你不讓我做，我偏偏不聽你的，很多人有這樣的逆反心理。激將術主要是通過隱藏的各種手段，讓對方進入憤怒、羞恥、不服、高興等激動狀態，導致情緒失控，然後無意識中受到操縱，去幹你想讓他幹的事。所以，在做事過程中，必須想方設法調動他人，激發他的積極性，這樣，就能調動人做事。
曹操揮軍平定天下，在吞併了荊州、小勝劉備之後，便打算進軍江陵。孫權緊急集合眾將商議對策，魯肅提出了聯合劉備共破曹操的戰略，孫權便採納了他的意見。而諸葛亮也正有此意，因此諸葛亮便作為使者只身前往東吳，才有他舌戰群儒的壯舉，說得東吳主降派們無言以對，進而動搖了孫權投降的念頭。在吳國太的提醒下，孫權想到了領兵在外的周瑜，看他的意見來定奪是戰是降。
當周瑜到了柴桑郡之後，魯肅首先去探問虛實，而主降派的張昭也來勸他放棄抵抗，隨後一班武將主戰，請周瑜力拒曹操，都被他安撫回去，而他一心想看看諸葛亮的高見，便請魯肅引去相見。
周瑜故意在諸葛亮面前與魯肅爭執，好像他主降的樣子，想引起諸葛亮的發言。而諸葛亮始終一言不發，後來反而袖手冷笑，引出了諸葛亮智激周瑜的好戲。
當魯肅問起諸葛亮為何發笑時，諸葛亮旁敲側擊地對魯肅說：「將軍（周瑜）降曹，可以保妻子富貴。」話雖贊成周瑜的意見，實是對他的諷刺。周瑜大怒說：「汝教吾主屈膝受辱於國賊乎！」
諸葛亮這時才實施計謀：「不勞牽羊擔酒，納土獻單；亦不須親自渡江；只遣一介使者，扁舟送兩個人到江北。曹操若得此兩人，百萬之眾，都卷旗而退了。」周瑜問：「哪二人？」諸葛亮說：「亮居隆中時，即聞曹操於漳河新造廣台，名日銅雀，極其壯麗，廣選天下美女以實其中。曹操本好色之徒，久聞江東喬公二女，長曰大喬，次曰小喬，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。曹操曾發誓說：『吾一願掃乎四海，以成帝業；一願得江東二喬，置之銅雀台，以樂晚年，雖死無恨矣』。今雖引百萬之眾，虎視江南，其實為此二女。」
周瑜說：「曹操欲得二喬，有何證驗？」諸葛亮說：「曹操幼子曹植，字子建，下筆成文。曹操嘗命作一賦，名叫《銅雀台賦》。賦中之意，單道他家合為天子，誓取二喬。」即誦《銅雀台賦》，把原賦「連二橋於東西兮，若長空之頗鯨。」二句改為「攬二喬於東南兮，樂朝夕之與共。」
激得周瑜堅定了拒曹的信念，並指北端而罵曰：「吾與老賊勢不兩立！」
諸葛亮當然知道小喬是周瑜的老婆，大喬是孫策的老婆；而《銅雀台》中的「二橋」也並非「二喬」，「東西」也非「東南」，諸葛亮這小小的變動，便讓抗拒曹操這件事變成周瑜分內之事了，較之命令或勸說要有效得多。
那麼，怎麼在日常生活中如同諸葛亮一樣做到先知將激，再激將呢？激將前，不僅要知道你所激將的人的短處，還要瞭解他的長處。在揚長避短中，尋求最適合激將的突破口。要看清楚對像、環境及條件，要掌握分寸，不能過急，也不能過緩。過急，欲速則不達；過緩，對方無動於衷，無法激起對方的自尊心，也就達不到目的。知將可以直接從當事人上瞭解，也可以從親戚、朋友或者同事以及和當事人有關的人去瞭解，做到知己知彼。
激將法中的「激」，確切地說就是要激在別人的軟肋上。每個人都有自己的弱點，每個人的身上都有一塊軟肋，這些軟肋可以是道義、氣節或感情等，如果激在這些軟肋上，對方會覺得應該干，必須去幹。
有一位母親在和別人聊天的時候，談到了自己的兒子。原來這個兒子要求母親為自己買一條牛仔褲，一個簡單得不能再簡單的要求。但是，兒子怕遭到拒絕，因為他已經有了一條牛仔褲，而母親是不可能滿足他所有的要求的。於是兒子採用了一種獨特的方式，他沒有像其他孩子那樣或苦苦哀求，或撒潑耍賴，而是一本正經地對母親說：「媽媽，你見過沒見過一個孩子，他只有一條牛仔褲？」
這頗為天真而又略帶計謀的問話，一下子打動了母親。事後，這位母親談起這事，說到了當時自己的感受：「兒子的話讓我覺得若不答應他的要求，簡直有點對不起他，哪怕在自己身上少花點，也不能太委屈了孩子。」
一個孩子用一句話就說服了母親，滿足了自己的願望。之所以會產生這麼大的效果，就在於這個孩子把話說到了母親的心坎上。
在使用激將法時，要摸透別人最需要的是什麼，察言觀色，直言引導，敢直言一切話題，不扭扭捏捏、羞羞答答地和人交流。要學會脈脈含情地對待別人，還要學會甜言蜜語地去忽悠。他們會在這個時候容易暴露出自己的軟肋。學會打亂對手的思路，隨時能提出和他相反的建議，做到這一點容易找到別人的軟肋。