8、鎩羽而歸

“哥，你楦窯把咱隊裡的磚買上，雖說花花臉不好看，結實著哩，肯定便宜。”百和向哥哥嫂子建議。
“那磚難看的。”清竹說。
“窯楦成了，裡頭用白石灰一裹泥，好看難看都看不著，做窯面子買些好磚就成。”百和說。
“我看百和說得對，反正咱沒錢，省一個是一個。”百謙表態說。
“你說咋就咋。”清竹也同意了。
“楦四眼小窯洞，大概要一萬塊磚，‘花花臉’便宜，一千磚恐怕也得30幾塊，總共要300多塊錢。”
“咱哪達有這多的錢？”
“好磚買不起嘛，就買這‘花花臉’。”百謙說完找隊長去了。
“你要買花花臉磚？能成能成，我正愁這爛磚沒人要。”孫振山滿口答應。
“那價錢？”
“價錢麼，肯定比好磚便宜。”
“你跟沒說一樣。便宜多少？”
“我還得跟副隊長、會計商量一下，保險不貴，本隊社員如果要，比其他人買還要便宜。你等著，商量畢了再給你通知。”
晚上，會計來到百謙家，說隊裡研究過了，花花臉磚本隊社員買一千塊磚30塊錢，外面的人買一千磚35塊錢。
“百謙叔，你想要，明兒就到窯場上去拉。磚是摞好的，一摞子四百，你從北邊一摞挨著一摞拉，畢了數摞摞算錢就成。”會計說。
第二天拉磚，逢春發現磚摞子裡有斷磚，問：“爹，裡頭咋有半截磚呢？”
百謙說：“每一摞允許有不超過10個能對上茬的斷磚，磚窯都是這規矩。”
“咱把半截磚從旁邊摞子裡換些囫圇的，反正你隊裡沒人來點數。”一個幫忙的人說。
“咱不弄那事。叫人知道了，咱哪達還有鄉性？”百謙說。“鄉性”是一個人在本鄉本土群眾中的威望和口碑。
“磚結實著呢。個個敲起來‘當當’的，鼓勁往地上摔，摔不斷。”拉回來一萬塊磚，摞在自家新圈的院牆裡，百謙很高興，晚上睡覺前他對清竹說。
“那就好，那就好，便宜。”
倆口子帶著勞作的困頓和滿意的微笑進入夢鄉。
過了沒幾天，百和又出事兒了。
他摔斷腿之後，孫振山給了休“工傷假”的權利，連續多天在家休生養息。一開始，俊香伺候丈夫很精心，幫助百和起居，按時做飯給他吃，晚上睡覺也給他擁抱、撫摸之類的溫存。百和前所未有感受到媳婦的溫暖，很感激，他對俊香說：“你是個好婆娘嘛！平常要這樣，誰還捨得打你？”他甚至不顧有傷在身，想用做愛的方式回報妻子。
“你瘋了，不知道腿斷了？”俊香對丈夫示愛流露出厭惡的表情。
“你看你，你看你！”百和不無遺憾中止了輕狂的舉動，“這熊婆娘有毛病，我就不信你能不要男人？再不理識你，旱著去，看你難受不難受！”
其實，俊香不會太難受。
傍晚，俊香給百和說，她要出去撅苜蓿，豬沒草吃了。社員每家每戶都要養一兩頭肥豬，年底賣給國營收購站，換幾個維持家用的錢。百和家養的兩頭豬眼下是“殼朗子”，正能吃草。
“你拔些草不成，非要撅苜蓿？苜蓿能隨便撅？你得是又到哪達胡騷情？”百和聽俊香說撅苜蓿，氣就不打一處來。以前，俊香經常去莊北胡同地撅苜蓿，苜蓿是鄰村楊家大隊二隊的。生產隊的苜蓿用來餵養集體的牲畜，有人看管，不讓人隨便撅，俊香和楊家二隊看苜蓿的人關係特殊，每次去她都能弄來一籃子嫩苜蓿。曾有一次，俊香說撅苜蓿，一直到天黑不見回來，百和找到苜蓿地去了，結果發現俊香滿臉紅暈，烏髮散亂，衣衫不整，倉倉皇皇正從苜蓿地裡往出走，遠處有一黑魆魆的男人背影，正一瘸一拐離去。這正是前段時間百和與妻子打捶嚷仗的原因。
“少管！你不得動彈，豬娃子餓著，我能不撅些苜蓿？你這人，事情多得太。”然後俊香又放軟口氣說，“我一時時就回來，你甭擔心。”
結果，俊香徹夜不歸。
“你一晚夕不回來！說，做啥去了？”百和也沒睡好，眼睛都紅了，天才麻麻亮他拄著棍子上廁所，俊香胳膊上挎一籃子嫩苜蓿才進門。
