版本的說法：
當時如果你問我，我對他們造成什麼樣的影響，我會說，他們一定是膽小鬼，要不很弱要不就是裝的。因為我不相信我做的事真的會讓誰精神崩潰。我們只是在找樂子而已。你知道吧。我們只是在那裡玩木偶戲，讓那些人做點動作之類。
其他的斯坦福監獄實驗囚犯和獄卒若不是認為那是個可怕的經驗，就是覺得那沒什麼大不了。在某種程度上，現實只存在旁觀者心中。然而在阿布格萊布，人們的生活卻被軍隊、軍事法庭及媒體共同構築起來的現實給劇烈壓縮了。
調查活動一開始，格拉納就被形容成「害群之馬」——嗜虐，邪惡，無法無天地虐待被拘留者。他過去在美國境內一座監獄內惹麻煩的記錄被翻出來當證據，證明他把暴力、反社會傾向帶進了1A層級院區。但事實上，這又是媒體不負責任的誇大其詞。一份賓州格林郡(Greene County)懲治機構的檔案記錄檢視了格拉納的行為表現，記錄顯示他從未被指控、懷疑冒犯或苛待犯人，也不曾因此受到懲戒。
我們更從虐囚事件最關鍵月份的表現評量中，發現了不負責任的怪物格拉納和優秀軍人格拉納之間的戲劇性對比。2003年11月16日，在一份由排長布林森上尉交給他的發展咨詢表格(4856)中，布林森上尉因他工作表現優異而特別提及：
格拉納下士，你於巴格達監獄之1級院區擔任軍情特區之未受銜軍官工作表現優異。你已從軍情人員那裡得到許多讚賞，尤其LTC[可能是喬丹中校(Lt.Col. Jordan)]更對你讚譽有加。繼續保持下去，你的優異表現將幫助我們成功完成各項任務。
接下去他被警告要穿著他的軍服以及保持儀容整潔(在那一層工作的人沒有人做到)。第二項警告則指出他和其他人在高壓氣氛下工作，格拉納被要求要注意這樣的壓力可能對他行為產生的影響，尤其是對特殊被拘留者動用武力方面。然而格拉納對於適當運用武力的個人看法被該名上級接納，因為他接著說道：「當你認為你有必要自我防衛時，我百分之百支持你的決定。」後備役憲兵肯·戴維斯最近曾描述他和格拉納的互動，令人驚訝的是他採取了支持的看法：
有一天晚上，他值完班後嗓子都啞了。
所以我問他：「格拉納，你生病啦？」
他回答我：「沒生病。」
我說：「那是怎麼回事？」
於是他告訴我：「我得大吼大叫才行，而且我對被拘留者做了一些我覺得在道德跟倫理上都過不去的事。你覺得我該怎麼辦？」
我說：「那就不要做。」
他說：「我別無選擇。」
我問他：「什麼意思？」
他說：「每次有炸彈落在鐵絲網或圍籬外時，他們就進來跟我說，又有一個美國人犧牲了。除非你幫幫我們，否則他們的死你也有份。」
對1A層級院區高壓力環境的提醒，讓人以為會有某個心理健康工作者被召來，以便協助這方面的心理問題。的確有一名精神病醫師被派到阿布格萊布待了好幾個月，但是他既沒有對有需求的憲兵們提供任何治療或咨詢，也不曾協助患有精神病的被拘留者。據報道，他的主要任務是協助軍方情治單位增進訊問的效率。梅根·安布爾堅稱，「並沒有可靠證據可主張發生雞姦或強姦，也找不到這類相片或錄像帶，至少那些事並非調查中涉案的七名憲兵所為。」他繼續說道，「從調查行動一開始我就握有所有的相片和錄像帶，我在那地方一天待將近十三小時，我沒見到任何強暴或雞姦行為。」
我們有辦法瞭解那裡發生什麼事嗎？是誰或是什麼樣的因素該為阿布格萊布監獄中發生的恐怖暴行負責？