阿莫曾對美琪說：「恐懼可以摧毀任何東西，你的智慧，你的勇氣包括你的想像力。」
——柯奈莉亞·馮克，《墨水心》
今天，薩莉遲到了。
等她到達體育館的時候，新員工已經被團隊領導分成了數個小組，準備開始下一階段的活動了。她羞澀地站在健身房的門口，環顧四周，不知所措。
忽然，她看到了那位和她一個辦公室的男士就站在體育館最裡面。她好幾天前就想和這個男人攀談了，但是一直猶豫不決。因為在她看來，自己想要獲得那個男人好感根本就是癡人說夢。現在，那個男人身邊就有個空位。
薩莉卻止步不前，內心的恐懼禁錮住了她的腳步。
在她的右邊也有一個空位，旁邊坐著一位與她相熟的女士。她可以選擇坐在那位女士旁邊，這樣很快就能融入這個小團體。但是薩莉並沒有選擇這麼做，而是鼓足了勇氣，逕直朝著那位男士走去，並問道：「這個位置有人嗎？」
「沒有，儘管坐吧。你好，我叫哈里。」
薩莉自如地坐了下來，成功邁出了克服恐懼的第一步。
這個故事是一位咨詢者的親身經歷。這位咨詢者曾經嚴重缺乏安全感，其生活的方方面面也因此受到了困擾，比如與異性交往，職位競選，嘗試新事物，或是去一個新的地方。
對這些，薩莉內心總是充滿著恐懼，覺得自己還不夠優秀，不可以談戀愛；自己沒有能力去競選更高的職位；害怕失敗，不願意嘗試新的食物；也沒有足夠的勇氣踏上一段新的旅程，經歷一段新的冒險。
薩莉自覺不夠完美，無限放大自身缺點，這也就意味著這個世界也會以同樣的眼光看待她。她的恐懼抑制了她的主動性，澆滅了她滿腔的熱血，剝奪了她對美好生活的幻想，給她一切的夢想都蒙上了一層灰色。恐懼把薩莉變成了一個「廢人」，她完全失去了探索自己世界的能力。
恐懼就像是刺耳的汽笛聲，一旦啟動，我們會因為求生的本能立刻四處逃竄。要是某人大喊，「快逃命！」或者「著火啦！！！」在一分鐘之內，熙熙攘攘的大街會立刻變得空無一人。恐懼也會讓我們不知所措，呆若木雞。
因此危險突然降臨時，四處逃竄抑或是止步不前，都是我們會做出的反應。無論是在遠古時代抑或是當今世界，我們對恐懼的反應都讓我們得以繼續生存下去。因此恐懼本身並沒有錯，只是我們應對恐懼的方式把我們帶入困境。
僅僅是假想出來的危險也能觸發我們對恐懼的本能反應，汲幹我們追尋成功的勇氣，把我們推入一個禁錮夢想，令人失望的世界。假想出來的危險能夠牢牢把控住了人們的精神世界，令人失去行動能力，其對我們的影響並不亞於真實危險帶給我們的恐懼感。
雖然適當的恐懼能夠拯救我們的生命，但是莫名出現的、不合理的恐懼卻會抑制我們的創造力，阻礙我們生活前進的步伐，這也是薩莉所遭遇的不幸。因為過度恐懼，她發現自己根本就沒有能力做出任何決定。不過最後她還是邁出了第一步，穿過健身房，第一次掌控住了自己的恐懼。
很多時候，毫無徵兆、莫名出現的恐懼會突然給我們以重擊。非理性並具有持續性的恐懼把我們倒逼回人類原始的生活環境，那座濃密的暗黑森林。在那裡，人類如同驚弓之鳥，一點點的風吹草動都令我們四處逃竄。其實那些危險都是我們自己想像出來的。假想出來的危險讓我們失去行動能力，不敢追求自己的事業與感情。在這樣的狀態下，我們生活中的樂趣和驚奇也會逐漸被消磨殆盡。
