1791年，邁克爾·法拉第出生在倫敦南部一個收入微薄的家庭，他在幼年時期便迷上了所有和科學相關的事物。他的勤奮和求知慾很快引起了當時最具影響力的科學家、笑氣（一氧化二氮）的發現者——亨弗利·戴維的注意。這也讓法拉第在年紀輕輕時（21歲），就在倫敦的英國皇家學院尋求到一席之地。
法拉第終生都在英國皇家學院任職，他研究的題材非常廣泛，且不拘一格。他發明了世界著名的本生燈，並發現了煤礦爆炸的主要原因是煤塵。他也曾指導英國國家美術館如何清潔和收藏藝術品。另外，他還以燃燒的蠟燭為主題做了一系列備受矚目的演講。但是看上去，研究蠟燭燃燒的物理現象不大可能和研究超自然的精神現象沾上什麼邊。
法拉第最出名也最具突破性的研究是，對電和磁場無形的神秘力量的研究。他花了幾個小時擺弄各種儀器，然後將一根鐵絲彎成一個圈，把一塊磁鐵放在鐵圈之間，此時他發現，磁鐵的移動居然使鐵絲產生了電流。這是科學史上的一個巨大突破：法拉第發現了電流和磁場之間的關聯，為現代電磁理論奠定了基礎，愛因斯坦對法拉第的研究深感欽佩，特意將法拉第的一張照片貼在了自己工作室的牆上，作為激勵。
作為一個非常實際的男人，法拉第很快將他的發明應用到現實生活中，並製作出了現代發電機的前身。英國的財政大臣格萊斯頓聽說此事後，詢問法拉第這玩意兒的實用價值。法拉第的回答一直到現在都為世人稱道：「先生，有一天，您將為此徵稅。」
身為蘇格蘭長老教會的一個分支桑德曼教派的成員之一，法拉第拒絕了英國皇家學會主席的位置和一個爵位稱號，因為他相信耶穌是不會接受這些榮譽地位的。出於道德立場的考慮，他還拒絕了英國政府向他提出的為克里米亞戰爭製造毒氣的要求。他也從來不買保險，因為他認為那是缺乏信仰的表現。他的宗教信仰或許也是幫助他發現電磁現象的重要因素，因為相信上帝也就意味著相信自然界所有的事物都是相關聯的，正因如此，他才去尋找電與磁之間的聯繫。
如果說找出神奇事物背後隱藏的無形力量是法拉第的專長，那麼就很好解釋他為什麼會著手研究桌靈轉儀式了。1852年，他組建了一個值得信任的桌靈轉研究小組，並進行了一個非常巧妙的三階段實驗。這個實驗至今仍被收入教科書，被用作研究不可能現象的經典範例。
在實驗的第一階段，法拉第將各種各樣的材料粘貼在一起，包括砂紙、玻璃、濕潤黏土、錫紙、膠水、紙板、橡膠、木材，形成一團奇怪的東西，並將它固定在桌子上面，然後他的小組成員將手放在這個奇怪的裝置上，開始召喚亡靈。這組成員很快就讓桌子移動起來，證明那捆材料並沒有阻礙幽靈的動作。這個實驗讓法拉第覺得有必要在第二階段繼續改良他的實驗。
回到實驗室後，他開始製作幾個同樣奇怪的裝置，每一個都包含了五張明信片大小的紙板，並用特製的膠水將紙板粘貼在一起（主要是保證黏性不會太弱，讓紙板在接下來的狀況中不會分離；同時又保證黏性不會太強，在持續的力量作用下，紙板可以分開）。法拉第非常仔細地將這些新的材料包好放在桌子周圍，將最後一層紙板緊緊地固定在桌面上，並在每層紙板的邊上畫上鉛筆線。準備工作完成了，第二階段試驗開始。小組成員將他們的手放到其中一個材料包上，然後讓幽靈將桌子移向左邊。幾分鐘後，桌子開始顫動。法拉第馬上看了看自己精心準備的材料包，於是桌靈轉之謎的答案找到了。
法拉第運用的原理出乎意料地簡單，如果真有神秘的力量在驅使桌子移動的話，那麼桌子應該是先於小組成員的手移動。如果是按照這個順序移動的話，處於下面的幾層紙板應該會先於上面的紙板滑出，讓鉛筆線的痕跡看上去是從左往右傾斜的。相反，如果手先於桌子移動，那麼上層的紙板會先發生傾斜，鉛筆線則會從右往左傾斜。桌子發生晃動後，法拉第只需看看鉛筆線的軌跡就能清楚地知道答案。每一條線都是從右往左傾斜，很明顯，是小組成員們的手在移動桌子。
這麼說來，法拉第實驗的參與者們是先想像桌子移動，然後在無意識的情況下，手掌和手指發生了輕微移動，使得桌子和他們想像中的一樣開始移動。正因為他們手部的動作是無意識的，所以桌子的轉動才會讓他們如此驚訝，認為是幽靈在推動著。
