第9-10節

　　九自己動手吧
　　我被趙大嘴辭退了，又開始無所事事起來，任紅霞又試探著"讓街道辦的丁主任幫你再找一份工作"。我說別提那個老色鬼，任紅霞臉紅脖子粗，眼中淚光閃爍。我一聲暗歎，母親任紅霞年輕時花容月貌，可惜遇人不淑，先是碰到了肖老虎這個不成器的老混混，等人老珠黃時想找一個好人卻碰到丁盛平這個老色鬼，本來指望有一個兒子可以依靠一下，沒想到她的兒子我也是那麼不爭氣。
　　老色鬼丁盛平前年死了老婆，這也是任紅霞上他路子的原因之一。但是，老色鬼一來並不真心要娶任紅霞，二來他的子女都不是好東西，就算任紅霞嫁給他只怕也難受。老色鬼前段時間出了一回丑，倒不是嫖娼被抓，而是看兒媳婦給孫子餵奶，孫子哭鬧，老色鬼說孫子別哭，來，看爺爺吃給你看。說著一口含住了兒媳的xx頭。兒媳婦又怒又羞，氣得哭了起來，後來自然是對丈夫說了，丈夫找老色鬼理論，老色鬼振振有詞地說，操，吃一口奶有什麼了不得，你吃我老婆幾年的奶，老子吃你老婆一口奶為什麼就不行？
　　老色鬼的名言"吃我老婆幾年奶"一時成為糧道街的經典名言。任紅霞聽說此事，發現人們看她的眼光也有些閃爍了，從此不再納見丁盛平了。
　　我看到她頭上幾縷白髮，心頭一酸，對任紅霞說，你放心好了，我自有打算，我會好好掙錢讓你下半輩子過得舒心的。任紅霞含淚點頭，十分無助地看著自己的兒子。歲月催人老，已經四十出頭的任紅霞會有哪些傷感呢？或許只有我才是她唯一的慰藉了。
　　我決定自己租一個店舖開始賣魚，跟著趙大嘴這麼久，販魚的一些套路我總算是學會了，包括進貨、如何玩稱、如何養魚死亡率低等等。我對任紅霞說了我的打算，任紅霞自然又是一陣懷疑，你能行嗎，能掙到錢嗎，虧了怎麼辦之類的一大堆話。
　　我找高啟借錢，高啟拿出了5000塊，任紅霞咬牙也拿出了10000塊，加上我自己的2000塊仍然還差一些錢，可是我不知道找誰了，朋友們中只有曾繼來是上班的，其餘的都在讀書。可是這天任紅霞又拿出5000塊給我，我問這錢是怎麼來的。她支吾地說是自己的，原本想留下來的，可看你實在差錢就只好拿出來了。可是她又說，祝娟這孩子真是不錯，你可要好好做生意，別對不起這孩子。
　　我明白這錢是祝娟拿來的。祝娟的父母都是受過高等教育的人，均在稅務部門工作，家道很好，標準的康樂之家，對掌上明珠祝娟自然是有求必應，5000元對他們來說也不算多大的數目。可是，他們再怎麼有錢，憑什麼又要主動借給我呢？拿去送禮或者捐給災區人民不也很好麼？
　　那一刻我真的以為我交上了好運，以為只要我努力就可以過上幸福的生活，但事實卻證明這是一種錯覺。
　　我照例提幾條魚去李雯家，李雯說以後來玩就是了，不要再提魚過來了。我嘿嘿地笑著說雯姐，沒事，反正也是賣不出去的。
　　馬建剛正好也在家，其實我來之前已經給李雯打過電話了，知道他在家我才來的，馬建剛看到我皺起了眉頭，他自然知道我是有事來找他了。
　　李雯不滿地對他說，這是肖水生，小鳴從小的同學。馬建剛嗯一聲說我知道，放下手中的報紙問我是不是前段時間跟汪江洋打架了。
