這是在美國伊利諾伊州的埃爾金州立醫院(Elgin State Hospital)進行的一項實驗。有二十九位該院的工作成員被監禁在一間精神病房中長達三天，他們在病房中必須飾演「病患」。而二十二名固定工作人員則如常扮演原本角色，另外還有受過訓練的觀察者以及錄像機等設備記錄整個過程。「發生在這裡的事情真是太不可思議了。」該研究主持人諾爾瑪·瓊·奧蘭朵(Norma Jean Orlando)這麼說。不過是短短一段時間，這些模擬病人的行為表現竟然已經和真正的病人毫無區別：有六人試圖逃跑，兩人退縮到自己的世界中，兩人不斷啜泣完全失去控制，還有一個已經接近精神崩潰的邊緣。大多數的人都出現壓力、焦慮、挫折感和絕望反應。大多數人(75％)都表示他們受到拘禁、失去身份認同，認為自己的感覺一點都不重要也沒有人願意傾聽，不被當人對待也沒人關心，忘記這只是一場實驗，並且開始覺得自己真的是病人。其中一位由工作人員假扮的病人在經歷一個週末的痛苦折磨後發表了以下洞見：「我以前對待這些病人，就如同他們是一群動物，從來不瞭解他們到底是過著多麼痛苦的生活。」
這項研究被認為是斯坦福監獄實驗的續篇，所產生的正面影響是工作人員組形成一個組織，與從前和現在的病患協力合作。他們致力於喚起醫院人員注意到病人受到的錯誤對待，也從個人做起，努力改善自身與患者間以及患者與工作人員間的關係。他們開始瞭解到自己身處的「總體情境」力量會改變患者與工作人員，情境的力量可能讓人行善，也可能使人為惡。