作為一名精神醫生，我經常會在工作中遇到這種情況：一位中年婦女，遲遲不敢提出加薪要求，原因是害怕老闆因此辭退她；一位離異男子，一直不願意開始一段新的戀情，原因是害怕自己被拒絕；一位極具才華和創造力的青少年不敢申請自己心儀的大學，原因是他覺得自己還不夠優秀；一個小女孩每晚都不敢入睡，原因是害怕藏在衣櫃裡的怪獸。
經歷了百萬年的進化之後，人類逐步形成了一套完整的恐懼反應觸發機制。雖然現代生活已經變得十分安全，但是我們的大腦仍舊保持著警惕，好像我們依然生活在野外，需要時時刻刻保護自己的領土。一旦我們感到恐懼，大腦邊緣系統便會立刻做出反應。這些本能反應曾讓我們逃離虎口，避開毒蛇，逃離同族謀殺，倖免於難。
不過，在現代社會很多人的生活依舊充斥著焦慮和恐懼，擔心自己一不小心便會命喪黃泉。在一些國家和地區，獨裁政府或者某些極端武裝力量掌控著市民的安危，無端而起的攻擊對當地人來說已是司空見慣。因此對於生活在這些地區的居民，他們的恐懼情緒是合乎情理的。
但是當代大多數人都生活在安全和諧的家園和社區，然而我們從祖先身上繼承來的對恐懼的本能反應依舊影響著我們現在的生活，導致我們的某些行為和人們在危險中尋求基本生存所做出的舉動如出一轍。
我們害怕失敗，也害怕成功，害怕擁有的不夠多，害怕失去所擁有的；害怕病菌，害怕疾病，害怕貧困；害怕陌生人，害怕獨處，害怕付出，害怕被遺棄，害怕過馬路，害怕從馬路對面向你走過來的人，害怕飛行，害怕駕車，害怕死亡。我們似乎懼怕一切，我們的世界充滿了恐懼。
在日常生活中，我們可以在電視中看見令人驚慌失色的新聞報道，電影、電視節目、電子遊戲也會重現某些恐怖事件的畫面和聲音，把其作為一種「娛樂」。這些令人恐懼的畫面和聲音就像巨浪一樣撲向人們讓你我都無處可逃。
每天我們都會接觸媒體播放的有關暴力和復仇的信息，比如陌生人之間會使用炸彈、無人機、匕首、手槍相互攻擊，哪怕只是受到了最輕微挑釁也會促使他們對對方拳腳相加，暴力與復仇彷彿已經成了我們生活的常態。
就算我們只選擇通過閱讀作為娛樂和接收信息的渠道，看書、讀報、看雜誌或是瀏覽網頁，也都無法逃避令人心生恐懼的信息，從社評到名人自身遭遇的曝光，從政治博客到醫藥廣告。真的令人難以置信，在戶外我們過著安全和諧的生活，一回到家，世界立馬變得充斥著危險。我們的神經時刻緊繃著，彷彿在下一個轉角，我們就會遭遇生命危險。
恐懼來源於人類對於生存的渴求，讓我們愈發謹慎地生活，把我們從任性的小嬰兒轉變為對未來有一定掌控能力的成年人。恐懼讓我們在做出任性、衝動的行為之前，思索再三，但是過度的猶豫反而會給我們帶來危害。就好像司機看到警告標誌就會減速，看到表示危險的紅色停車標誌就會剎車不再繼續前行。
在人類的進化過程中，我們對於恐懼的本能反應被保留了下來，正是這種本能讓人類這一物種得以繼續存活下去。然而，現如今，也正是這種本能反應導致我們的生活充滿憾事。
不過我們也有能力擺脫恐懼對我們的掌控。在這本書中，我們將會對恐懼——這一人類在遠古時期就具備的反應機制，進行深入的探索；對現代社會中觸發人類恐懼產生的潛在因素進行深入剖析；會詳細羅列出一些戰略性措施，改變我們對於恐懼做出的一貫消極反應。本人會向你做出詳細的解釋，展示出恐懼的來源以及如何擺脫恐懼對我們行動力的壓制，就像薩莉那樣，能夠勇敢地穿過健身房，主動坐在哈里的身旁。
作為一名已經從業20多年的精神科醫生，我有獨特的方法能夠幫助來訪者，尤其是當他們深陷恐懼泥淖時，我能夠使用這些方法讓他們的精神保持良好的狀態。