“嗯，碰著個熟人，就、就到他屋裡去了。”俊香吞吞吐吐。
“你屄嘴胡說！哪個熟人？咱問去。”百和嘴唇直哆嗦，氣的。
“愛問你問去，我又沒犯法，誰把我能咋？”俊香口氣也硬了。
“就這點爛松苜蓿，撅了一晚夕，你拿身子換苜蓿去了？日你媽，要不要臉？”
“你要臉？吃不上穿不上，男人也指靠不上，我要臉能做啥？”俊香把苜蓿籃子重重墩在地上，進窯洞去了。
“真真地不要屄臉！”百和憤怒地將苜蓿摔了滿院，把自己也摔倒了，受傷的腿鑽心地疼，“你要不是尋跛子去了才怪！我尋他狗日的去，拚個你死我活！”百和認識看苜蓿的男人，楊西山，一條腿瘸著。
“你愛去去，懶得管。”俊香說。
百和拄著棍子到鄰村楊家大隊找楊西山算賬。
“西山，你給我出來！跛子，是你媽養的你出來！”楊西山家前門關著，百和用棍子搗門，大聲叫喊。他認為自己憑借正義的力量可以和對方較量：“跛子，你鑽到哪個黑窟窿去了？楊西山，你出來！”
百和大聲吵嚷引來許多圍觀者。一大早，人們還沒有出工，站在一旁議論紛紛。
“這咋哩？”
“這不是雷莊的百和嘛，尋西山打捶來了？咦大大，這人咋也瘸了？”
“他腿上打石膏，能跟人打捶？西山不是省油的燈！”
“西山咋把百和得罪了？”
“今兒有好戲看。”
“楊西山，你給我出來！你……”百和用棍子持續搗門，忽然門開了，閃得他朝前一個趔趄。
“欸，我當是誰，才是個你！打到我門上來了，你還歪得不行？”開門的正是楊西山，他閃身出來，站到村巷當中。
“狗日的，你要不要臉？”仇人見面分外眼紅，百和一下子怒從心起，舉起棍子要打楊西山，“你狗日的欺負到我頭上來了？”
“你打到我門上來，還這麼凶？要咋，你說！”楊西山沒有絲毫的歉疚或怯懦。他抓住百和的棍子，往後一搡，百和反倒跌個屁股墩，腿有傷，半天站不起來，圍觀的人發出哄笑。
“你、你當著村裡人的面，你說，你做的那事是不是人做的？你是畜牲還是人？你說！”
“我咋哩？你平白無故尋事，有理你說嘛！”楊西山仍然振振有詞。
“你，你，你你……”百和突然發現他的委屈不好說出口，“你說，我屋裡的夜黑了是不是跟你在一搭？你說！”
“嗷，嗷，嗷！”圍觀的人群裡發出叫鬧和嘲笑，“哎呀，百和這大的氣性，原來是婆娘叫人……哈哈哈哈哈哈……”
“你咋誣賴好人呢？‘捉賊要贓，捉姦要雙’，你有啥證據？有本事把自己婆娘管好。敢給我栽贓，看我不把你那條好腿給打斷，叫你也成跛子！”
“我拼了這條命，叫你狗日的欺負人！”百和再次舉起棍子要打。
“百和哥呀，到我村裡了，你咋還這凶呢？”上來兩個小伙子把百和拉住了，他倆是楊西山本家弟兄。
“你的少拉偏捶！”百和被限制了行動自由，急得大叫。
“好好好，我的不拉，看你個‘石膏腿’能打過西山哥？我的讓開，看你能逞多大的神？”拉偏架的小伙子真的讓開了。
百和衝到跟前，楊西山一把奪過棍子，扔得遠遠的，緊接著一拳打到他眼眶上，百和跌倒在地。
“跛子是錚熊，把人婆娘弄了，還打男人呢。”
“百和哥，你等腿好了再來，‘石膏腿’咋能跟人打捶呢？”
“男人家，戴了綠帽子，最窩囊了……”
圍觀者有的勸架，有的說風涼話。
百和去楊家大隊興師問罪鎩羽而歸，不僅沒有討回公道，反而弄得眼眶青腫，一肚子氣。回到屋裡要拿俊香出氣，婆娘抓住他的棍子說：“你再甭打我。你想要我就要，不想要咱離婚，反正我沒心跟你過了。”
百和大瞪兩眼，拿媳婦一點辦法也沒有。
百和煙癮本來大，此後更悶著頭不停地吃旱煙，經常弄得滿屋子濃濃的煙味。
“湊合過呀，好幾個娃呢。”逢春的奶奶勸二兒子。
“俊香瞎好咱不說，她走了，誰再嫁給你？咱窮，還一窩子娃。”逢春的母親也對小叔子說。
