第一章 心比天高 身為下賤(四)

　　「那就是了。」鎮定下來之後就能夠發表一些自己的見解了，翠煙臉上永遠掛著一抹淺笑，「他們這一代人是很在乎這些東西的，任何一點小習慣，手腕上的小飾品，衣服上一條小皺褶，無一處不彰顯個性，何況是像喝東西這麼大件的事情，那就更要藉此標榜自己啦。」
　　「其實你跟他們的年齡相差不大，你也很在乎這些細節之處吧？」周劍溫和地。
　　「以前是，現在不了。」
　　「以前？現在？說得多麼滄海桑田似的，你才多大？」周劍取笑她。
　　「呵呵，」翠煙笑，「十七八歲的時候，也曾經是眼裡容不得沙子的。比如，冰淇淋一定要香草的，巧克力一定要德芙的，現在都覺得無所謂了，只要有衣服穿，又何必在乎上面是不是繡著花？」
　　周劍抬起頭詫異地對翠煙望了一眼，面前這小姑娘，並不像他想像中那麼少不更事。
　　「龍井是四十歲的，上島咖啡是三十歲的，速融咖啡是二十歲的，而奶茶，就是十幾歲的。」翠煙接著笑談。
　　「哦，我知道了。」周劍自嘲，「像我這樣的就是老龍井了。」
　　「人生並不總是像奶茶那麼柔滑甜膩的，到了一定的時候，或許手心裡更需要一杯老龍井的溫暖。」翠煙本是照著周劍的話往下說，說到後來，卻有了一絲對人生的惆然。
　　周劍第一次見到翠煙就頗有好感，因為她沒有一般女孩子的矯揉造作，她整個人顯得清純自然，讓人有一種如沐春風的感覺，而今天，她又呈現出了另一個側面，在原有的清純中添加了一絲成熟的韻味，但是，這種反差並不讓人覺得不適，反而更增添了一些神秘的美感，就像一片嫩嫩的綠色之中，用畫筆抹上了一筆淡淡的枯黃，引人遐想。
　　這是個奇怪的女孩，這是個有故事的女孩，這是個不一般的女孩……周劍心裡湧上一連串的形容詞，他對她有著強烈的好奇心，一個出身於農村的鄉村女教師，小到一杯咖啡一盞茶，大到人生哲學，她憑什麼能夠這樣侃侃而談？是從書本上生搬硬套過來的嗎？還是因為她有過什麼不平常的經歷？周劍很想瞭解這個神秘女孩身後的一切故事，但是，他知道，她是一隻漫步在森林裡的小鹿，他只能遠遠地看著，不能魯莽靠近，陌生的氣味會把她嚇跑的。
　　周劍這次約翠煙出來，是因為之前答應過陳嵐為她調動工作的事情找機會，他已經借匯報工作之便向上級領導提到過這件事情，但是，能不能成，以後的事態將會如何發展，他沒有絲毫把握，因為人事調動的事情，畢竟不是一個文化館的館長能夠左右的，他只能做到這一步，也是做一步算一步，一個人處在這個不上不下的位置，不能完全拒絕別人的求助，那樣會被認作高傲，但是，又不能完全接受別人的求助，因為自己的能力實在有限，所以，他能夠給出的答案也只是「找機會」。
　　但是，今天面對翠煙，周劍突然說出了一句自己都不敢相信的話，他輕輕拍一拍她的肩膀：「放心，這件事情我一定會幫你辦好的。」
　　他拿什麼辦？怎麼辦？周劍一說出這句話就後悔了，他不知道自己今天是怎麼了，是女孩的單純讓他有了顯示能力的慾望？還是女孩的脆弱讓他有了給予保護的衝動？總之，他今天是一時頭腦發熱了。
　　翠煙聽周劍這樣說，並不像大多數人那樣迫切地表達感激之情，她只是微微一笑，直視著他的眼睛，誠懇地說了一聲：「謝謝周館長。」
　　她說得那樣平靜，但周劍覺得，這是他有生以來聽到的最誠摯的致謝詞。