我每日都致力於幫助那些與各種恐懼做鬥爭的人。我們的恐懼源頭只不過是劍齒虎、毒蛇以及人類社會早期那些愛好打砸搶殺的部落的幻影。在當代社會，這些再也無法對我們構成威脅。
人類誕生初期，我們的祖先就明白必須要相互合作才能增加我們打敗敵人的概率。現如今，我們依舊需要團體的庇護，若是被拋棄，則意味著孤身一人，被群體孤立，只能依靠自己的力量進行自我保護。因此，這些危險假象只是我們害怕被群體拋棄而幻想出來的危險。
現代，恐懼對我們精神世界的掌控力量取決於我們對於一個重要問題的回答——我有價值嗎？對於這個問題的回答會深刻影響我們的所有行為。那些認為自己對團隊沒什麼價值的人，總害怕自己會被拒絕，會被踢出團隊。
在應對這種恐懼的時候，我們會採取措施進行自我保護。我們往往會克制自己的情感，掩藏自己的才能，或是拒絕做會讓別人發現我們缺點的事情，更有甚者會因害怕遭到別人的拒絕，就提前發洩怒氣把別人趕走。
儘管之前我的患者內心都充滿著恐懼，但是他們的康復也讓我明白，我們每個人都有能力克服自己內心的恐懼，不管它們有多麼根深蒂固，多麼荒謬絕倫。
人類關於恐懼的本能反應是可以被識別出來，被適當抑制，甚至被完全掌控，這樣的話我們只要依靠自己的能力就可以實現我們所渴望的安全快樂和成功。我寫這本書的目的就是為了與大家分享一個極其簡單卻又十分有效的方法來幫助我們掌控恐懼情緒。這個方法會發掘出我們與生俱來的強大而又獨特的能力。
在《你內心的無能為力，來自對世界的恐懼》這本書中，我會向你們展示如何重新定義恐懼，並遏制恐懼。隨著你對本書的深入閱讀，你會瞭解恐懼的實質，並學會使用書中提供的5種方法來處理恐懼情緒。只要改變你們對自己和他人的評判，你們就有能力克服恐懼，自信不疑。這本書可以幫助你們創造出一個嶄新的生活，一個你們之前都未曾想像過的生活。
我將會教導你們如何使用我在從事心理咨詢20年間總結出來的治療方法，我每天都會使用這些方法來治療我的患者。我發現現在很多行為康復治療方法的效果都微乎其微，究其原因並不是在於技術本身，而是這些治療方法都有一個致命的缺陷，即那些接受治療的患者從一開始就被貼上了標籤，被稱之為「病人」。
在大部分的心理學理論中，負面情緒和行為應該被定義為病狀的表現，這樣負面情緒和行為就可以像內科疾病一樣被醫者研究和診斷了，這對於幫助病人康復是至關重要的一步。這些理論教導我們把患者看作是一個「有缺陷」的人，他們只有接受治療，才能擁有更好的生活。
對於那些患有嚴重精神疾病，需要藥物干預治療的患者，我個人認為貼標籤的方式對他們的治癒並沒有太大的幫助。這種把過激行為和痛苦情感全部歸於病態的方式過於極端，與其治癒患者的初衷背道而馳。
我所採用的療愈方式放棄了「疾病」這一概念，並且我相信那些人現在已經做到最好了，而且他們還有足夠的潛力做出改變來應對身體內部和外界環境發生的變化。
我把這種治療方法稱為「最佳狀態」（I-Maximum）或「最佳方法」（I-M Approach）。
在這本書中，我會告訴你如何使用「最佳方法」來處理我們對恐懼的本能反應，你也可以在日常生活中使用這一方法，幫助自己和身邊的人優化生活。
