影響我們看待他人的奇特因素並非只有身高一項。
過去，我們的毛髮可比現在要多。當我們還是猿人時，我們的臉上和身上都覆蓋著濃密的毛髮。然而，經過上萬年的演化，我們的大部分毛髮都已經退化了。至於為什麼會出現這種情況，目前還存在較大的爭議。有些研究人員認為，那是因為我們逐漸離開了陰暗的森林，而冒險到溫熱的大草原上居住，所以不再需要那麼多的毛髮保暖了。另外一些研究人員則認為，身體和臉部毛髮的退化是為了降低滋生傳播疾病的虱子和寄生蟲的概率。可是，有些人選擇了逆轉進化，開始展現各種類型的臉部毛髮——蓄須。然而，這麼做已經不知不覺改變了周圍人對他們的感知和看法。
1973年，心理學家羅伯特·佩萊格裡尼研究了臉部毛髮對性格感知的影響。他設法找到了8個樂意為科學之名把滿臉鬍子刮個一乾二淨的年輕人。佩萊格裡尼在理髮師對他們的鬍子下手之前給每個人拍了一張照片。接下來，在他們臉上只剩下山羊鬍子和八字須的時候又拍了一張，在只剩下八字須的時候再拍一張，最後在鬍子完全刮乾淨之後又拍了一張。佩萊格裡尼請隨機選出的幾組人評估不同照片中的人個性如何。結果發現鬍鬚越多，人們越有可能用陽剛、成熟、優越、自信和勇敢等形容詞來描述照片中人的個性。佩萊格裡尼表示：「在每個刮淨鬍子的男人體內，或許都有鬍子尖叫著想要冒出來。如果是這樣的話，當前研究的結果就為這種需求提供了有力的理論依據。」
佩萊格裡尼的研究可以說頗具深度，然而卻忘了問一個很重要的品質：誠實。如果他問了，可能就不會得出那麼積極正面的結論了。最近的調查顯示，超過50%的西方民眾認為不留鬍子的男士要比滿臉鬍鬚的男人更為誠實可靠。很顯然，鬍子會讓人跟動機不純、刻意遮掩和糟糕的衛生習慣聯繫在一起。雖然留不留鬍子跟誠實與否完全沒有關係，但關於鬍子的刻板印象在全世界範圍內的影響都是巨大的。在《福布斯》富豪排行榜上高居前100名的人中沒有一個留鬍子的，從1910年開始，在美國總統選舉中勝出的候選人中也沒有一個留鬍子的，或許這正是原因所在。
心理學家已就臉部特徵對個性和能力感知的影響做過諸多研究，有關鬍子的研究只是其中一個很細小的部分。
最近，普林斯頓大學的亞歷山大·托多洛夫和他的同事們發表了一份研究報告，宣稱臉部特徵在人們的政治生涯中起著非常關鍵的作用。托多洛夫讓學生們觀看幾組黑白的頭部特寫照片，照片上的人分別是2000年、2002年和2004年美國參議員選舉中的勝出者和落選者。托多洛夫請學生們針對每組照片指出其中的哪一個人更能勝任參議員。雖然學生們只是匆匆地掃了一眼這些照片，但他們的選擇跟實際選舉結果的吻合程度竟然高達70%。不僅如此，依據學生觀點的差異程度也能夠比較準確地預測到選舉結果。如果大部分的學生都覺得某組照片的某個人看起來最有能力，那麼這個人顯然就是在選舉中勝出的那一位。如果學生們的觀點存在較大的差異，那麼就不太可能準確地反映出實際的選舉結果了。
如果人們對於臉部特徵的刻板印象能夠影響投票箱內的選票的話，那麼還有沒有臉部特徵顯得至關重要的其他場景呢？比如說，這種對人臉特徵刻板印象會不會影響到人們在法庭上如何給被告定罪呢？