　　回到家裡，翠煙把跟周劍會面的情況原原本本地講給陳嵐，陳嵐一聽到周劍說出「一定會辦好」的話，就樂得跳起來收拾東西。
　　翠煙拉住他奇怪地問：「你發什麼神經？收拾東西幹什麼？」
　　「你看你，無知了吧？」陳嵐得意地說，「在我們這種小城市裡，在農村工作和在城市工作相比，那就是一個天上一個地下，也正因為在城市工作相當于飛上了天，所以，從農村進入城市就比登天還難，不是一朝一夕可以辦成的，其中肯定會有很多繁瑣的程序，我們住在鄉下，進城一次前前後後至少要兩個小時，辦事不方便，既然周館長答應了會著手辦理這件事情，以後可能經常要往城區跑，我們不如乾脆到城區租個房子住下來……」
　　「那上班怎麼辦？」不等陳嵐說完，翠煙急切地插話。
　　陳嵐鄙視地瞟了她一眼：「你不要總是惦記著那一畝三分地好不好？機會不等人，機會來了就要及時地抓住。要懂得分清主次。」
　　「我就覺得，上班是主，調動是次。」翠煙說，「在上好班的情況下，如果能把調動的事情辦好當然好，實在不行也就算了，不要搞得到時候兩頭落空。」
　　「我看你就是扶不起來的阿斗！」
　　「阿斗就阿斗，阿斗有什麼不好？我沒有什麼理想，也不想發大財當大官，別用你那一套歪理來誘導我。」
　　「哎！」陳嵐將手裡的包裹一放，「戰爭馬上勝利了，你不會在這個時候宣佈撤退吧？趕緊地，收拾收拾跟我走。」
　　就這樣，柳翠煙用腳踏車馱著簡單的日用品跟陳嵐到信息中心隨便租了一個一室一廳的房子住下來。事後證明，陳嵐這個決策還是蠻有前瞻性的，為了調動的事情，翠煙確實跑了很多地方求了很多人，如果住在鄉下，還真是相當不方便。
　　柳翠煙剛在租住房裡安頓下來周劍的電話就跟進來了，叫她到紅螞蟻喝茶。翠煙想到上次喝茶是周劍買的單，這次自己一定要堅持買一回單，算是還了上次的人情，所以她一口就答應下來了，並且早早地等在那裡。而在周劍看來，翠煙這麼爽快地答應了他的邀請，並且迫不及待地等在那裡，要麼是對他本人很有興趣，要麼是對他所答應幫忙的事情很有興趣。有了這樣的想法之後，周劍一有空就自然而然地想到約柳翠煙喝茶，而翠煙每回都比較爽快地答應了，並且沒有一般女人喜歡遲到的毛病，再加上她清純的外貌和頗具素養的談吐，讓人越看越順眼越看越想看。
　　其實柳翠煙跟周劍喝了兩三次茶之後就覺得不太妥當了，她畢竟是一個女人，是一個已婚女人，而且是一個小城市的已婚女人，在小城市裡，結了婚的女人除了丈夫之外，一般是不太和別的男人單獨交往的，儘管周劍是一個文質彬彬的紳士，從來沒有什麼不應有的言談舉止，然而，人言可畏，難保一些吃了飯沒事幹的人不在後面嚼舌根。但是，陳嵐每回都說喝喝茶談談天交流交流思想沒什麼，叫翠煙儘管放心地去。
　　隨著接觸的增多，周劍開始給翠煙介紹一些文化界的朋友，帶她出席一些文化界的聚會，她的身份就是民間藝術家，在這樣的一些聚會裡，周劍往往對她格外關照。因為有很多陌生人在場，翠煙也覺得周劍尤為可親，兩人之間談論的話題也就更為深入，周劍會跟她講一些待人接物的方式方法，詳細到連每一個動作每一句話的語氣語調都會仔細地跟她分析。