這個方法也可以幫助你清楚地認識到自身的價值，助你達到目標。我相信每個人都已經竭盡所能做到最好，並發揮出了當前最大的潛能。如果你也能接受這樣的想法，那麼不可思議的事情將會發生。
最佳狀態療法
記得我們開始就提及的薩莉嗎？那麼多年來，她一直戴著有色眼鏡看自己，覺得自己不夠聰明，不夠強大，不夠漂亮，不夠優秀。當然薩莉並不是個例，我們中有很多人都會像薩莉這樣妄自菲薄，不敢肯定自己的個人價值。
我們自己也不明白自己為什麼會這樣。就薩莉而言，這種否認自身價值的行為阻礙了她與異性交往，限制了她職位的提升，讓其生活變得乏味無趣。把自己看作是有缺陷的人就等於是把自己看作是一個失敗者。
但是我相信，薩莉，還有我們當中的每一個人，都在盡全力生活，並影響著我們周圍的環境和自身的內在世界，這就是最佳狀態療法的核心所在。
如果我們不再輕視自己，並相信自己已經處於最佳狀態，做到最好，會有什麼神奇的事情發生呢？就像薩莉，她站在體育館的門口就已經開始害怕了。但是薩莉知道了最佳狀態療法後，學以致用，不再因為恐懼而輕視自己。
相反，她開始認為自己處於最佳狀態，哪怕心存恐懼。她也許並不完美，但是她已經盡其所能做到最好。雖然她不需要強迫自己去喜歡或是縱容其當前的狀態，但是她知道自己當前的最佳狀態是受自己管控的，所以她需要對給予她力量的當前狀態負責。
因此，與其否定當前的自己，不如承認現在已經做到最好，尊重自己當前的狀態。這樣我們才可以做好改變的準備，尊重我們以後的最佳狀態。想一想，當別人對你表示尊重時，你何時產生過失敗感？
答案肯定是「從來沒有」。所有事情的發生都在遵循著一定的規律，就像蘋果因為重力作用只會往下掉。當我們受到尊重時，我們的大腦也不可能產生諸如恐懼或憤怒這樣的負面情緒，也不會讓你覺得自己是個失敗者。
當我們認為自己毫無用處時，就會對自己大發脾氣。憤怒是恐懼的對立情緒，是凍結、逃跑和戰鬥反應中的戰鬥分支。我們花幾分鐘時間好好想一想一個問題：若是我們身邊有一個極其憤怒的人，我們會有怎樣的感受？我們會感到非常焦慮。
從進化論角度分析，產生焦慮情緒合乎情理。人類發怒的原因是為了改變他人的行為，大部分時候是為了讓別人心生恐懼，逃之夭夭。所以，當我們對自己大發雷霆時，你覺得我們下面會做出什麼樣的舉動？沒錯，我們會對自己產生恐懼感，這也就會導致我們不尊重也不信任自己。所以我們在這種狀態會不知所措，猶豫不決，這也並不奇怪。
「最佳方法」可以改變我們當前對於恐懼的反應。薩莉把恐懼的自我看作是其當前的最佳狀態，而且沒有因為恐懼感的產生而對自己發脾氣，相反她對自己的狀態表示出了尊重，那麼薩莉也就自然而然掙脫了恐懼和憤怒的掌控。她用對自我的尊重，克制了憤怒情緒，勇敢地穿過了健身房，坐在了那個她愛慕已久的男人身邊。
自我尊重就是最佳狀態的基石。薩莉使用了這一方式重新詮釋了其內心產生的恐懼，相信自己當前即使心有恐慌，也還是處於最佳狀態。但是這並不意味著薩莉要喜歡或容忍當前的恐懼狀態。不過，她仍然需要尊重當前的自己，不能讓自己的情緒主導其當前的行為。
即使人們對恐懼的本能反應正在迫使薩莉去尋找一個庇護所或是做出一個更安全的決定，但是薩莉認識到當前有些恐慌的她就是現在自己所表現出的最佳狀態，她必須也能夠對自己當前的最佳狀態負責。這種責任感給予了薩莉力量，使她做出了理智的決定，掌控了自己的生活，改變了自己當前的狀態，穿過了健身房。
