人在不同的情緒狀態下會呈現出不同的呼吸狀態變化，如驚訝時的吸氣、厭惡時的呼氣、憤怒時的深長呼氣、恐懼時的「大氣都不敢出」……通過觀察呼吸的幅度與頻率，也可以判斷對方神經系統和身體狀態的興奮程度是增加還是降低。
解讀意義： 通過觀察呼吸的幅度和頻率，判斷行為人神經系統和身體狀態的興奮程度增加還是降低。呼吸的幅度或頻率增加，說明行為人興奮度增加，反之興奮度降低。如果行為人在控制呼吸的速度並減少單位時間呼出和吸入的量，則說明行為人進入小心翼翼的對抗狀態。
面部表情、語音語義、呼吸以及肢體姿態和動作，是心理應激微反應分析體系的四大指標。
呼吸的變化可以通過行為人的鼻孔或嘴部呼吸動作以及胸腔起伏較為明顯地表現出來，且由於呼吸的生理意義與身體裡的能量儲備和行為驅動變化直接關聯，所以，呼吸的變化和控制是微反應研究體系中非常重要的判斷指標，與前述七類肢體姿態並列，單獨分類為第八類微反應。在觀察和分析行為人的時候，也需要將前面的七類反應形態配合呼吸的反應變化進行綜合判斷。
特別強調，本章中所有討論的吸氣和呼氣，如不特別指明，是指應激微反應的呼吸變化，即行為人不經意的呼吸變化，而不包括刻意控制的呼吸行為。對於呼吸的控制意義，本章也專門做了論述。