　　有一次在KTV裡唱歌，唱著唱著同行的其他人都逐一散去了，因為周劍是組織者，就走在最後，而柳翠煙是跟著周劍來的，自然要等他，所以玩到後來，就只剩下他們兩個在KTV裡瞎吼了。周劍唱著唱著突然流下了平時根本不會讓外人看到的男兒淚。那一刻，或許是出於女人天性中的母性，翠煙的心變得無比柔軟，她緩步走到周劍面前拍了拍他的肩，為他遞上了一方香水紙巾。
　　周劍在翠煙面前並沒有顯得不好意思，他很自然地接過紙巾揉了揉眼睛，雙手攏在翠煙的肩膀上象徵性地抱了一下。
　　當周劍靠近時，翠煙有一剎的慌亂，她以為他要做些什麼，平時在一些愛嚼舌頭的婦女口中聽多了官場男人在歌廳舞廳調戲女人的事情，她惟恐周劍也是那種情場老手，故意用眼淚來獲取她的同情，然後提出進一步的要求。她甚至想到，如果他真的有什麼非分之舉，她要怎麼拒絕。
　　但是，她的擔心純屬多餘，周劍並沒有什麼越軌的行為，甚至連身體都沒有碰到她的身體，只是很禮貌地用雙手圈在她的肩膀上淺淺地做了一個擁抱的姿勢，表達對她的感謝之情，然後很灑脫地拍拍身上的煙灰，說：「對不起，在你面前失態了。」
　　翠煙搖搖頭表示不介意，同時為自己齷齪的想法感到不好意思。
　　周劍仰頭深吸了一口氣說：「我這一生，遇到很多事情，幫過很多不值得幫的人，受過很多陷害，所以現在，我是不會輕易去給什麼人幫忙的。」
　　翠煙明白他的意思，他是想說，如果他幫了她，那是將她當作了很親密的人。
　　翠煙一時不知道怎麼應答才是。
　　周劍接著說：「如果你不是這麼單純善良，不是這麼特別，我可能不會為你的事情這麼上心。」
　　「工作的事情，我是順其自然的，你也不要太為難。」翠煙說，「我交到了你這個朋友，已經覺得很開心。」
　　「既然說了是朋友，為朋友的事情理當全力以赴。」周劍說，「你跟別的女人不一樣，我知道，別的女人來找我，大都抱著赤裸裸的目的，有些甚至不惜出賣色相，我看不起那種一上來就媚眼橫飛的女人，那種女人太廉價，就像熟爛了的桃子，再便宜我也不會多看一眼。」
　　翠煙不好再說什麼，既不好表示贊同，也不好表示反對，如果她贊同他，那就等於跟他一起唾棄那些賣弄風騷的女人，她是看不起那種女人，但是，她自己本身也是一個女人，如果去說女人的壞話，顯得太沒有素質，那她就跟那些低俗的女人沒有什麼區別了，同樣會被男人看不起。
　　「你跟你的表姐很不一樣……」周劍說，「簡直是一?天上，一個地下。」
　　「我表姐？」翠煙奇怪，周劍只見過柳小顏一次而已，對她能有多少瞭解？怎麼會突然這麼說呢？
　　「對，你表姐看上去很時尚，骨子裡卻是非常小市民的，而你呢？看上去很尋常，其實卻有著非同一般的品味。」
　　周劍探究地看著翠煙，從他迷濛的眼睛裡，翠煙知道他喝多了。
　　「很奇怪，你不像一個鄉村女教師，」周劍接著說，「你的談吐，你的氣質，根本不像一個生在農村長在農村沒見過世面的女人，你背後一定有一些不願意對人提起的故事，沒關係，我會耐心地等，等到你覺得能夠對我坦言的那一天。
　　這天聚會之後柳翠湮沒有和往常一樣打個的士直奔租住地，她將雙手抄在牛仔褲袋裡，盡挑那些陰暗的角落裡慢慢地走著，心裡反覆地回想著周劍對她說的最後一句話，他說她是一個有故事的女人，他希望瞭解她的過去，但是，又並不強迫她去講，這是一種怎樣的溫情與理解？
