回顧一些實驗開始前的陳述，還有我們各式各樣的每日記錄，便可以看到獄卒心理某些重要的轉換是怎麼發生的。這裡有一個通例——獄卒柏登實驗前後的陳述。
實驗之前：「作為一個愛好和平、崇尚非暴力的個體，我不能想像我如何成為一個獄卒，如何粗暴地規範他們的日常起居。我希望我可以被選作犯人而不是獄卒。作為一個長期對抗體制、參與衝撞體制的政治和社會行動的人，我相信我會非常適合犯人的角色——也很想知道當我處在那種情況下的能耐。」
剛開始實驗時：「訪談後我買了制服來確定這個像遊戲一般的情境，我懷疑是否我們大部分人都一樣打算『嚴肅』看待整個實驗，但我感到，當一個輪班的獄卒讓我稍微放心一些。」
第一天：「實驗剛開始時，我最怕犯人會把我當作壞蛋。作為一個典型獄卒，每件事都不對勁，而且也不是我看待自己的方式……我會留長髮，很大一部分原因是某種程度上，我不想要別人用不是我的方式看待我……讓犯人從我的外貌找樂子，逐漸形成我最初的策略——我只需注意別對他們說的任何事情發笑，也不要讓他們覺得這只是一個遊戲。我留在籠子外面。(當赫爾曼和那個高大、金髮的獄卒用完晚餐時，他們似乎比我對自己的角色更有自信。為了強迫自己融入，我時時提醒自己要記得戴上墨鏡，帶著警棍，這會提供一定程度的權力和安全感。)我走進去，嘴角要下沉僵硬，而且不管聽到什麼都是這個表情。我在三號囚房前停下來，讓我的聲音聽起來很嚴厲且低沉，對5486說：『你在笑什麼？』『沒什麼，獄警先生。』『最好是沒有！』我裝腔作勢地說話，但當我走出時，我只覺得自己是個笨蛋。」
第二天：「從車子裡頭』走出來時，我突然希望人們注意到我的制服。『嘿，看看我是什麼呀。』……5704要求來根香煙，我不理他——因為我不抽煙，所以不能感同身受……即使同情1037，我也決定『不要』跟他說話。接著，我開始有個習慣：(用我的警棍)打牆打椅子打鐵柵門來展現我的權力……當他們報數過了。熄燈之後，獄卒赫爾曼和我故意很大聲交談，說些我們要回家找女朋友，然後我們會幹什麼的話來激怒犯人。」
第三天(準備第一次的探訪夜)：「在警告過犯人不准抱怨，除非他們想中止探訪的時間後，我們才帶進第一對父母。我讓我自己成為大廳中唯一的獄卒，因為這是第一次我有機會如我所願地操弄權力——眾所矚目的我，擁有幾乎完全的控制杈。當犯人和父母落座之後，我坐在桌子上，雙腳懸空，隨意監看、監聽、反駁任何事情。這是實驗中我最享受的一段。犯人819非常惹人憎恨……赫爾曼和我都又佩服又討厭他。赫爾曼扮演獄卒的角色真是驚人地適合，殘忍成性，但也很困擾我。
第四天：「心理學家(克雷格·黑尼)在離開(咨詢)辦公室前，為了手銬和蒙住犯人眼睛的事情來指責我，我憤恨地回答，這都是必要的安全措施，也是我個人的事……回家時，我更是很難描述監獄情境的真實面。」
第五天：「我羞辱了『中士』，他持續頑強地過度反應所有命令。我挑他出來特別虐待一番，因為那是他自找的，而且簡單說我就是不喜歡他。真正的麻煩開始於晚餐。新來的犯人416拒絕吃他的香腸。我們把他丟到黑洞裡，命令他雙手緊握香腸。我們的威權有了危機：這個反叛行為埋下了潛在的因子，來對抗我們對其他人的控制。我決定挑撥犯人們間的團結，告訴這個新犯人如果他不吃晚餐，那麼其他人的探訪夜就泡湯了。我走出來猛力關上黑洞的門……我非常氣這個犯人造成其他人的不安和麻煩，我決定強迫餵食，但是他還是不吃。我讓食物從他臉上滑落，不敢相信這是我做的；我恨我自己強迫他吃，但是我更恨他不吃。」
第六天：「我很高興實驗結束了，卻發現有些獄卒很不開心，因為他們的錢會變少而且他們都很樂在其中……後來的解讀變得很困難，每件事都變得很緊張且不舒服……我坐上我的腳踏車，在陽光下騎車回家;脫離這裡，感覺真他媽的好極了。」
一周以後：「大家都覺得絕對殘忍的事情(赫爾曼決定讓416一整晚都待在黑洞)，幾個星期以後才讓我感到痛苦，但我想當時(他決定結束這個實驗)，一定是有更多事情一口氣打擊了菲利普(津巴多)。」
另一個有趣的角色轉換記錄，是在典獄長的日誌中，和我們的研究沒有直接關係，但是可以當成「額外的軼事」看待。決定中止實驗後，我這個認真嚴肅的心理系同事就不斷挑戰我對這狂熱的努力，而我只能用「實驗已經結束」來敷衍他。他想知道：「什麼是獨變項？」
賈菲的筆記寫著；「星期二晚上當犯人被移送五樓儲藏室時，B博士來訪。」B博士和B太太上樓去看犯人們，B太太分發杯子蛋糕，B博士揶揄了兩件事：一個是犯人的服裝，另一個則是這個地方散發出的惡臭。這種「隨興進來裡頭插一腳」的模式，幾乎是每個參訪者共同的態度。
他的太太給了受試者一些「茶和同情心」，我這個一向含蓄保守的同事，才忽然想到這個實驗如此去人性化地對待學生。B太太的舉動，讓他自覺十分羞恥。