人類的確是高級動物。
因為除了會創造和使用工具這種高級行為之外，人類擁有的記憶、認知、邏輯推導和判斷這樣的高級腦功能，更是其他地球生物所望塵莫及的。就連人類進化得到的本能和情緒，也比其他動物複雜很多。
人只要清醒著，就會持續接受和處理各種信息。在本書中，我們將人體神經系統接收到的信息統稱為“刺激”，但並不是所有的刺激都值得做出一個身體的外在動作反應。比如，兩個人面對面坐好，男孩在對話過程中不經意地眨了下眼睛。儘管這個動作的確通過女孩的眼睛給神經系統傳達了一個視覺刺激，但是它在女孩眼中，沒有什麼特殊意義，所以沒有進行處理就直接拋到了腦後，更不會下命令執行任何動作反應。
對於那些能夠引發應激反應的刺激，我們就稱為“有效刺激”。有效刺激發生之後，除了本能的反應之外（比如手碰到了裝滿開水的玻璃杯會馬上躲開），還有可能引起不同層次的情緒反應。
一個小情境：
女：我們分手吧。
男：你說什麼？（驚訝情緒。沒有想到會直截了當地提出）
女：昨天我接到了XX（註：前男友的名字）的電話，他說他忘不了我。
男：他怎麼現在還給你打電話啊？（厭惡情緒。對女方的前男友感到排斥。）
女：我覺得，他說得對，他比你更瞭解我。
男：什麼！！（憤怒情緒。產生攻擊慾望，要是那個男人在面前，恐怕就會衝上去了。）
女：和你在一起雖然很快樂，但痛苦也同樣多，我們吵了這麼多次，你還是不能完全明白我是怎麼一個人。雖然他不浪漫，但我感覺和他在一起更踏實，心裡放不開他。我想了很久，為了我們兩個人都好，咱們還是做朋友吧。
男：我可以改，我什麼都能為你改。我不能沒有你。（恐懼情緒。知道挽回的希望不大了。）
女：你值得有更好的女孩，而且你身邊也有很多好女孩。現在的不捨得，只是不習慣而已。我知道很殘忍，但我真的不希望我們之間再重複以前的爭吵了。手機還給你，還有家裡的鑰匙。再見了。我會一直祝福你的。
男：……（悲傷，知道已經不可挽回了。）
這只是生活中諸多常見的場景之一，如果是無動於衷，只能說明心中已不在意，只要還在意，就一定會產生情緒反應。
人究竟是理智的高級生物，還是情緒的奴隸？這兩種說法都太極端了，加個前提比較準確：不急的時候，人是理智的主人；急了的時候，人是情緒的奴隸。這裡面的“急”，就是遇到了有效刺激。
當我們遇到有效刺激的時候，首先會驚訝。沒想到的，或者不確定的突然刺激，都會引發關注。如果是事先確定肯定會發生的事情，該操心的早已操完，平靜等待就是。
驚訝的同時，就可以快速做出判斷——刺激源是利是弊。如果是好事，後面比較簡單，大好事開懷大笑，小一些的好事默默欣喜；如果是壞事，則需要進行進一步的等級評估。
不喜歡、不認同、不能接受的，比如臭味或者不好聽的話，但沒有攻擊性和威脅性，這樣的刺激源會引發厭惡情緒。厭惡的直接想法是確認刺激源不會傷害到自己，排斥就夠了，所以只是想離遠一些或者置之不理。看不起，就是最常見的一種厭惡，不認同而且評價很低。
如果負面刺激源升級，能夠對當事人產生威脅，無論是對生命安全，還是對觀點、名譽的威脅，甚至只是一些不應景的忤逆和阻礙，都會引發憤怒的情緒。憤怒的特徵是產生攻擊慾望，希望通過特定行為來消除具有威脅的刺激源。
但是，如果刺激源的負面壓力太大，超過了當事人能夠承擔的極限，比如打不過、罵不贏、頹勢不可挽回等情境，當事人就會沒有信心實施攻擊行為（包括抵抗行為），也沒有信心消除威脅，所能做的不是逃跑，就是認命。不過，這個時候，危害的結果還沒有發生，所以此時的情緒是恐懼。
一旦結果發生，成為既定事實且沒有挽回的希望了，那麼恐懼不再持續，取而代之的則是悲傷。負面刺激源一旦造成結果，無一例外是利益的損失，悲傷正是來自於損失。之前一直關心和努力的，就是不想讓惡性結果發生，所以發生之後，當事人整個身體也就鬆垮了、沒勁兒了，這是悲傷的最典型外在表現。
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圖1
綜上，在遇到有效刺激之後的第一反應是驚訝，隨後，人會產生兩個方向的情緒：積極方向的情緒是不同程度的愉悅；消極方向的情緒，則根據刺激源的力度不同，從輕到重依次為厭惡、憤怒、恐懼和悲傷。這6種基本情緒，涵蓋了人類處理外界信息時可能引發的所有情緒類反應，類似輕蔑、生氣、害怕、尷尬、不悅、愧疚等常見的情緒，都可以歸結為這6種基本情緒的不同程度衍生。如圖1所示。
同樣，美國的微表情前輩學者Paul Ekman教授也認為，人類擁有6種跨種族、跨文明、跨地域的通用情緒和表情：驚訝、厭惡、憤怒、恐懼、悲傷和愉悅。為了證明這個至關重要的結論，老先生曾親赴新幾內亞的原始部落，研究那些從未與外界有過深入交流的種族人群的表情。單這一項偉大的研究，就值得後輩敬仰。
情緒用於處理不同的刺激，表情則是人類的另一種交流方式，比語言更真實、更準確。更重要的是，這6種情緒和它們所驅動產生的表情之間，有著天然的關聯。如果能夠通過對表情進行的拆解，分析出面孔背後的情緒，就可以一定程度上瞭解他人內心的真實想法 （詳見第2章至第3章）。
所以，在這本書中，我們將按照這6種情緒的變化路線來組織對微表情的研究和論述，除了驚訝、厭惡、憤怒、恐懼、悲傷和愉悅6種基本情緒之外，還融入了盡可能多的衍生情緒，努力找到這些情緒微小表情的核心本質，幫助各位提高捕捉微表情的能力和效率。其中，驚訝是比較單純的情緒，隨後才會產生各種判斷。如果判斷為負面刺激，則會依照刺激的程度，依次產生：厭惡類情緒（包括厭惡、輕蔑、不屑等不同程度的衍生）、憤怒類情緒（包括憤怒、威脅、生氣和不悅等不同程度的衍生）、恐懼類情緒（包括恐懼、害怕、不安、擔憂等不同程度的衍生）以及悲傷類情緒（包括悲傷、愧疚、無奈等不同程度的衍生）。如果判斷為正面刺激，則會產生愉悅情緒，進而引發笑容。
每一種情緒，都有其獨特的表情，無論多麼複雜，都有著必要形態特徵和典型形態特徵，這些微小而精妙的形態特徵，就是傳說中的微表情。 不論是純粹的“微表情”，還是複雜的復合表情，想要掌握真實的表情含義，方法只有一個：那就是捕捉臉上的所有細微變化，區分其中的真偽，最後確認它們所代表的內心想法。
接下來，請你先測試一下自己對於表情識別的能力，已經達到了什麼水準？