　　周劍還說柳小顏的打扮只是一種廉價的時尚，周劍一慣的風度是不會輕易去評論一個女人的，何況還是一個僅僅見過一面的女人，而他今天所說的話卻好像對柳小顏瞭如指掌似的，為什麼這麼反常？翠煙反覆回想著她上次將柳小顏介紹給周劍時的情景，突然腦門心一麻，她想到了，一定是這樣，柳小顏背著她跟周劍單獨約見過，而且不止一兩次。
　　回到家裡陳嵐早已熟睡，看著他在睡夢中仍然顯得煩躁不安的臉，柳翠煙輕輕地蹲在床前，像母親對待嬰兒般輕輕撫摸起來。
　　近兩個月來，柳翠煙明顯地感覺到胡校長對她不像以前那麼友好了。按理說有了上級領導的重視，胡校長應該對她更為關注才對，可是事實上恰好相反，本來一向器重翠煙的胡光林校長以前一看見她就展露出的一臉真誠的笑意，變成了皮笑肉不笑。翠煙能夠感覺到這種變化，知道胡光林心裡有疙瘩，也知道這疙瘩是因為吳幀來看望她而產生的，但是，她怎麼也想不明白，為什麼吳幀來看望她，會讓胡光林這麼不舒服。
　　這天，柳翠煙和往常一樣帶著學生在操場上上體育課，其中有個環節是學生們都特別喜歡的「幫幫跳」遊戲，這個遊戲是翠煙自己發明的，就是將三個同學的腿勾在一起，用紅領巾綁起來，比賽看哪一組同學先跑到終點，這樣，一來可以鍛煉身體增強體質，二來可以培養學生互相幫助團結協助的精神。以前看到翠煙給同學們做這個遊戲，胡校長都會露出讚許的神情，可是這回他站在教學樓二樓往操場上遠遠地看了一眼，露出滿臉的不悅。翠煙知道他心裡不高興了，可是遊戲才剛剛開始，她又不好立刻結束，掃了同學們的興，於是只有硬著頭皮繼續下去。第一組的同學跳完了，第二組的同學又爭先恐後地搶著要玩，翠煙正在拿紅領巾給第二組的同學綁腳，不知道什麼時候胡校長從辦公樓下來了，走到翠煙旁邊嚴厲地說：「你們這是幹什麼？紅領巾是五星紅旗的一角，是用來尊重用來愛護的，是用來給你們當綁腳帶的嗎？」翠煙本來低著頭費力地將學生的三條腿勾在一起，正憋了一臉的汗，被他這麼一訓，就更加漲得滿面通紅了。好在旁邊有個機靈的女同學，趕緊從口袋裡抽出綁頭髮的絲巾：「老師，用我的綢子來綁吧。」說著，主動走上去把紅領巾解下來，用自己的紅絲巾綁上。翠煙心想，平時真沒有白疼這些學生，到了關鍵時候，她們都能夠犧牲自己的小利益為老師著想。正在這時，旁邊已經綁好了的三個同學重心不穩摔到了地上，其中一個手心擦在水泥地上磨出了血。胡校長一看，立刻對著翠煙吹鬍子瞪眼：「你看你，怎麼搞的？一點安全意識都沒有。我跟你們強調過多少次，安全第一，安全第一！現在正在風頭上，如果家長看到孩子在學校裡受了傷，到學校來鬧事，你負責得起嗎？」翠煙被罵得莫名其妙，學生上體育課，有點磕磕碰碰也是難免的，這種情況以前也發生過，從沒見他說過一句半句，怎麼現在就這麼上綱上線的？胡校長接著說：「現在跟以前不同了，現在的家長都有文化有知識，都有了法律意識，天天盯著電視裡反映學校問題的新聞節目看，巴不得能給校方揪出一點半點錯處，借此訛些錢，你不要還是老一套，以為自己是什麼東西！……」說到後來，翠煙覺得已經不是就摔倒這件事情而言了，完全是借題發揮。她強忍著憤怒，平靜地對校長說：「我接受您的批評，不過，現在正在上課，如果您還有什麼意見，等我下課之後再說好嗎？」