新年是一個好事情，它提醒人們總結過去，思考未來。過去一年，你過得怎麼樣？新的一年，你準備好什麼樣的開始？我想談談關於「開始」的兩個故事。它們一定會讓你對於「開始」有更深的體會。
我的一個女性朋友，知道我以前是新東方英語教師，嚷嚷著讓我教她英語，我一直沒時間。等到某一天，她突然很神氣地給我電話：我開始學習英語啦！我說恭喜恭喜，你背多少單詞講多少句子啦？她說還沒有，但我辦了一個華爾街的卡了，是一年的。這個意思就是，我一年以後的英語就會很好啦！
這種故事你一定聽說過，你也一定能夠猜到這個結果。一年以後這位女士的英語水平還是跟以前差不多，因為她並沒有堅持下來。
這個故事不僅僅有華爾街版的，據我所知，還有健身中心版的、瑜伽版的、學跳舞練太極拳版的和節食版的。所有的這些開始都有一個非常類似的特徵：一咬牙給自己制訂一個長期的承諾，然後享受幾天結果達成的幻覺，繼續該幹什麼幹什麼。
你會不會買一本書，其實你從來不看，但是你覺得好像擁有了其中的知識？你會不會制訂了一個計劃，其實你從來堅持不下來，只是享受制訂計劃那幾天的快樂？把開始當成結果，這是大部分人都有的心理習慣，我把他們稱為「開始愛好者」。青鳥健身曾經公佈過一個數據，有70％的人都是辦了年卡去了一次然後就再也沒有去過。「開始愛好者」佔人群的70％左右。
——你的那個半年減10斤的健身計劃怎麼樣了？
——我沒有做健身很久了。
——為什麼啊？
——我發現其實打羽毛球才有意思，我請了個教練了，半年後一隻手就能打敗你！
……
——你的羽毛球打得怎麼樣了？
——我很久沒有打了，我發現其實人該多讀點書，我買了本《西方哲學史》，在讀呢！
……
「開始愛好者」最喜歡的事情，就是制訂計劃。計劃越長越好，課程越貴越好，因為一個計劃就意味著一個開始。最討厭的事情是落實計劃，因為落實計劃這個事情實在是比制訂計劃難多了，所以「開始愛好者」一般不選擇堅持，他們會選擇另外一個開始。
久而久之，「開始愛好者」們越來越喜歡開始，也越來越無法堅持。心理學家統計，一個人談到第三次戀愛，最容易結婚，談過五次以後，戀愛的可能性直線下降——因為這群人太優秀，也有太多機會開始，相比之下，維持感情倒成了麻煩。職業發展不好的人往往不是能力太少，而是因為能力太多，所以開始也太多，慢慢失去了核心競爭力。資深的獵頭會告訴你，如果你在一兩個行業做過10年，那你是精英；如果你在三四個行業做過10年，你是精華；如果你在不同的五六個行業做過10年，那你是精神病——企業討厭不斷開始的人，滾石不生苔，轉行不聚財。
國際化企業中，多元化（更多開始）的失敗案例遠遠比成功案例要多，就是因為開始容易，達成很難。企業失敗往往不是因為項目太少，而是項目太多。
萬科在當年為什麼叫做萬科？那個時候的萬科什麼都做，十幾個部門，從萬佳百貨到怡寶純淨水，每一個都小有建樹。王石在20世紀90年代末感覺到這種蠢蠢欲動的「開始愛好者」的勁頭，頂住很大的壓力賣掉了所有的其他公司，專心做房地產；房地產裡面不做別的，只做大型住宅社區，大型住宅社區不做別的，只做在非市中心的大型住宅社區。正是由於這種專注，萬科成為了大型住宅社區的金字招牌。
哪個行業最好？哪個行業都好，只是看你能不能耐得下去，不去開始新的一攤。
如何避免這種無意義自娛性的開始？
在這裡提供一個有效的方法，來上新精英的職業生涯發展工作坊的學生，會發現有一個這樣看似奇怪的規定。就是在上完這個課後，7天之內不准作出重大的決定。有的學員不理解，偷偷作出重大決策，一般3個月以後都後悔不迭——你在激動情況下作出來的決定，根本不足以讓你堅持做下去。
我一個美國的朋友給我講過這樣一個約會原則，在社交場合認識的男孩女孩，拿到對方聯繫方式以後的72小時之內，都不會給對方打電話。因為這被認為是一種尊重。72小時之內，你對對方的感情都只是生理衝動和激情。但是如果3天以後，你還是情不自禁，那麼就好好投入這段感情吧。
所以說如果你真的想要一個認真的開始，那一定要讓自己等一等，然後再等一次，然後再等一次，最後才真正開始。如果這個開始的激情都不能推動你三次，那一定是個早夭的開始。 只有那種不可抑制想開始的開始，才是有結果的開始；而那種能夠等幾次就沒有了的開始，基本上屬於衝動。
如果你要區分一個開始是愛情還是孽情，是投資還是消費，是職業跳槽還是職業跳樓，是冒險還是冒傻氣，都可以這樣判斷。
總的來說，開始是這麼一個東西，它讓人可以丟下不滿的現狀，進入到一個全新的希望中去。但正是因為全新，所以你會損失很多過去。花費你的一部分過去，去購買一個未來，那就是一個開始的價值。
萬科典當了自己的多元化，購買回來一個專業化的未來。丘吉爾典當了自己的政治失敗，購買回來一個自信的未來。你的過去應該典當嗎？你購買的未來真的為你而來？這是每一個人在開始之前值得思考的東西。
也許正如紀伯倫所說：「There is a staying in my going，there is a going in my staying．」在每個開始中都有過去，在每個過去中，都有開始。