死後的生命

關於這個問題，我要繼續運用我所瞭解的一些佛教知識。對於佛教的某些觀點，比如輪迴說，我採取的是不可知論的態度。這就是說，我不是不相信它，但也不是相信它，我只是不知道。有一位心理醫生伊恩·斯蒂文森博士，多年來花費大量業餘時間研究輪迴說。最後一次聽到他的研究進展，大約是在10年前，他徹底揭穿了催眠術是一種倒退，同時他也發現了至少七個案例，無法簡單地用輪迴說進行解釋。如果還有人完全相信輪迴說，我就必須嚴肅對待這件事情了。我對所有那些所謂「放之四海而皆准」的教義都持懷疑態度，而輪迴說就是被用於、或者說被誤用於解釋所有事情。美國心理學家威廉·詹姆斯在《宗教經驗之種種》一書裡提到了「舊的靈魂」 這一概念，對此我也不全信。他說，有些人似乎生來就掌握了某種知識，就彷彿他們以前曾活過一次似的。我知道，有些孩子會表現出某種超常智慧，我寫的關於我的孩子們的書《友好的雪花》，就是寫給「具有老人靈魂的年輕人和具有年輕靈魂的老年人」的。關於是否存在輪迴，我對此完全採取開放態度。只要沒有另外一種觀點能讓我改變有關死後生命的命題，即傳統基督教對死後生命的信念，以及它有關天堂、地獄和煉獄的論述，我都會懷著極大熱情去關注輪迴問題。煉獄主要是羅馬天主教的一個概念，我作為心理醫生較容易接受。我想像著，煉獄就像一個環境優美、設備完善的精神病醫院，有最現代的和高度發達的技術，人們在神的監督之下可以平靜快樂地學習。但是，我不喜歡傳統基督教關於身體復活的說教。坦率地說，我更願把身體看成是一個局限而不是優點，我很高興它能獲得自由，而不是讓我繼續背負著它轉來轉去。我更願意相信靈魂能夠獨立於身體而存在，甚至是獨立於身體之外而發展。確實，所有有關瀕臨死亡體驗的描述，都傾向於支持這一觀點。