恐懼來源於我們對於襲擊和危險的擔憂。我們害怕自己在恐懼中不堪一擊，害怕自己沒有能力抵擋危險。實際上，我們只是害怕自己因為不夠強大、不夠優秀，而無法得到團隊的保護和接納。使用最佳狀態療法能夠立馬改變你當前面臨的境況。你會發現自己並不是一無是處，你已經處於當前的最佳狀態，並且發揮出了當前你所擁有的最大潛能。還有改變未來的潛能。
在這個時刻（當前），你正在做你能做得最好的事情（最佳）。這一概念並不意味著你當前所做的已經達到你的極致。但是承認和尊重自己和他人當前所處的最佳狀態，我們以後也不太可能做得比當前差。我們也許並不喜歡當前的自己，但是我們可以選擇尊重自己當前的狀態，這樣我們才有能力對自己做出提升。
讓我們來仔細研究一下respect（尊重）這個單詞。我們可以把這個單詞分成兩個部分re和spect，其中re代表再一次，spect代表審視，也就是我們需要再審視一下我們當前的行為狀態，不要帶著批判的眼光，而是帶著一種驚奇的心理去重新審視。Re-spect有尊重之意，更重要的是再一次審視。當我們從另一個新的角度尋找重點，就可以發現之前被忽視自我價值和他人價值。
懂得尊重才能學會珍惜，懂得珍惜才能學會相信，懂得相信才能學會接受。最佳狀態療法通過讓我們認可自己當前的最佳狀態和自我改變的潛能，給予了我們這樣一個信念——不完美的人也是一個彌足珍貴的個體。
「最佳方法」的四個領域
吉米，我的咨詢者之一，因為過度恐懼而無法進行正常的生活。他第一次來尋求治療就是因為害怕去學校。他告訴我學校讓他戰慄惶恐。那裡的孩子對他一點也不友善，在他沒法站起來的時候，不停地嘲笑他是個膽小鬼。他們的行為吉米更加害怕。他知道那些孩子一直認為他是一個失敗者，雖然吉米自己也覺得自己很失敗。
總之，對吉米來說，去了學校就要再一次經歷痛苦的遭遇。每天早晨，吉米都會顫抖地坐在餐桌前。他媽媽則會認真地勸導他，輕柔地說：「寶貝，再去一次學校吧，說不定今天會更好呢，有什麼好害怕的呢？」但是這根本無法消除吉米的恐懼感。他已經好多天沒去上學了，很有可能要重讀十年級了。
克裡·斯特魯格
1996年的夏季奧運會上，年輕的美國體操運動員克裡·斯特魯格是女子全能冠軍。她成了美國隊奪冠的強勁選手。當時，斯特魯格的隊友在跳馬比賽中出現了嚴重的失誤，而她自己也在其第一跳中出現了失誤，扭傷了腳踝。
情況變得有些危急。儘管已經受傷，但是她還是要堅持比賽，而且在第二跳中，她必須完美地完成所有動作，這樣美國隊才能獲得金牌。她腳纏繃帶，跛著腳走到了起跳位置。那一刻，她心無旁騖，將傷痛拋到九霄雲外，縱身一躍，一氣呵成，完成了所有動作，毫無失誤。
沒人能想到斯特魯格在負傷的情況下還能做到如此完美。雖然她受傷了，但是她並不畏懼，憑借堅定的信念最終獲得了成功，並為美國奪得了金牌。
其實他並不害怕失敗，只是在學校遭受的無止境的折磨充斥了他整個高中生活。十年級是他人生中最糟糕的一段時光，明年他肯定還要重讀一次十年級，這就意味著噩夢還要重複一次。想到這他就四肢癱軟，根本沒有辦法去學校。儘管吉米的情況聽上去很嚴重，但是讓我們先從最佳狀態這個角度來重新審視他現在的狀態。
吉米已經盡全力做到最好了，儘管早上坐在餐桌前，他內心惶恐不安。雖然他不喜歡自己現在的狀態，但是他已經發揮出了當前的最大潛能。要知道他現在最佳狀態不會無緣無故出現。
