我遲到了，但我不知道是什麼原因，我對任何娛樂的事都懶得過問，一點興致都提不起來。在這種抑鬱的心境下，大地彷彿負載萬物。這個美好的星球似乎只是一個不毛的荒岬，在我看來，它無非只是一堆污濁的瘴氣的集合。人類不能使我發生興趣，不，女人也不能使我產生興趣。
威廉·莎士比亞，《哈姆雷特》（Hamlet，第1幕，第3場）
匈牙利的精神病學家托馬斯·薩斯（Thomas Szasz，1920年—2012年）認為，那些經常在生活中遇到困難的人是因為他們不想努力像大多數人一樣生活。他們就是那些被歸類為瘋子、不安分子或患有精神病的人。
在旁觀者的眼中，他們是瘋狂的，這些「瘋子」並不像我們一樣，這就是我們把他們視為瘋子的原因。現在，我們有幾種定義異常心理學的方法，其標準包括人是否能在社會中充分發揮作用、是否處於困境以及離心理健康的「正常」水平有多遠等。