“咳咳咳咳咳咳咳……”逢春經常聽見叔父的小窯洞裡傳出咳嗽聲，日見濃烈。
不久，文華村的堂姑母托人帶話，說柳雅平她大不同意給大女子訂婚，說娃年齡小，緩一緩。
“是不是托辭？”趙逢春父母分析這件事，清竹猶疑地說，“咱這達男娃十八、九歲二十歲一般都訂婚呢，女娃娃更早。他還說年齡小？不小了。”
“有的人看女娃大了，是個勞力，想叫給他屋裡多掙工分，捨不得早早給娃辦婚事。要麼，就是人家對咱有意見呢。緩一緩就緩一緩，咱不熬煎給逢春訂不下媳婦。”百謙說。
又過了幾天，文華村的姑來雷莊走親戚，向逢春父母要了他的生辰八字，說柳雅平她大要請人掐算一下，看這倆娃命相裡頭是不是相剋。
“這人，麻煩事不少！以後真要結了親，不好打交道。”清竹嘟囔。
“咱不迷信，人家信嘛，掐算就掐算，這怕啥？掐算一下說不定是好事。”百謙寬慰清竹說。
“就怕尋人一掐算，說個命相不和，就把兩個娃坑了。我看這倆娃有感情呢。”
“是的。”
“本來是我和柳雅平的事，叫大人操這些心！”逢春看見父母為他訂婚的事憂心忡忡，覺得過意不去，“等下雨天，我去尋雅平，跟她一商量，就定了。”
“你這娃！要是你倆能定，我跟你媽還跑閒腿、費閒唾沫做啥？”
儘管整天忙出工，累得要死要活，逢春還是抽空給柳雅平寫了一封信：“我父母為咱倆的事情東跑西顛，費了不少心思。你要是對我沒意見，就趕緊給你家人說，讓你大同意了這事，省得夜長夢多惹出不必要的麻煩。”過了四、五天，逢春接到柳雅平回信，“你說的那事還真麻煩。我大托人打聽你家情況，遇到兩個女人，都說你家人‘鄉性’不好，說你爹把鄰居得罪完了，父親因為這猶豫不決。他還要請人掐算生辰八字，不知道是好事還是壞事。”
接到柳雅平這封信，逢春晚上睡不著覺。他的胸膛裡跳躍著一顆年輕的心，他對柳雅平十分傾心，非常在意，萬一訂親的事情被對方家長否定，對他來說恐難以接受。他憎恨不知哪兩個嘴賤心毒的女人，故意說他們家壞話。對父母的為人和‘鄉性’，逢春一直引以為驕傲，不過他知道，村裡宗族關係複雜，鄰里之間明爭暗鬥，矛盾五花八門。父親曾在大隊當過“革委會”副主任，既為鄰里做過好事，也執行極左路線傷害了何氏宗族的某些人。所以，有人故意說他家壞話不足為奇。
“噓……”逢春關了電燈，黑暗中大瞪兩眼，一聲歎息。第二天上工，他憂心忡忡，不住打呵欠。
“逢春，逢春你在不在？”何蓉蓉進了家門，高聲叫喊。
“咋哩，蓉蓉？”逢春從小窯洞出來迎接小女子。
“拴牢叔叫我通知你，今黑了團員、青年到大隊部開會。”何蓉蓉稱之為“拴牢叔”，是雷莊大隊民兵連長兼團支部書記何拴牢。
“我又不是團員。”
“你不是團員，總是青年嘛！你要趕緊入團。”
“我表現還差得遠。開啥會？”
“還不是學習、批判。批判林彪反黨集團的‘五七一工程紀要’。”
“哦，知道了。”
“黑了要不要我來叫你？”
“不用不用。”
“還是我來吧，咱一搭裡去。”
喝過湯，何蓉蓉果真來叫逢春。天已經黑了，何蓉蓉說，“哎呀，忘了拿手電。”走到更黑的地方，她要逢春拉著她手。趙逢春很為難，不敢，何蓉蓉主動握住男孩的手，弄得逢春很緊張，手心出汗。開完會回來，到了離家不遠的一段路，村巷裡只剩下他倆，蓉蓉不由分說又牽了逢春的手，理由是“黑的，沒拿手電。”
那時候，村巷裡的確很黑，只有一點兒星光。多少年以後趙逢春都記得，鄉村的夜空靜謐潔淨，星漢燦爛。
從這個晚上開始，但凡大隊開會、學習，何蓉蓉總是主動叫逢春一起來一起去。他們總有機會共同走過一段僅有兩人的夜路。逢春對何蓉蓉的主動熱情一開始不適應，後來慢慢就習慣了。