要判斷一個人的微表情反應，除了準備好刺激源之外，必須要進行的準備工作是，確定被試的表情基線。
行為人的表情基線分為兩類。
11.1.1 面無表情基線
第一類是面無表情基線，也就是一個人面無表情時平靜而安詳的樣子，這組基線數據用於判斷諸如眼瞼的運動、眉毛的提升或臉頰、嘴角的微小變化，一旦與基線不符，則說明出現了表情運動。如圖11-1所示。
圖11-1 面無表情基線
觀察一個人的面無表情基線特徵，不需要將整張面孔的所有細節全都記錄在案，只要特別關注三個指標就好——眉毛、眼睛、嘴。
眉毛的基線，主要觀察眉毛的平靜形態和位置。如圖11-2所示。
11-2
不同的人的眉毛在平靜態下可能具有完全相反的基線特徵，有的是天然囧字眉，有的則是天然的劍眉。這樣的基線值確定後，就不會誤認為行為人在做出揚眉或者皺眉的動作了。
眼睛的基線，是指眼瞼在平靜態的位置，其間接指標是虹膜暴露出來的區域大小，可以用縱向直徑來作為衡量標準。如圖11-3所示。
11-3
通常狀況下，我們常說的眼睛大，就是指自然平靜態下眼瞼垂直方向上分開的距離大，也就是虹膜暴露出來的區域大；相反，眼睛小則是虹膜暴露出來的小。本書中所用表情模特，上眼瞼覆蓋虹膜縱向直徑的19%，下眼瞼覆蓋虹膜縱向直徑的9.5%，虹膜暴露區域縱向直徑佔整個虹膜的71.5%。
有了這組基線數據，就不會對行為人是睜大眼睛還是閉合眼瞼做出錯誤判斷了。另外一個角度，只要行為人出現了些許微小的虹膜暴露增加或減少，都能夠根據基線態立刻敏感地捕捉到，進而推斷出行為人是在睜大眼睛還是閉小眼睛。
嘴部基線，主要是指嘴唇的形態和位置，主要以唇間線形態為間接指標。另需注意，是否行為人平靜態下有嘴部的畸形特徵，如下頜超出上頜或者其他肌肉異常形態。由於嘴部形態對於判斷微表情異常反應而言效度較低，被語言干擾和呼吸乾擾較大，所以不建議單獨分析嘴部形態改變 。
11.1.2 真實表情基線
另一類是真實表情基線，也就是一個人真的驚訝、厭惡、憤怒、恐懼、悲傷和愉悅的時候，他的表情有什麼特徵。比如，眼睛小的人眼瞼閉合的行程和眼睛大的人眼瞼閉合的行程就完全不同，他們真笑的時候所形成的面容形態也會不一樣。再加上肌肉類型、牙齒畸形、受過傷或整過容等，每個人都具有不同的真實表情基線，但這些真實的表情運動，總體上是符合本書所講情緒表情的運動規律的。由於個體差異非常大，本書中對此種表情不做討論，只要大家注意觀察行為人自然鬆弛的情緒表情特徵，就可以得知這組基線數據。
真實表情基線，用於判斷表演出來的假表情。
在確定了行為人的表情基線後，我們就可以依據下面的微表情形態特徵總結，來進行具體表情變化的分析了。