摔破了手的那個同學見校長總批評老師，就插嘴說：「我沒有關係的，我一點也不痛，我不會告訴爸爸媽媽的。」胡校長一聽這話更加火冒三丈，大聲呵斥那個學生：「你懂什麼！還不告訴爸爸媽媽！你一回去就要告訴爸爸媽媽，讓他們帶你去醫院打破傷風的針！」小孩子哪裡搞得清這麼多東西，被校長那麼一吼，本來就嚇了個半死，又聽說什麼破傷風，以為自己得了什麼絕症，嚇得「哇啦」一聲仰著脖子大哭起來。翠煙走過去將他抱在懷裡，摸著他的頭安慰：「別哭別哭，沒事，沒事。老師幫你塗點藥水消消毒就會好了。」她說著，幾滴眼淚抑制不住地滾落下來。
　　從學校到租住的地方要騎一個多小時的腳踏車，以往柳翠煙都是跟賽車似地將車子蹬得飛快，趕回家去做好飯等陳嵐回來，今天她完全沒有了這種心緒，軟綿綿有一下沒一下地踩著車子，前所未有的疲累。
　　有同事從後面追上來，奇怪地看著她：「怎麼了，不舒服？」
　　「沒有，就是覺得有點累。」
　　「累？是不是渾身乏力？」
　　翠煙不置可否。
　　「你該不會是懷孕了吧？」同事欣喜地提高聲音。
　　「不是。」翠煙無奈地搖搖頭。
　　「你怎麼知道不是？趕緊回家買那種試紙測一下。我第一次懷孕的時候，也是沒有經驗，就是覺得累，還以為身體不好，天天早起去跑步鍛煉，結果呢，一個好好的孩子被我給鍛煉沒了。你可要注意了，別像我。」
　　「不會的。」翠煙說。自從搬到城區之後，她跟陳嵐每天像無頭蒼蠅似的瞎忙活，根本沒時間和精力去做那種事，甚至連同路回家的時間都很少，兩個人雖然同在一個屋簷下，又同在一個單位上班，相見的機會卻並不多。比如說今天，她就一整天沒見到陳嵐，不知道他跑到什麼地方去了。
　　「你們是不是一直都在避孕啊？你年紀也不小了，也該有個小孩了。你都快二十六了，再不生個孩子，別人會以為你不會生。」同事好心地說。
　　翠煙微微笑笑，加勁將腳踏車蹬快一些。她不想繼續這個話題了，可能是自己多心吧，她覺得同事這些話並不完全是出於好心，而是有些窺探的意思。
　　剛到住處，還沒來得及停穩自行車，周劍的電話就追過來了：「放學了嗎？」
　　「放了。剛到家。」
　　「好。你馬上到上島咖啡來一下。」
　　「什麼事？」翠煙的聲音聽上去充滿疲憊。
　　「一下子講不清楚，你先過來。」
　　「好。」翠煙不情願地答應著。
　　翠煙重新打開剛剛上鎖的自行車，由於地面長了青苔，她剛剛跨上車子就滑了一跤，連車帶人摔在潮濕的青石板上，屁股上染了一圈大大的淡綠的印子。翠煙看著弄髒的褲子，呆呆地看了好一會兒，返身進屋換了身乾淨衣服再出門。
　　翠煙找到上島咖啡的三號包廂時，周劍已經抽掉了半包煙，抽得全身上下直冒火：「怎麼這麼久？」
　　翠煙低頭不語。
　　「我給你電話時不是說已經到家了嗎？」周劍加重語氣。
　　「我……在路上摔了一跤……」翠煙小聲說，「回家換衣服。」
　　周劍停了停，臉上露出歉意的神色，一連猛吸了幾口煙。
　　「對不起。」周劍輕聲說，「我都是被你給急的。」
　　「怎麼了？」翠煙一看到周劍反常的態度就知道不對勁，但是她又想不出究竟會有什麼事情不對勁。
　　「怎麼，你還不知道？」周劍詫異地問她。
　　「我不知道你指的是什麼。」翠煙小心地進一步探詢。
　　「你回去問問你丈夫吧！」周劍又想發火了，為了克制情緒，他丟掉了手裡的煙頭，將雙手拴在胸前。