　　汪江洋？我裝糊塗。馬建剛隔桌拋過來一支煙，強調說，就是歪嘴。
　　我恍然大悟狀說他們欺負人啊。馬建剛說這個傢伙是有點過分了，聽說你已經不在趙大嘴那兒做了，也好，少碰歪嘴他們一夥兒。
　　李雯說那歪嘴不就是一個混混麼，到處惹是生非也該治治他們了。
　　馬建剛皺著眉頭說你曉得個屁，你別多話。李雯嗯一聲，倒也不再說什麼。看來他們夫妻之間可能真有些什麼問題。
　　我忙說，沒事，反正我也沒受到什麼傷，馬哥，我想找你幫我一個忙。馬建剛一副隨時拒絕的樣子說什麼事。
　　我告訴他我想在市場租一個門面，自己單干。
　　他盯著我看半晌，然後說市場很複雜，不是每一個人都能攢錢的，你要想清楚。
　　我說我想得很清楚。李雯說建剛，水生也不容易，想找一點正經事做是好事，你就幫幫他吧。馬建剛無奈地說好吧，我幫你問問有沒有空的門面。
　　其實，市場上肯定有空門面，而且門面出租這一塊並不歸他派出所管，我之所以來找馬建剛，就是想告訴他，請他以後照著我一點。果然，我後來因與馬建剛建立了比較深的關係，這於他於我都是好事，比如他後來的大房子及裝修的費用基本上都通過我給搞定了，但是我卻不知道後來他貪贓枉法被撤職查辦是否也與我有關係。
　　如果說我真是道上的一個傳說，那麼，馬建剛則肯定是幫我寫下第一筆的那個人。但是我最初並不能預見到自己會成為一個混混，我只想好好做生意，掙到錢讓任紅霞過上好日子，並且內心深處還有一個不敢提起的夢想，那就是讓我和祝娟的愛情成為可能。
　　十高啟抽的什麼煙
　　我的店位置較偏，而我畢竟還是新手，開業後生意並不好。或許是馬建剛打過招呼的原因，歪嘴他們並不常來煩我，但是偶爾提幾條魚走還是有的，而且我仍然得照常交"治安管理費"，這是歪嘴及他背後的人每個月必須有的收入。1996年前後，香港出了一部叫《古惑仔》的電影，十分細緻地講到了黑幫的生存狀態，因此成為了剛剛開悟的武漢混混們的教科書。據說街道口的老大徐軍就專門組織手下的兄弟們集中學習，從這一點就可以看出他的幫派是一個學習型的幫派。他也是最早把團伙公司化運作的老大之一，這也為他多年後全身而退打下了堅實的基礎。
　　那時候我只想做一個老老實實的生意人，儘管在歪嘴的手下們拿我的魚的時候我會心痛，在他們收取"治安管理費"的時候會眼紅，但我仍然幻想我的生意會好起來，能掙到錢。可惜，我的生意一直不好，基本處於虧本邊緣。這時的武泰閘市場已經開始整體走下坡路，一是因為政府在城市的周邊又新建了許多市場，二是武泰閘市場因為管理混亂，許多商販開始醞釀搬走。店舖中常常半天沒有一個人來，許多魚又不能長期餵養在塑料池中，雖然有氧氣泵不斷充氧，但魚仍然一條條地跟著死去，死掉的魚是不值錢的，就算不死，餵養的時間長了，魚會長瘦，進貨100斤，賣出去時可能只有90斤。祝娟常寫信過來問我生意好不好，她還可笑地寄給我幾本關於營銷之類的書。
　　晚上我去找高啟，一段時間沒見，高啟憔悴了不少，臉色蠟黃。我驚訝地問他是不是病了。他嘿嘿一笑，摸一把自己仍然俊朗的臉說沒事，都是他媽的酒色過度惹的禍。我哈哈大笑，提醒他色是刮骨鋼刀，王婷再美也要悠著點。