每個人的最佳狀態都是四個領域相互作用的產物。兩個領域是處於我們身體內部，一個是生物領域（Biological domain），包含我們的大腦和身體；另外一個領域被我稱之為「自我認識領域」（Ic domain），就是我是如何評價我自己的，還有我覺得別人是如何評價我的。
另外兩個領域關於我們所處的外界環境，即我們的家庭領域（Home domain）和社會領域（Social domain）。在下面幾個小節中，我會深入剖析這幾個領域。現在我會給這幾個領域做一個大致的介紹，並簡要敘述一下它們對恐懼和最佳狀態的影響。
生物領域
吉米，薩莉，還有克裡·斯特魯格都受到了其自身生物領域的影響。克裡的腳踝因受到外界強大的衝擊力而扭傷。腳踝處的肌肉細胞有的受到了撕扯，有的則受到了擠壓，但是這些細胞都在以其最佳狀態應對當前突變的環境。
為了防止肌肉再次受到傷害，腳踝周邊的組織會出現水腫，減少外部力量對腳踝的再次衝擊。但是腳踝的腫脹也對周邊的神經造成了壓迫，引起了疼痛，並向大腦傳遞了受傷的警告信息。由此可見，她身體中的每個細胞都已經做到最好，積極應對當前的環境。
當薩莉和吉米心生恐懼時，他們身體癱軟，無所適從。薩莉使用了最佳狀態療法克服了恐懼。而吉米與恐懼的抗爭在後面會被提及。其實吉米的反應就是人類在感知到危險之後所做出的本能求生反應。就好像他發現了一隻劍齒虎遊走在走廊和教室，他的大腦立刻激活了應激反應系統，促使他做出這樣的反應。
逃跑反應極大提升了人們求生的概率，所以也被一代又一代人所傳承。因此從進化論的角度來看，吉米的這一系列行為都是在情理之中的。吉米的大腦察覺到了危險，產生了恐懼。接著大腦便下達了一系列指令：不要去學校，待在家裡，逃避這一切。但是，吉米所面臨的真正的危險是他需要重讀十年級了。
因為我們能夠感受到生物領域對我們的直接影響，所以對生物領域的定義也是最容易的。在下一個章節中，我們要來探討如何我們要如何做才能接納自己的最佳狀態。
自我認知領域
第二個章節探討了有關人類自身的第二個領域——自我認知領域（Ic domain）。
「自我認知」有兩個部分組成，一個是我們對自己的看法，還有一個是在我們眼中，別人對我們的看法。後者更為重要。
人類總是會對他人的想法和感受具有濃厚的興趣。我們稱之為「共情」。我們總是會問別人：「你感覺怎麼樣？」實際上我們只是想探尋他人對我們的感受。這裡就不僅僅只涉及共情了。我們會通過他人的觀點對自己做出評判。這種評判的結果會在自我認知領域體現出來。
薩莉擔心自己並不是那個男人眼中的理想伴侶。她的焦慮對她的自我認知和感受都產生了一定的影響。吉米擔心學校裡的其他孩子會把他當作失敗者，卻忽視了母親對他價值的肯定與讚揚，克裡·斯特魯格知道全美國人民都將團隊奪冠的希望寄托在了她的身上。
在科學界中，「心智理論」（Theory of Mind）是指人類理解他人情感和思想的能力。正是因為有這種能力，我們才能夠推斷出他人內心的想法，並學會從他人的角度看問題。我在「自我認知」這個章節中會深入剖析自我認知領域和心智理論。
家庭領域
生物和自我認知領域這兩個內部領域會受到家庭和社會領域的影響。社會和家庭領域是存在於我們身體之外的領域，指的是我們與他人建立的情感關係。
