比利喜歡花與詩，他幫母親料理家事，但他知道，米查都因此叫他「膽小鬼」和「同性戀」。
所以，他不再幫母親做家事，也不再寫詩，多半是由《阿達娜》偷偷出來幫他做。
一天晚上，米查在看電視，那是描述二次世界大戰的影片，其中出現一位蓋世太保用橡皮管鞭打罪犯的劇情。影片結束時，他走到花園裡剪了一條四呎長的橡皮管，折成一半用黑色膠布將兩端粘在一起當手把。進屋時，他看見比利正在洗碗盤。
阿達娜在毫無預警的情形下，只感覺背後被抽打，應聲跌在地板上。
然後，米查將橡皮管掛在牆上，回房睡覺去了。
自此，在阿達娜的心目中，男人是殘暴、充滿怨恨而且永遠不可信任的傢伙，她希望桃樂絲或其他姊妹──凱西或雪兒──擁抱她、親吻她、安慰她，讓不好的感覺遠離。但是，她知道這會造成麻煩，因此只好獨自回房飲泣、入睡。
米查經常耍橡皮管，多半都用來鞭打比利。在桃樂絲的記憶中，她曾試著將睡袍或長袍掛在門後的橡皮管上，希望米查只要沒見到橡皮管，就不會去碰它。過了好久，米查果然也沒再耍橡皮管了，於是桃樂絲便把橡皮管給丟了，他也從不知道橡皮管的下落。
除了在暗地裡玩馬達、電子設備之外，湯姆也開始學習脫逃技術，閱讀有關霍迪尼和西爾維斯特等脫逃大師的資料、書籍。但是，當他知道其中一些技巧只是魔術之後，心中不禁大感失望。
後來的幾年，傑姆記得弟弟要他用繩子將弟弟緊緊綁好，結果弟弟卻能立刻脫繩而出。當湯姆一人獨處時，他會學習各種結繩方法，然後想出最簡單的方法，讓手腕從繩套中靈活脫離。
讀完《非洲猴子陷阱》──用來捕捉猴子的一種器具，猴子會從狹窄的縫隙中伸手拾取食物，因捨不得放掉食物而被獵人捕獲──湯姆又開始研究人類的手部結構，從百科全書中瞭解骨胳。他發現，如果手能壓縮得比手掌小，很容易就能擺脫束縛。他丈量自己的手掌和手腕，開始一系列的練習；壓縮、擠壓自己的骨頭和關節。當他最後練成可將手掌壓縮得比手腕小時，他就知道，從此沒有任何鎖煉或刑具可以困住他了。
湯姆認為他也必須知道如何從上了鎖的房間裡脫逃。有一次，趁著比利的母親外出留下他一個人在家，他用螺絲起子將門鎖拆下，研究鎖的結構和功能。他將鎖的內部機構畫成圖面，還記下形狀。每當他看見其他不同的鎖時，就一定會拆開，研究之後再組合回去。
有一天，他逛街時走到一間鎖店，老闆允許他參觀不同形狀的鎖，在腦子裡記下各種不同的鎖是如何發揮功能。那位老闆甚至借了一本有關磁性鎖、曲軸鎖以及不同型式鎖具的書給湯姆，湯姆很用功、很努力的進行各項研究。他在一家運動器材店看見了幾副手銬，當下決定，只要有錢就買副回家研究解開手銬的技術。
某天晚餐上，米查的態度非常惡劣，湯姆暗自思索該用什麼方法懲罰他而不被發現，後來，他想到一個主意了。
他找來挫刀，拆下米查的電動刮鬍刀，將刀片磨鈍，接著再組裝回去。
第二天早上，當米查刮鬍時，湯姆就站在浴室外。不一會見，只聽見刮鬍刀卡答的一聲，接下來是米查的哀號。因為鈍刀片無法刮鬍子，只會拉鬍子。
隨後，米查衝出浴室。「看什麼看，混蛋傢伙！別站在那兒像個木頭人似的。」
湯姆手插口袋走開了，還把頭別向一邊，免得米查看見他在偷笑。
《亞倫》是在被幾位素行不良的鄰人，打算將他丟到工地坑洞裡時第一次出現的。起初，他和他們起了爭執，說破了嘴還是無法說服他們。結果，那些傢伙居然將他丟進坑裡，還丟石塊砸他。他心想，再耗下去也不是辦法……
丹尼聽見石塊砸在自己眼前的撞擊聲接連不斷。抬頭一看，那些壞孩子仍站在坑洞上丟石塊；其中一塊打中了腳，另外一塊打中了背。於是丹尼跑到另一側的壁穴裡．嘗試找出脫身的法子。最後，他知道坑洞太陡了，根本就無法爬上去，索性就盤坐在污泥中……
《雷根》跳了起來，從口袋裡掏出蝴蝶刀，一股腦兒攀上洞口朝壞孩子衝過去。刀刃出鞘，他用忿怒的眼睛瞪視那些傢伙；只要誰敢動手，他就一定會用刀戳。那些大孩子從沒想到，這個比他們矮小的傢伙竟會如此勇猛，不由嚇得一哄而散。於是雷根也走回家去了。
根據傑姆後來回想這件事表示，當那些孩子的父母親抱怨比利用蝴蝶刀恐嚇他們孩子時，米查也聽信他們的片面之詞，於是將比利拖到屋後毒打了一頓。