1972年3月23日，亞倫與桃樂絲一起前往新兵報到處，他和湯姆在入伍服役文件上簽名。桃樂絲對於自己的兒子加入海軍一事，內心極為複雜。但是，她知道讓他離家，離開米查是件重要的事。被校方開除之後．情形變得比以前更糟。
兵役官很快看過了文件，問了一些問題，大部份是桃樂絲回答。
「你是否曾在心理機構接受精神疾病的治療？」
「沒有，」湯姆說，「不是我。」
「等一下，」桃樂絲說，「你曾在哥倫布市州立醫院待了三個月，布朗醫師說你有歇斯底里錯亂的現象。」
兵役官抬起頭，手中的筆有些猶豫，「這方面可以不列入記錄，」他說，「每個人都有一些類似的現象。」湯姆投給桃樂絲一個勝利的眼神。
在接受一般教育與發展檢查時，湯姆和亞倫相互討論問題。當湯姆的能力與知識無法應付試卷時，就由亞倫來答題。但是，後來丹尼也來了，他看看試卷，不知該如何下筆。
看到他迷惑的表情，監考官輕聲說道：「沒問題，只要把框框塗黑就行了。」
丹尼聳聳肩，他根本沒看考題，就直接塗黑框框。丹尼通過測驗了。
一周後，亞倫前往伊利諾州的大湖海軍訓練中心。在那兒，他被分發在21大隊109中隊接受新兵訓練。由於比利高中時曾在空軍民防團服過役，因此被指派為RPOC（下士訓練官）。他的訓練要求非常嚴格。亞倫得知，只要在規定的十六個項目中獲得優異成績，那麼該中隊即可獲封為「榮譽中隊」，於是他便與湯姆研究如何刪減不必要的時間。
「把洗澡時間刪掉，怎麼樣？」湯姆提出建議。
「不行，這是規定。」亞倫說，「即使沒有肥皂也得洗澡。」
湯姆坐下來，以工廠生產線的角度去思考洗操的方法。
隔天晚上，亞倫指示部下：「把毛巾捲起放在左手，右手拿肥皂。左側直排十六人，對面橫排十二人，右側直排十六人。水溫都已調好了，不必擔心是否會被燙傷或凍壞。你們只要一直走過去清洗身體左側，走到轉角處時，肥皂換手，向後轉繼續走，清洗右側兼洗髮，經過蓮蓬頭時用清水洗淨，最後只要擦乾就行了。」
這時，所有新兵無不瞪大眼睛，因為亞倫說完便穿著制服淋水示範，計算所需時間。「採用這種方法，每個人淋浴只需四十五秒，全員一百六十人洗澡、穿衣服，不到十分鐘就可完成，希望每天早晨我們是第一個到達集合場的隊伍。」
翌晨，比利帶領的中隊果然率先到達集合地點。亞倫對此非常滿意，湯姆告訴他，他還在研究其他幾種節省時間的方法。為此，他獲得了服務勳章。
兩周後，狀況惡化了。亞倫打電話回家，發現米查又開始毆打母親。雷根非常生氣，亞瑟則不在乎。但對湯姆、丹尼和亞倫而言，卻造成很大的困擾。他們情緒低落，《混亂時期》再度來臨。
蕭恩常把鞋穿錯腳，鞋帶也未系；大衛的穿著變得很邋遢；菲利浦雖然明知身在何處，卻完全不在乎。109中隊的新兵不久發現，他們的訓練官似乎不太正常。某一天，他可能是個傑出的領導者；第二天，他可能來個一百八十度大轉變，到處閒逛、聊天，讓公文堆積如山。
曾有人目睹他在睡覺時到處遊蕩。當其他人告訴他這件事之後，湯姆就在睡覺時把自己綁在床上。不久被上級解除訓練官一職之後，湯姆變得非常沮喪；只要一有機會，丹尼就往醫院跑。
亞瑟開始對血液實驗室產生興趣。有一天，海軍派了一位督察官前來觀察他。督察官發現菲利浦穿著制服躺在床上，海軍的白色軍帽就擱在腳上。
「你在這兒幹什麼？」席蒙斯上校質問。
「站起來！」上校的副官命令道。
「他媽的！」菲利浦大聲吼回去。
「我是上校，你居然……」
「就算耶穌基督我也不怕！還不快滾出去！你們干擾到我了！」後來，一名上士進來時，他也同樣大聲吼回去。
1972年4月12日，湯姆加入海軍服役後的兩周又四天，菲利浦被調往新兵評估單位。
原單位中隊長的報告如下：「該員初時在本單位擔任訓練官一職，後來卻什麼也不做，整日四出干擾別人。自從被解除訓練官職務之後，立刻成了職業病號，情況愈來愈糟，每次都找理由不上課，根本無法跟上其他士兵的進度。該員必須接受嚴密的看管。」
一位精神科醫生與大衛進行面談，大衛並不知道曾經發生什麼事。在查閱過調自俄亥俄州的記錄後，海軍發現他曾在精神病院接受治療。兵役檢查時，並未告知兵役人員。精神科醫師的報告如下：「該員無法正常穩定地在海軍服役，因此建議以該員不適合接受軍事訓練為由予以解召。」
5月1日，報到入伍後一個月又一天，比利自美國海軍「光榮退伍」。
他領了軍餉和一張飛往哥倫布市的機票。但是，當他從大湖海軍訓練中心前往芝加哥機場途中時，菲利浦得知有兩位休假返鄉的新兵要到紐約去，於是不顧手上有一張免費的聯合航空機票，而跟著他們搭上巴士。菲利浦很想到紐約看看，那是他非常熟悉卻從未去過的大城市。