　　「好。」翠煙真是一個沉得住氣的女人，她並沒有一再地向周劍打探，既然他說要自己回家去問丈夫，那問題肯定是出在陳嵐身上，她不想在別的男人嘴裡聽到丈夫不好的事情。
　　翠煙拉開門就要往外走，周劍在後面扯了她一把，險些將她拉進懷裡：「怎麼？你就這麼走了？」
　　「我想知道到底出什麼事了。」翠煙很冷靜。
　　「什麼事？！」周劍餘怒未消，「你的事情，本來吳部長已經答應幫忙，被你丈夫一搞，現在全都泡湯了，人家想幫你也不便插手了！」
　　「陳嵐幹什麼了？」
　　「幹什麼，你回頭自己去問他吧！」周劍一怒未消一怒又起，「他不止丟光了自己的臉，也丟光了我的臉，讓我跟著挨吳部長的罵……」
　　「好了，我會把事情搞清楚的。」翠煙打斷周劍的話，用脆弱的女性尊嚴維護著自己和自己的丈夫，「周館長，如果陳嵐做了什麼事情連累到您，我這邊先替他向您道歉，對不起您了，回頭等我把事情弄清楚，再叫陳嵐親自給您道歉。」
　　她一口一個「把事情搞清楚」，一口一個「您」，有意地把周劍往陌生人的位置上推，如果不是對她確有好感，如果換了另外一個人，周劍早就甩包袱走人了，但是他瞭解翠煙，他知道翠煙是一個自尊心很強的女人，如果他此時甩下她不管，如果他此時傷害了她的尊嚴，她是一輩子都不會再向他坦露心扉的。
　　翠煙撇下盛怒之下的周劍，轉身又去扭包廂的門鎖。
　　周劍拉不住她，只得任由她去了，本來他還有很多話想要叮囑她教育她的，但是他也知道，在這樣的情緒之下，他也很難平靜地跟她溝通交流。
　　「你要記住，以後有什麼事情都要先問過我，不要亂來。」翠煙剛踏出上島咖啡就收到周劍發來的短信，她猶豫了一下，沒有回復。
　　「你也不要想太多，我看看事情是否還有回轉的餘地，接下去怎麼辦，我會再電話你。」周劍又發來短信。
　　因為還不知道到底出了什麼事情，一切也無從想起，翠煙乾脆就什麼也不想了，推著腳踏車一路慢慢往租房走去，她實在再沒有一點力氣，她覺得自己連跨上自行車的一點勁兒都積攢不起來了。
　　其實也不能說陳嵐做錯了什麼，他只是有點自作聰明，外加走了點霉運，所以才攤上了這檔子事。
　　陳嵐不是兩個月前就借好了八千塊錢準備送給吳幀嗎？自從籌滿了這些錢之後，他每天都在想著要怎麼把這些錢給送出去，無奈吳幀根本不給他單獨接觸的機會。眼看著時間一天一天的流失，翠煙工作調動的事情似乎被擱置下來了，陳嵐就更加覺得，問題出在這八千塊錢這裡，也就是說，問題是出在沒送禮。他認為吳幀之所以不肯讓他到家裡去拜訪，又不肯賞臉吃飯，那是怕招人耳目，其實禮還是想收的，就看他送得巧不巧，所以，他要想一個安全妥善的方式將這些錢送到吳幀手裡。想來想去，陳嵐想到了吳幀的辦公室，他知道市委比較主要的一些領導都有自己單獨的辦公室，一般人是不能隨意進出的，他到辦公室去拜訪吳幀，那是再正常不過的事情，然後趁沒人的時候將信封交給吳幀，這樣就是神不知鬼不覺了，即使別人猜到了他有可能是去送禮，那也沒什麼可說的，你總不能說一個普通教師不准去拜訪宣傳部長吧，在宜城，教育單位這一塊，本來就是劃在宣傳部門下管理的。