我相信沒有一個人可以拒絕來自家庭的影響。家庭是人們生命中一個重要的場所。我們在家庭生活中養成的習慣，產生的想法和獲得的信念都會對我們的最佳狀態甚至我們成年後的生活產生影響。不過若是父母對孩子保護過度，那麼家庭領域便會成為令人意想不到的恐懼源頭。
在「家庭領域」這一章節中，會探討我們所處的文化環境是如何塑造出現在的我們。家庭對我們的塑造和影響會從我們接受教育之初一直延續到我們成年生活。比如，大部分家長都會給予孩子全面的保護，防止其受到傷害，但是也悄無聲息地向孩子傳遞了一個信息：我們生活的地方並不安全。
有的人會給家中的大門安上好幾把鎖，給窗戶裝上複雜的報警系統，這正好反映了人們在日常生活中對陌生人闖入的擔憂和恐懼。父母會告訴孩子盡量在自家周邊玩耍，不要跑太遠，哪怕那些地方正有一群孩子在那裡嬉戲玩耍。
「直升機父母」在保護孩子的同時，也無意間向孩子傳遞了一些負面信息，導致孩子會忽視自身的能力，一味地依賴父母。孩子在成年後，在需要獨自生活後還是會極度需要別人的保護，害怕這個「危險」的世界。
不過，我並不是讓家長忽視對孩子的監管和保護。我想表達的觀點是培養孩子的對別人的信任感和其獨立性對孩子未來的發展至關重要。家長需要改變過度監管和保護的教養模式，給予孩子一個相對寬鬆的生活環境，讓其自主管理生活。家應該是一個能夠給予我們足夠安全感的地方，但是它同時也能賦予我們足夠的勇氣，讓我們敢於探索外部世界。
這裡並不是要把孩子的平庸歸咎於父母的管教，也不是要把孩子的成功歸功於父母的教育。家庭領域是一個神聖的地方，因為它會對我們今後的生活產生深遠的影響。不過，家庭並不能幫我們免除社會領域對我們造成的影響。
社會領域
在家庭領域中的經歷會影響我們在社會領域做出的選擇，而這些選擇又會反過來影響我們在家庭領域中做出的決定。在「社會領域」這一章節中，我們將會來探討社會領域是如何影響我們對於恐懼的本能反應的。家庭領域之外的世界便是社會領域的全部範疇，我們上學，上班，酒吧聚會，餐廳約會，這些活動都是在社會領域中進行的。
現在的大眾傳媒傳播的內容正在逐步影響人們對這個社會的安全感。我們注意到電子和印刷媒體創造出了一種恐怖文化，其內容主要和暴力，疾病還有災難相關。
在某種程度上，我們接納並相信了這些信息，甚至在不知不覺中，我們開始質疑社會領域的安全性。你永遠都不知道門外可能發生什麼恐怖事件。也許你已經開始臆想鄰居是不是正在謀劃什麼恐怖事件，而你的鄰居說不定也在懷疑你的一些行為。
而我們對社會的恐懼，正是源於我們所處的文化環境。我們經常被告知一定要吃這些藥，不要吃那些食物，小心那幫人，你要買把槍自衛。我們的社會領域對我們的家庭、生物和自我認知領域造成了巨大的影響，也左右了我們在生活中做出的選擇。
恐懼反應和最佳狀態療法
吉米的故事主要是向大眾展示最佳狀態療法對我們的指引，讓我們明白自己為什麼會這麼做。一旦我們清楚了其中緣由，我們便能有效地改變自己對這個社會的認知和我們的行為狀態。我們也能因此獲得更多的選擇。