於是法拉第又回到自己的實驗室，製造了第二組充滿奇思妙想的材料包。他準備了兩張和明信片大小差不多的紙板，兩張紙板之間放四個水平放置的玻璃棒，使其分開，這樣就可以讓上層的紙板在玻璃棒上自由滑動。這個由「紙板—玻璃棒—紙板」組成的「三明治」用兩根橡皮筋捆在了一起。然後，法拉第把這個「三明治」固定到桌面上，並在上層和下層的紙板邊上插上金屬大頭針。最後，再在這個「三明治」上加上一根15英吋長的草稈，用下層的大頭針托住草稈的底部，再把上層紙板上的大頭針穿過草稈，固定住它的上端，保證草稈是垂直豎立的。
這個方法再次證實法拉第是一個有趣且瘋狂的傢伙。他的設計原理是，草稈作為平衡的槓桿，上層紙板的大頭針作為支點，即上層紙板任何細微的移動都將導致草稈發生非常明顯的傾斜。這個裝置非常簡單而有效，它放大了參與者手部非常細微的動作，這樣一來，法拉第就能通過要求參與者保證草稈的垂直，從而確保他們的手部保持靜止。
此後，法拉第又帶著他的桌靈轉研究小組重新聚到了一起，讓他們將手放在上層的紙板上，召喚幽靈，使桌子移動，然而這一次，他們被要求從頭至尾使草稈保持垂直豎立，以確保手部絕對靜止。小組成員按照他的指示去做，並竭盡所能像往常一樣召喚幽靈，這次桌子沒能再次移動。法拉第非常正確地證實了自己的想法，參與者無意識的手部動作是導致桌子移動的唯一也是全部的原因，而不是什麼靈異力量插手。
法拉第的發現，在1853年的《雅典娜》（Athenaeum）雜誌上發表，立刻引起了唯靈教教徒們的強烈不滿和憤怒，有的還聲稱自己可以不觸及桌子，讓桌子移動。可奇怪的是，他們似乎不願意到法拉第的實驗室來，並在嚴格控制的條件下展示這種超能力。為什麼會發生這種集體現象呢？這還得從人類最邪門的動力說起。
實戰練習
桌靈轉遊戲
如果你成功操作過一次桌靈轉儀式，那麼你就可以給大家上一堂生動的應用心理學課。為了確保成功，請嘗試以下十個步驟：
1.挑選合適的桌子。原則上，需要大約1英尺見方和2英尺高的桌子。至於是圓形或方形，由一條腿支撐還是四條腿支撐，這些都不重要。重要的是，它能夠輕鬆地被挪動。你可以試試將手指放到桌子的邊緣處，用力讓桌子傾斜一點兒。如果很難挪動它，那麼就換一張桌子。
2.邀請四到八個人到你家裡來。他們相信來世也好，不相信也好，是不可知論者也好，這都沒有關係。重要的是，他們都想有一個愉快的聚會。
3.在桌子四周擺設一圈椅子。這些椅子要很舒服，同時也要讓人們坐在上面，不會想要往後仰。
4.讓小組中的每個人都坐下，將手放到桌子上。他們的手不能碰到鄰座的手，他們的指尖盡可能放鬆。
5.把室內的燈光調暗一點兒，放上一點兒輕音樂，營造一個柔和的氛圍。讓小組成員們一定不要推動桌子，保持手部完全靜止。然後嘗試和他們聊天甚至開玩笑，千萬別想著做什麼身體動作。
6.在這個美好的夜晚，有趣的事情就要發生了。約40分鐘之後，你會聽到桌子開始發出吱吱的響聲。這是桌靈轉儀式成功的初步信號。
7.再過10分鐘左右，你應該會看到桌子的第一次顫動。如果桌子紋絲不動的話，那麼有可能是你家的地毯太厚了。初步顫動之後，桌子開始瘋狂移動，間或會發生只有單個桌腿著地也能平衡的現象。小組成員必須一致將手放在桌面，但不要試圖去阻止桌子的移動。如果桌腿是能夠滑動的，那麼桌子會在整個屋子裡四處移動。如果是這種情況，同樣，小組成員的手仍不能離開桌面，如有必要的話，可以起身追隨桌子移動。
8.不要試圖分析這種情況是怎樣發生的。相反，你只需要享受正在發生的事情，還可以讓其他人將正在參與儀式的小組成員替換下來，看看他們是不是可以讓桌子繼續移動。你可以問桌子任何問題，試想桌子往某個特定的方向移動就代表某個特定的答案。最好不要問和小組成員相關的問題，以避免出現有人淚流滿面的情況。相反，你可以試試問有關某個名人或虛擬人物的問題，看看會得到什麼樣的答案。
9.如果在40分鐘後你沒有聽到任何吱吱的聲音，也沒看到桌子有任何移動，那麼，就可以考慮讓參與的每個人用意念的力量，使桌子朝某個方向移動。也可以嘗試讓每個人在約1分鐘的時間內一同做深呼吸。如果桌子仍然沒有移動的話，那麼就悄悄地推一下桌子。這些都有助於整個儀式的成功。
10.在儀式結束後，感謝每個參與者，告訴他們，幽靈們可能會跟隨他們回家，甚至有可能在他們的餘生都和他們糾纏不清。