　　陳嵐自作聰明地挑了將近下班的時段去拜訪吳幀，他想的是，快下班的時候估計領導該處理的事務都處理得差不多了，該接見的人也接見得差不多了，相對來說會比較安靜。等他真正到了宣傳部門口去等候時，才發現越是快下班的時候，前來找領導的人越多，很多人本來就是藉著下班了準備吃午飯或者晚飯的時段來請領導吃飯的。陳嵐在門口東張西望等了老半天，搞得吳幀將所有的飯局都推掉了，這才得以會面。
　　吳部長對陳嵐的一再騷擾原本就沒有什麼好感，頭也不抬地問他：「什麼事啊？」
　　陳嵐簡單地說了幾句，很快就起身告辭，這時辦公室的門是開著的，也許是為了不惹人口舌，吳部長沒有重大事件時，一般都是開著門辦公的。陳嵐嘴上說著告辭，走到門口去將辦公室的門推上，轉身掏出信封來交給吳部長：「一點小意思，一點小意思……」
　　首先是這個場景設計得很彆扭，其次是「一點小意思」這個台詞太讓吳幀反感，你別以為白癡也能隨隨便便給領導送禮，你要送禮也得講究點藝術性講究點情調啊，至少你得設計幾句新鮮一點聽著舒服一點讓領導覺得非接受不可的台詞啊，你就這麼赤裸裸的「一點小意思」，那不是讓領導倒盡了胃口嗎？
　　也許是出於以上原因，也許吳幀本來就是個出淤泥而不染的清官，也許吳幀料到他一個小學教師送禮也送不出什麼有建設性的數字，總之，吳幀很嚴厲地推開了陳嵐遞上去的信封：「你這是幹什麼，快點收起來。」
　　陳嵐心想，領導都是這樣的，裝得一本正經的，其實心裡高興著呢。於是他陪著笑，雙手捧著信封，更近一步地往吳幀手裡送。
　　如果事情到此為止，就算吳幀不收這份禮，也不至於鬧出什麼事情，可陳嵐這個冒失鬼，偏偏?那麼倒霉地碰上了另一個冒失鬼。
　　本來進領導辦公室之前，下屬都要先敲門，得到允許之後才可推門進去的，這天有個剛調到宣傳部不久的辦事員，也許是因為年輕不懂事，也許是急著下班去見女朋友，總之他就那麼莫名其妙的在這個節骨眼上猛一推門闖進了吳部長的辦公室，眼睛直瞪瞪地落在那個鼓鼓囊囊的信封上。
　　吳部長一見有人進來，原本還保持著一點耐性的臉色立即沉了下來，他揚起手將信封往陳嵐臉上一摔：「滾，給我滾出去！」
　　信封狠狠地砸在陳嵐臉上，裡面的錢甩出來，灑了一地。
　　那個小辦事員嚇傻了，蹲下身子爬在地上就去撿錢，氣得吳部長直罵：「撿什麼撿？這錢又不是你的！」
　　小辦事員嚇得打了個抖，趕緊從地上爬起來，手裡已經撿到的一把錢，扔又不是，不扔又不是，最後，他居然鬼使神差地準備把錢放在吳部長辦公桌上，把吳幀氣得直想煽他兩巴掌。
　　陳嵐又羞又怕早已面無人色，顧不得求爺爺告奶奶五十、一百湊起來的那八千塊相當於自己大半年工資的禮錢，低著頭半掩著臉灰溜溜就要往門外鑽。吳幀哪能就這麼讓他走了，他走了的話，這些丟在地上的錢可怎麼辦？
　　「站住！把你的臭錢拿走！」吳部長並不是有意要讓陳嵐丟臉，只是，這齣戲，唱到這裡，只能這麼接著唱下去。他倒並不是一個好唱高調好當英雄的人，像這種事情，能處理得人不知鬼不覺不要擴大影響當然好啦，可問題是，門口已經有不少人在東瞄西看了，這個時候，他必須拿出應有的姿態來。可以說，是陳嵐給他創造了一個成為清官的機會，讓他不得不成為一個大義凜然的人。