　　他笑著踢我一腳說，肖老闆最近生意如何撒，發了財可別忘了兄弟們。
　　我訴苦地將經營狀況對他說了，他哈哈大笑說這有何難，很好解決的，不過你得請我吃飯。
　　我說操，吃飯算個屁，只要我的生意能好起來，怎樣都行。他帶我去閱馬場的一家酒樓，他說這家酒樓的老闆跟我是哥們兒，等會兒我喊他過來陪我們喝幾杯就是，以後你多請我幾次，我就多帶你認識幾個酒樓的老闆。我恍然大悟，這種走大客戶的方式我不是沒想過，只是因為不認識人，多半人家不會接受。
　　這家酒樓只是中等檔次，但看來生意不錯。老闆是一個40歲左右的中年漢子，長得很是壯實，脖子上掛一條碩大的黃金鏈子，手腕上文著一條龍，五大三粗，目光凶狠，一望即知是老江湖。高啟讓我喊他陸老闆，看起來陸老闆與他非常熟。高啟介紹我時說，這是水生，他爸就是當年的肖老虎。陸老闆啊一聲說原來是故人之子，真是稀客。
　　此人叫陸盛明，其父親是原武漢軍區的幹部，他本人原本也是武昌城中一混混，是與我父親肖老虎同時代的人物。我想起讀書的時候與花和尚打架，還是他最終出面給擺平的。他如今是身價百萬的老闆，而我父親肖老虎卻早已死掉了。陸老闆說老虎哥的兒子就是我的侄子，高老弟你應該早點介紹給我認識啊。
　　高啟嘿嘿地笑著說，我這不就帶來了麼，今天就在你這兒消費不是。陸盛明說我操，什麼消費，今天算我的，不，以後你們來都算我的，算瞧得起我這個老叔，也不打聽一下我陸盛明跟肖老虎是什麼關係。他把胸脯拍得山響，顯得十分豪爽。這讓我感動不已，沒想到死鬼肖老虎總算留給我一些人脈資源。
　　高啟說那好，水生最近在做水產生意，正好想讓你幫一下忙。
　　陸盛明滿不在乎地說什麼事，只要我能幫到的，絕沒二話，我跟你們還分他媽的什麼彼此。高啟說了我的困難，陸盛明稍一停頓立刻說，沒問題，以後我店內的魚水生就包了，跟誰做不是做，咱們當然是要照顧自家兄弟了。
　　我感動得差點掉眼淚，真沒想到生意這麼快就談成了。我頻頻向他敬酒，他問起肖老虎現在何方，我告訴他肖老虎已經死在牢中了。他又是一聲唏噓說，想當年我跟你爸縱橫武昌城，誰不怕咱們啊！唉，物是人非啊！我這當叔的對不起你們母子兩人。我更是感動。
　　但我發現高啟卻酒量大減，精神也不佳，一直在哈欠連天的。高啟對陸老闆說，盛哥給我一支煙，讓我提提神。我摸出身上的紅塔山丟給高啟，這不是煙麼？陸老闆突然警惕地看著我，然後哈哈大笑，說你這煙不夠勁，然後拍拍高啟的肩膀，一起出去了。
　　我奇怪地看著他們出去，等了很長時間，高啟才又精神煥發地回來了。我十分奇怪。高啟說，怎麼樣，這種辦法可以吧？我再幫你認識幾個老闆，你還怕他媽的掙不到錢？
　　我疑惑地看著他說，你抽的是什麼煙？不要告訴我你是吸毒啊！高啟啊了一聲，狗屁，我會碰那玩意兒？
　　這時包房的門被推開，進來了一個我最不想見的人，他笑嘻嘻地說，肖水生，真是你啊，咱們兄弟好久不見吧。相請不如偶遇，今天咱們兄弟喝一杯。
　　我冷冷地笑著說，張華，誰他媽跟你是兄弟，你走錯門了吧。
　　高啟攔著我說，水生別這樣，張華現在也跟陸盛明合夥做生意呢。