吉米的生物領域和自我認知領域都受到了社會領域的影響。六年級生活的突然轉變觸發了吉米內心的惶恐與不安。一開始，大部分美國孩子都會在一個相對封閉而又安全的小學讀書。之後升到中學，學校變大了，日子卻變得有些難熬。他們必須適應英語課在哪個教室上，數學課在哪個教室上的規定，還要慢慢學習如何處理和同齡人，老師還有管理員之間的人際關係。總之，學校就是一個複雜的社會領域，需要孩子們去慢慢探索。
六年級的時候，吉米在教室看到了一個女孩嘔吐。當時他坐在最後一排，那個女孩則坐在他前面兩排的位置上。她突然舉起了手，但是老師正在板書，並沒有看到。等老師轉過身看到後，卻對那個女孩說：「請稍等一下。」接著轉身繼續在黑板上寫字。
然後那個女孩子垂下了高舉的手臂，用雙手摀住了自己的嘴巴，搖搖晃晃地站了起來。嘔吐物還是從她的指縫中溢了出來。老師再次轉過身，驚訝地看著女孩跑出了教室，其他學生則開始起哄大笑。坐在最後一排的吉米，目睹了整件事情的發生，內心受到了極大的衝擊。
那個女生因為在班尼斯特女士的科學課上嘔吐，而備受同學嘲笑。吉米得知了那個女孩的處境之後，也開始不由自主地害怕起來。他的生物和自我認知領域開始不受控制。各種假想鑽進他的大腦中。要是他也在課上嘔吐了，要是他也被同學如此嘲笑，他該怎麼辦？
這個時候，吉米的四個領域正在相互作用。在這個故事中，所有人都處於當前的最佳狀態。老師的自我認知領域受到了其社會領域的影響。其社會領域中的主要成員——學生、家長、部門領導還有校長，都對她抱有極大的期望，希望她能認真地完成教學工作。因而在課堂教學期間，她忽視了那個學生舉手的請示，轉身繼續在黑板上寫字。
那個女生的生物領域則在盡力擺脫胃中的有害物質。也就是這件微不足道的小事影響了吉米和其他同學的最佳狀態。那些學生將此事四處傳播，最後導致在學校這個社會領域中，那個倒霉的女孩也將自己的身份定義為「在班尼斯特老師課上嘔吐的人」。
吉米在學校目睹了整件事件，於是學校這個社會領域便對吉米的生物領域產生了影響。他的大腦和身體都十分懼怕吉米會在公共場合嘔吐。這種恐懼感影響了吉米的自我認知領域，他開始擔心其他孩子會因此瞧不起他。
在社會領域產生的恐懼感迫使吉米拒絕外出，只能尋求庇護躲在家中。由於長時間待在家中，一旦要出門，吉米生物領域的反應也變得強烈起來。這也給吉米灌輸了這樣一個觀點：自己是一個無能的人。因此，他對外出更加抗拒，只願意待在家中。
最佳狀態療法所涉及的四個領域一直在相互影響，其中一個領域稍有變動便會影響我們的最佳狀態。最佳狀態發生了改變，我們對這個世界所做出的反應也會產生變動。
最佳狀態的改變會影響我們在其他領域做出的選擇。這些領域的變化也會影響我們的最佳狀態，即當前所擁有的最大潛能。這五個方面一直在不斷變化但是也一直處於平衡狀態，我將這種現象稱之為「動態平衡」。不管如何，在當前我們每個人都處於最佳狀態。
圖1 最佳狀態療法
最佳狀態這一治療法實際上告訴我們，無論何時何地我們都已經做到最好，我們都值得被尊重。在這裡我還想再次強調一個事實，那就是尊重和喜歡的意義完全不同，不要混淆。一旦我們從最佳狀態的視角來重新審視自己的話，不可思議的事情就會發生。
克裡·斯特魯格直面自己的恐懼，贏得了奧運會金牌。薩莉戰勝了自己的恐懼，為自己的新戀情爭取到了開始的機會。吉米卻因為無法完全接納自己，而被恐懼禁錮住了腳步。像其他人一樣，吉米有能力認可並尊重自己當前的最佳狀態，也有足夠的潛能促進改善自己的最佳狀態，讓自己直面恐懼，重回學校。