　　陳嵐被吳幀叫了回來，當著那麼多人的面，就那麼一張一張把撒在地上的紅票子撿起來。他看到那票子上的老人原本慈祥的笑臉，此時卻變成了無聲的嘲笑和挖苦。從事情的發生到結束，前後不過兩三分鐘的時間，可陳嵐覺得比自己過去那二十幾年所有的時間加起來都要漫長都要艱難，他原本也是一個根正苗紅一心上進的好孩子，是社會的現實讓他改變了原有的單純，然後又對他這些改變進行無情的打擊和嘲笑。到底什麼是對？什麼是錯？他真不知道以後應該如何是好。
　　陳嵐離開之後吳幀馬上打了周劍的電話，質問他怎麼給自己推薦一個這樣不上道的人。周劍只能將責任全部往陳嵐身上推，保護翠煙的名益。事實上也確實如此，翠煙對此一無所知。
　　受到這次打擊之後，陳嵐才意識到自己對官場確實一無所知，要想踏上那條金光大道，並不是光靠信心和勤奮就能夠達到的，要想在官場的海洋裡暢遊，最主要的是要有一個游泳教練，一個肯真心地毫無保留地將一切技巧都傳授於你的游泳教練。
　　柳翠煙推著自行車回到住處時天色已經黑透了，房間裡沒有開燈，她鎖好車子，摸著黑將鑰匙插進鎖孔一左一右扭動著，鎖孔卻紋絲不動，有人從裡面上了保險。
　　翠煙拖著疲倦的雙腿走到窗戶下，踮起腳來往裡看了看，一片漆黑，什麼也看不清。
　　她輕輕敲著窗玻璃，對著玻璃邊的縫隙壓著嗓子叫陳嵐開門，她怕鄰居聽到叫門聲誤以為他們夫妻吵架了。
　　門一直沒有開，翠煙又餓又累，身體實在支撐不住了，就順著牆根坐在冰涼的青石板上，她覺得厭倦極了。
　　正在此時，手機嗶的一聲，進來一條周劍的短信。
　　「你在忙什麼？傍晚的事情是我不對，我太急躁了，你還不肯原諒我嗎？」周劍之前給翠煙發了好幾個短信，她都沒回，他以為她生氣了。
　　其實翠煙並沒有生周劍的氣，也談不上什麼生氣不生氣的，感情還沒有深到可以互相傷害的地步，她只是覺得很累，不願意再去理會那些事情。
　　「你沒做錯什麼，不用道歉。」翠煙誠心誠意地回了一條短信。
　　可周劍以為這是氣話，更加急得跟什麼似的：「你在哪裡？鄉下還是城裡？」
　　翠煙猜到他是想約她出去面對面的道歉，可她實在不想見到任何人，她累得連應酬敷衍的力氣都沒有了。
　　「我在鄉下。」翠煙故意這樣說，心想著，鄉下的住處離城區有將近二十里，周劍總不好意思叫她進城見面。
　　果然，接到這條短信之後，周劍沒有再說什麼。
　　翠煙既進不了屋子，又沒力氣走到大街上去吃飯，就迷迷糊糊蜷在窗戶下面睡著了。不知睡了多久，手機「嗶」的一聲又響了，短信仍然是周劍發來的，只有短短的幾個字：「你到底在哪？」
　　翠煙心裡一咯登，她猜想周劍可能跑到她鄉下的住處去找過了，人沒找到，肯定誤以為她故意騙他，以為她還在生氣，故意避開他。
　　不能再騙他了。翠煙老老實實給周劍回了一個短信：「我在租住的地方。」
　　「好。我馬上到。」翠煙的手機上剛顯示發送成功，周劍的回復就進來了，速度之迅速，讓翠煙懷疑他早已將這些字打好了，只等著她告知具體方位。
　　「陳嵐，陳嵐，快開門！有客來了。」翠煙不想讓周劍看到眼下這副情形，但是房間裡仍然沒有任何動靜。
　　翠煙草草地理了一下頭髮，拍拍褲子上的灰塵就往大院門口跑，她要在那裡截住周劍，把他勸回去，免得到時候尷尬。
　　翠煙還沒跑到院門口就看見一輛沾滿泥點的普桑緩緩地駛了過來，一看就知道是剛從鄉下過來的，城區哪有這麼多的泥巴，又怎麼會濺得滿車都是泥點？